Восход Авроры

— Полегче, Легионер Брэннок, — предупреждаю я ее. Она смотрит на Финиана, но не пытается прорваться мимо меня. Приглаживает одежду, а затем прическу. На ней майка с короткими рукавами и на правой руке виден логотип Аса среди прочих татуировок. Я помню, как мы сидели в холе тату-салона, где нам делали татуировки, а после выпивкой притупляли жжение в баре. Взгляды, что мы бросали друг на друга через опустевшие стаканы, зная, к какой ошибке они приведут.

Потому что об этом я сказал ей после.

Вот в чем дело.

Ошибка.

Кэт переводит взгляд на Аврору и обвинения в ее глазах ясны, как звездный свет: Это твоя вина. Не будь тебя, Тайлер бы набрал команду мечты, и я была бы ее частью, и ничего бы этого не произошло. И это правда. Каждое слово. И уже не в первый раз я надеюсь, что Боевой Командир де Стой знала, на что шла, когда велела Аври спрятаться на нашем корабле. Надеюсь, Адамс знал, о чем говорил, когда просил меня поверить. Потому что становится сложнее с каждой минутой.

— Прошу, Кэт, — тихо говорю я. — Нам, правда, нужна твоя помощь.

Мой Ас встречает мой взгляд, затем переводит его на Аври. Девчонка смотрит в ответ, вскинув подбородок, в ее глазах намек на вызов. Кэт стискивает зубы. Но я уже знаю, что она скажет. То же самое, что сказала тем утром, лежа на смятых простынях, когда я сказал ей, что командир не может встречаться с подчиненным; что Ас не может встречаться со своим Альфой; что лучшие друзья с детского сада не должны рисковать дружбой ради чего-то большего.

— Есть, сэр, — говорит Кэт.

***

— Мы впятером не влезем в туалет, — говорит Кэл.

— Я не виноват, что в тебе семнадцать метров росту, Эльф, — рычит Финиан.

— И это все, что мы могли себе позволить, — говорю я. — Так что соберитесь, они скоро будут здесь.

Я, Кэл, Фин, Зила и Аври толпимся в маленькой грязной ванной комнатушке любовного мотеля в нижней части района ночных клубов Мирового Корабля. Мы прижаты друг к другу, словно сухпайки: локоть Фина упирается мне в ребра, а левый ботинок Кэла в комод. Номер, к которому примыкает наша ванная, забронирован на имя моей сестры и это неподалеку от бара, где она и Кэт творят свою магию. В любую минуту они могут войти в дверь номера, и тогда начнется игра.

Но пока что…

— Тут пахнет как в шкафу с труселями моей четвероюродной бабули, — жалуется Фин.

— Ты знаешь, как пахнет в шкафу с бельем у твоей бабушки? — переспрашиваю я.

— Мое семейство крайне космополитично.

— Кажется, это слово имеет совсем иной смысл, нежели ты в него вкладываешь, — бормочет Зила.

— Эм, — шепчет Аври. — Простите, но кто-то трогает меня за задницу.

— …Хочешь тоже кого-нибудь потрогать за задницу? — Спрашивает Фин.

Кэл откашливается.

— Если хочешь, я..

— Заткнитесь! — Шиплю я.

Слышу звон электронного замка на двери, сдавленный смех. Мой отряд замолкает, пока мы прислушиваемся к тяжелым шагам и пьяному хохоту. Двери захлопываются, кто-то спотыкается, слышится звон стекла.

— О неееееет, — произносит мужской голос, приглушенный дверью ванной. — Деклан, ты уронил выпивку.

— Разве? — Раздается второй мужской голос.

— Ага….ик…уронил.

— О неееееееет.

— Деклан, иди сюда, — мурлычет кто-то.

Скарлет.

— Лэчлан, не распускай свои ручищи, — рычит кто-то.

Кэт.

— Почему вас тут…ик. трое? — спрашивает Деклан.

— Я одна, — смеется Скар. — Ты просто пьян, подойди и сядь рядом.

— А мне нравится…ик. сама идея о тройничке.

— Поверь мне, красавчик, ты со мной одной не совладаешь.

— Кажется….меня сейчас вырвет, — заявляет Лэчлан.

— Мне это чувство знакомо, — вздыхает Кэт.

— Нет, правда, — отрыгивает он. — Где тут…ванная?

В ванной мы все обмениваемся короткими, но полными ужаса взглядами.

— Не чувствую ног, — бормочет Деклан.

— Тем больше причин избавиться от них, — мурлычет Скар. — Иди сюда, приляг на кровать рядом со мной.

— Серьезно, я их не чувствую, — хихикает он. — Что было в том напитке?

— Около двенадцати миллилитров бензотелемена, — слышу я за спиной шепот Зилы. — Если Скарлет точно следовала моим указаниям.

Слышу тяжелый удар, за которым следует еще один.

— Похоже, ей удалось, — улыбаюсь я, открывая дверь ванной.

И действительно, распластавшись — один на полу, другой на кровати, мы видим двоих охранников музея. На кровати рядом с Блондином сидит моя сестра, судя по виду, несколько разочарованная. Кэт сидит на второй кровати, сложив ботинки на громилу, что покоится у ее ног, и выглядит слегка раздраженной,

— Ладно, давайте сделаем это, — говорю я.

Фин склоняется над трофеем Кэт.

— Если б ты сразу сказала мне, что он настолько горяч, я бы не раздумывая побежал на свидание.

— Заткнись, Финиан, — отвечает она.

Мы раздеваем догола охранников и затаскиваем их на кровать. После мы с Кэлом надеваем боевую броню и вешаем на шеи бейджи удостоверения личности. Финиан разглядывает фото на бейдже, затем поднимает взгляд на мое лицо.

— Вынужден признать, сходство довольно жуткое, — объявляет он.

Я бросаю взгляд на лежащего без сознания громилу.

— Да мы вообще не похожи.