Восход

— Ты действительно веришь, что Гевор будет лучшим правителем, чем любой из нас? — спросила я, стараясь считать выставленную стражу в коридорах. Возле каждого воина мелькали охранные дроны, подлетая для коротких докладов. Они бесшумно скользили по всему дворцу, контролируя ситуацию.

— Не сомневаюсь в этом, — ответил Хут.

Мы добрались до одной из подъемных платформ, где к нам присоединился отряд воинов. Пришлось на время прервать вопросы. Пока поднимались, я чувствовала заинтересованные взгляды. Вряд ли магики не знали, кто я такая. Лица наследников известны во всей галактике и за ее пределами.

— Хочешь накинуть иллюзию? — хмыкнул Хут, подталкивая в спину. Платформа остановилась на нужном уровне.

— Я не собираюсь прятаться. Зачем Гевор собирает советников?

Хут замер посреди коридора, а в следующий миг я вновь оказалась прижата к стене. Глаза мужчины напротив опасно полыхали Силой, готовой сорваться. Пират понимал, чем это грозит ему в первую очередь, потому держался.

— Думаешь, не понимаю, чего добиваешься? Я предан повелителю, так что не надейся подобраться к нему через меня. Не знаю, зачем ты ему нужна, но после можешь оказаться в моей власти. Не зарывайся.

Предупреждение вышло убедительным. Я и сама понимала — единственная защита — это странные, никому не известные планы на меня Гевора. Похоже, даже с приближенными он не спешил ими делиться.

— Те, кто был предан, легко утрачивают веру в добро, — подхватил мои мысли наставник. — Будь осторожна, Рия. Он непредсказуем и опасен.

В башне меня вновь заперли. Наставник предложил потренироваться, но я попросила подождать. Уж если оказалась в логове врага, почему бы не попробовать залезть в его сердце?

Настроившись на плодотворный беспредел, направилась в кабинет Гевора. Дверь он закрывать не стал. Либо самонадеянный, либо позаботился о сохранности тайн иначе. Сейчас я смогла осмотреться получше, изучая каждый кусочек комнаты один за другим.

Рабочий стол я оставила напоследок, сперва подойдя к стеновым панелям, за которыми скрывались шкафы. Едва приметная вязь охранных чар преградой не стала. Быстр найдя удерживающую печать, сорвала ее. И лишь после осознала, что мне вновь доступна магия.

— Гевор забыл поставить защиту? — озадачилась я.

— Скорее, это ты расширила Силу достаточно, чтобы обойти его запрет.

На губах расплылась предвкушающая улыбка. Пожалуй, стоит действовать незаметно. Не будем сразу выдавать этот крайне приятный для меня факт.

Шкафы ничего интересного не скрывали. Артефакты, карты галактики и парочка еще более древних книг. У Гевора вообще на редкость уникальное собрание старинных вещей. На эти же обычные окна я все еще поглядывала с удивлением.

Такие создавали несколько веков назад, пока люди не научились совмещать технологии и магию. Мы надеялись шагнуть на новую ступень развития, дав простым людям больше доступа к Силе. Глупо полагать, что талантливые умы встречаются лишь среди знати. Порой простой человек оказывается хитрее и изворотливее ученого магика.

От шкафов я перешла к небольшому порталу камина — еще одного предмета из прошлого, но уже не столь редкого. Сейчас мы использовали артефакты, чтобы поддерживать нужный климат в помещениях, но те, кто имел достаточно средств на огненные кристаллы, иногда заказывали камины. Живое пламя завораживало.

Помнится, я и сама хотела такой, но отец сомневался, что я не подожгу случайно комнату. С моим неусидчивым характером все могло случиться.

На полке портала я нашла небольшой информационный диск. Нажав единственную кнопку, развернула экран, с короткорого на меня смотрел портрет супружеской пары. Молодая девушка сидела в кресле в пол-оборота, поджав стройную ножку. По приоткрытым коленкам вниз струилось шелковое изумрудное платье.

Такая же лента удерживала широкую косу пшеничных волос девушки. На ее плече широкая ладонь мужчины, казавшаяся тяжелой, но девушка нежно прижималась к ней щекой. Сам маг смотрел на нее с такой нежностью, что защемило сердце.

Никогда мне не случалось встречать на себе такой взгляд. Даже в глазах Эссура я всегда чувствовала частичку его Северного холода.

Черты мужчины знакомы. Темные волосы до плеч, четкие линии лица и идеальная осанка, выдающая в нем императора.

Вновь соскользнув взглядом на девушку, только сейчас заметила ее ладонь, что прикрывала выдающийся живот. От этой детали на глаза навернулись слезы. Я тотчас отключила диск и отошла от полки.

Казалось, что через снимок я проникла в маленький храм семейной любви и истинного счастья. Нет сомнений, кто именно изображен. Родители Гевора. Исконные правители галактики.

После увиденного оставаться и дальше в кабинете расхотелось. Я все еще ощущала неловкость за то, что увидела. Портрет пары не шел из мыслей. Зато вновь вернулась боль осознания.

Эта счастливая пара была убита. Ритуал забрал их магию и жизни. И мой отец, такой любящий и всегда заботящийся о нас, оказался к этому причастен.

Даже если не он придумал ритуал, не проводил его сам, отец позволил это сделать отцу Бексолта, безумцу без капли сочувствия и доброты.