Восход дальней звезды

– Монархия предъявляет обвинение Велизаре Вадбольской, Ивану Жваликовскому, а так же их сообщнику и главному подстрекателю студенту Брониславу. Бронислав был связан с бандой Надзирателя, но в своё время ушёл от правосудия. Именно он подтолкнул Вадбольскую и Жваликовского к действиям, направленным против короны, а, следовательно, и против государства, и против народа. Они были одними из главных зачинщиков мятежа, поднятого на востоке и направленного против монархии. Они были категорически не согласны с построением справедливого общества, о котором провозгласила наша королева. Каждый из них своими действиями доказал, что не принимает новый мир абсолютного равенства, особенно это касается Вадбольской и Жваликовского. Прикрываясь благородными мотивами добродетели, они и дальше хотели наживаться на тысячах своих рабочих, получая колоссальную прибыль за счёт их страданий и непомерно тяжкого труда. На их совести, а так же на совести студента Бронислава, как главного подстрекателя, тысячи жизней тех, кто не вернулся из боя. У нас есть медицинские доказательства, что они здоровы, и болезнью безумия нельзя оправдать все их тяжкие преступления. Об их прочих действиях, направленных против монархии, вы могли прочитать на информационных листках, развешенных по городу. В таких особо тяжких преступлениях мы не имеем право давать слово пойманным опаснейшим преступникам, дабы они не внесли лживые сомнения в разум слушателей и не смогли уйти от справедливого и честного правосудия.

Чернава подняла руку, и Проповедник остановился.

– Обвинение оглашено! – заявила Чернава. – Если раньше решения по таким делам выносил один человек, наделённый особыми полномочиями, то сейчас мы переходим к народному суду. Теперь решение за вами! Вы, – обратилась она к толпе, – должны вынести приговор! Вам нужно ответить на три вопроса. Первый: считаете ли вы обвиняемых виновными в том, что они намеренно и осознанно пошли против нашего общего честного и справедливого, равноправного мира?

– Да! Да! – послышались крики со всех сторон.

– Считаете ли вы, что они виновны в смерти тысяч ваших братьев, которые ушли на войну?

– Да! Да!

– Согласны ли вы с тем, что единственной справедливой мерой наказания будет казнь через сожжение на костре?

– Да! Да!

– Тогда прикажите осуществить казнь!

– Сжечь! – раздался чей-то одинокий возглас, после чего с невероятной яростью и будто даже не с удовлетворённостью, а с удовольствием, с наслаждением толпа подхватила, – Сжечь! Сжечь! Сжечь!

Когда Бедагост скомандовал охране поднять осуждённых на приготовленные места и стал приковывать их к столбам по очереди, Слава смотрел в толпу и уже будто не видел там людей. Они, кричащие эти слова с лютой злобой и ненавистью, казалось, на глазах превратились в зверей, жаждущих крови. Слава перевёл взгляд на Чернаву, увидел довольное выражение её лица и будто прочитал мысли этой сущности: «Я же тебе говорила». Затем он посмотрел на Велизару, её взгляд был обречённым, она плакала и с отчаянием и любовью смотрела на него. Иван же в этой время пытался сопротивляться, что-то кричал толпе, а в ответ получал самые грязные ругательства и даже проклятья.

Стрелки на главных городских часах приближались к полуночи. До удара в колокол оставалась минута.

Чернава взяла в руки горящий факел и подошла к прикованным осуждённым преступникам.

– Мой народ! – воскликнула она. – Ты поддерживаешь меня?

– Да!

– Ты будешь строить со мной наш общий новый мир?

– Да!

– Ты уверен в озвученном приговоре?

– Да!!!

Чернава подняла голову и с презренной ухмылкой посмотрела на небо, где на фоне небольшой Ближней Звезды сияла пурпурным светом другая огромная звезда.

– Да будет так! – сказала Чернава.

Она подожгла хворост у ног Славы, Проповедник – у ног Велизары, Бедагост – у ног Ивана.

Стрелки часов сошлись, раздался удар в колокол, наступила полночь.

В следующий момент произошло то, чего и представить себе никто не мог. Чернава упала на колени и закричала ужасным, нечеловеческим голосом. Её кожа начала дымиться, все её внутренности заполыхали жгучим пламенем. Она вцепилась в своё лицо руками и стала царапать его. У Проповедника и Бедагоста случились припадки. Изо рта у них пошла пена, их тела стали биться в страшных конвульсиях, они упали с помоста вниз, к толпе. В самой толпе тоже стали происходить страшные вещи. Те из людей, кто искренне верил в Чернаву, принял её новые порядки, добровольно и осознанно сменил имя на номер и регулярно читал молитву, которую предоставила монарх всем своим подданным, кто кричал «Сжечь!» громче остальных, замерли в оцепенении. Некоторые из них умерли мгновенно, другие будто сошли с ума и начали кидаться на окружающих. Кто-то из стражей правопорядка уже лежал замертво на земле, кто-то стрелялся в этот момент, другие были в шоке от безумного хаоса, который овладел толпой.

Пламя разгоралось. Слава дёргал руками, стучал ими по столбу, но это было бесполезно. На руках были наручники.

– Слава! – раздался отчаянный крик Велизары.