Восход Андромеды

— Василий, какой у нас транспорт? Откуда? — искренне удивился Лернер. — Мы же первыми из всей бригады сюда подошли. Твои машины пройдут сквозь полкилометра заболоченного кустарника? Нет. Хм, может, немецкий бэтээр на ходу остался?

— Сейчас всё выясним, — вздохнул пехотинец. — Здравия желаю, товарищ лейтенант!

— Здравия желаю, товарищ лейтенант! — вытянулся миномётчик. — Старший сержант Ефим Лернер, первая рота…

Ни слова не говоря и не обращая внимания на приветствие, Николай стиснул в объятиях обоих старших сержантов.

— Товарищи! У меня сегодня второй день рождения, — взволнованно произнёс лейтенант, — не будь вас здесь, меня бы немцы или убили, или в плен взяли. Водителя точно бы добили, он без сознания лежал. Лейтенант Николай Ветров, и давайте без «выканья».

— Лейтенант, ты откуда здесь оказался? — Лернер развернул карту унесенного в тыл взводного. — Можешь показать на карте, куда ехал?

— Вот в этой деревеньке штаб бригады стоял, а здесь была наша последняя позиция, — ткнул в карту пальцем Николай. — Товарищи, у нас снаряды подошли к концу, меня комбат на склад за ними послал. У вас есть машина?

— Увы, товарищ лейтенант, нету у нас машины, — вдохнул Голованов. — Мы свои бэтээры за полосой кустарника на просеке оставили, эту позицию торопились занять. Приказ у нас: держаться до подхода всех сил бригады. Наш ротный…

— Воздух! — ныряя в щель, заорал кто-то из бойцов. Над перелеском пронеслись, стрекоча пулемётами, пять самолётов. Похоже, пилотов не интересовало происходящее на земле.

— Тройка «мессеров» с нашими «ишачками» сцепилась, — прокомментировал остроглазый миномётчик. — Не до нас сейчас немцам.

— Ага, а вот и мои вернулись. Товарищ лейтенант, Фима, я пойду позицию выбирать, — глядя на вынырнувший из кустов расчёт гранатомёта, произнёс Голованов и порысил к кустам. — Уткин, давай на пригорок, там сектор обстрела лучше!

— Что же делать? Там наша батарея без снарядов, а я здесь прохлаждаюсь, — Николай до боли в ладонях стиснул трофейный карабин. — Вон они, снаряды, а как доставить?

— Погоди, лейтенант, не отчаивайся. Пойдём к «немцу», есть у меня одна задумка, — обернулся к своему самоходному миномёту Лернер. — Иван! Давай сюда, «немца» посмотрим!

— На ходу. Ехать можно, — немногословный бывший тракторист из-под Чернигова осмотрел немецкий бронетранспортёр, завёл мотор. — Створку двери сзади сорвало, и кузов отмыть не помешало бы. Крови много.

— Ну, Иван, выручил ты лейтенанта, — заглянул в кузов миномётчик. — Хрен с нею, с кровью. Иван, давай, жми на этом к полуторке, перегружайте с бойцами ящики со снарядами. Потом закинь в бэтээр наш трос. Знаю, жалко, тоже с болью от сердца отрываю. Но надо, Иван, очень надо.

— Смотри сюда, лейтенант, — развернул карту Лернер. — Вряд ли ты обратно проедешь той же дорогой. Похоже, там немцы крепко насели. Слышишь, грохочет не переставая? И эти могли оттуда же прорваться. Здесь, судя по карте, поле подходит к речке. Твоя батарея на том берегу, ты здесь. Глубина этой речки — метра два, ширина — метров двенадцать, вот отметка. Бэтээр вряд ли пройдёт. Я тебе пятнадцатиметровый трос дам. Зацепите за дерево и за «немца», протяните над речкой. Дальше сам понял. Мы с Василием так в Ираке через узкие речки грузы переправляли. Будет возможность, трос сними. Он ещё пригодится.

Прямо у берега той самой речушки, к которой почти в сумерках подрулил Николай, из мутной речной воды торчал хвост самолёта со свастикой. Несмотря на вывешенную белую тряпку, свои всё же обстреляли трофейный БТР. Слава богу, огонь вёлся из СВТ, а не из чего-нибудь покрупнее. В ответ Николай загнул такую трёхэтажную фразу, что сам себе удивился. Бдительный часовой у склонившегося над речкой дерева вякнул было что-то про пароль. После чего получил чёткие и недвусмысленные инструкции по применению данного пароля. Конец препирательствам положило появление начальника часового, сержанта-артиллериста, хорошо знавшего Ветрова в лицо.

— Молодец, Николай! У нас осталось одно орудие и три снаряда к нему. — После доклада Ветрова комбат констатировал состояние дел на батарее. — Немцы рассекли бригаду на две части. К нашей позиции отошёл батальон майора Светлова. Точнее то, что от него осталось. Очень много раненых, практически на каждого невредимого двое раненых приходится. Вот и меня зацепило при авианалёте, похоже, ещё и контузило, — капитан Мокренко потрогал бинт на своей голове.

Выйдя из прибрежной рощицы, офицеры шли мимо разрушенных хуторских построек и разбитых полуторок. На окраине этого хуторка и занял позицию сводный отряд майора Светлова. Сразу за хутором зеленело поле, на котором дымились три уже хорошо знакомых Николаю бэтээра немцев и останки чего-то неопознанного.

— Зенитчики из крупняка два пикировщика завалили, — проследив за взглядом Николая, уточнил комбат. — Второй в речку свалился. Эти гады батарею без машин оставили, все оставшиеся на ходу разбомбили. И почти все бэтээры отходящих пехотинцев уничтожили. Бойцы Светлова две «полковушки» на руках выкатили, тоже без снарядов.