Восход над деревом гинкго

Когда Бунко пропела последнюю, пронзительно высокую ноту. Райдэн выгнулся так, что хрустнул позвоночник, и обмяк. Мико затаила дыхание, чувствуя, как заходится от страха сердце. Изо рта Райдэна начал медленно сочиться густой, угольно-чёрный дым. Он выползал из него, будто змея, ложился на пол и скользил в руки Бунко, которая заботливо собирала тьму в тугой клубок. Вместе с дымом с тела Райдэна исчезали пятна болезни, кожа очищалась и, хоть и была бледнее привычного, выглядела вполне обычно. Когда хвост дымной змеи выскользнул из Райдэна, исчезло и последнее пятно.

Бунко ловко запихала клубок в бамбуковый ящик и захлопнула крышку.

– Это мне ещё пригодится, – хихикнула она.

– Как он? – севшим голосом спросила Мико. Грудь Райдэна медленно, будто нехотя, вздымалась и опускалась.

– Жив, как видишь, – буркнула Бунко, поглядывая на ящик и облизываясь. – Заклинание сработало даже лучше, чем я думала. Остаётся только ждать, когда он проснётся. Если не придёт в себя за три дня, отправьте крылатого за мной. А пока пусть отнесёт меня домой. Кстати, где он?

– Они с Шином вышли на воздух, – пробормотала Кёко, которую, кажется, подташнивало от увиденного.

– Я позову.

Мико вскочила – ей тоже нужно было подышать. И хоть немного проветрить голову, иначе тело грозило упасть в обморок. Она сбежала по ступеням, и мальчик-акасягума указал ей дорогу в сад. Мико заспешила по коридору, но замерла у открытых дверей тёмной комнаты, заметив за сдвинутыми сёдзи две фигуры, расположившиеся на энгаве. Трепещущий свет фонаря в саду очерчивал их лёгким полупрозрачным ореолом. Что-то в их позах и голосах подсказало Мико: сейчас лучше не входить.

– Заклинание тебя совсем вымотало. Ты потратил слишком много сил, – долетел до ушей голос Акиры, в нём звучали укор и… страх.

– Всё в порядке, мне просто нужно немного отдохнуть. – Шин повернулся к Акире и, кажется, улыбнулся. – Сегодня был такой красивый закат. Ты видел?

Акира его веселья не разделял:

– Время пришло, хватит откладывать, Шин, давай разделим жизнь прямо сейчас.

Он схватил Шина за запястье, но тот мягко высвободился.

– Нет.

– Нет? Но ты обещал. Или старческая память совсем прохудилась? Ты говорил, что если я помогу Райдэну, то позволишь себя спасти.

Шин пожал плечами и положил голову на плечо Акире.

– Получается, я обманул…

– Шин… – голос Акиры задрожал.

– Не злись, мой друг. В глубине души ты знаешь, что не удержишь меня. И помогал вовсе не из-за обещания, а потому, что понимал, как для меня важны Райдэн и его цель. Ты ведь тоже когда-то мечтал. О мире между людьми и ёкаями. Мы вместе мечтали…

Акира не ответил.

– Присмотри за ними, хорошо? – продолжил Шин. – Помоги дойти до конца.

– Я так устал, Шин, – тихо сказал Акира. – Так устал.

– Я знаю. И когда в земли Истока придёт мир, ты тоже обретёшь покой. Ты столько лет оберегал земли Истока, и сейчас они нуждаются в тебе как никогда.

– Я не справлюсь без тебя. – Акира упрямо покачал головой, предпринимая ещё одну, отчаянную попытку: – Останься со мной.

– Справишься. В твоём сердце ещё есть место для любви, отдай её миру, а потом, – Шин погладил его по щеке, – отдыхай…

Воздух со свистом покинул лёгкие, рука упала на колени, тело накренилось, и Акира поспешил его подхватить. Бережно уложил на энгаву и, склонившись над Шином, прикрыл лицо ладонью. Плечи его едва заметно задрожали.

Мико бесшумно отступила в тень, смахнула слезу и тихо пошла прочь. Она не хотела их тревожить. Акире нужно было проститься с Шином одному.

Мико поднялась на второй этаж и открыла дверь в спальню Райдэна.

– Акира не придёт, Шин…

Мико осеклась, так и не закончив фразу.

Райдэн сидел на футоне и непонимающе смотрел на новую руку.

Глава 35. Половинка

Храмов у ёкаев не было, поэтому и молитв по Шину, кроме Мико, никто не читал. Хлопая в ладоши и глядя на пламя погребального костра, Мико надеялась, что в Ёми Шин обретёт покой и место его будет тихим и уютным.

Поминальный ужин вышел на удивление весёлым и лёгким. Все собрались у очага и, попивая саке, вспоминали добрые истории. Оказалось, каждому, кого встречал на своём долгом пути, Шин помогал и о каждом заботился. Кёко приходилось отдуваться за двоих – рассказывать свои истории и переводить те, что показывал Ицуки. Даже у Сацуки, которая толком не успела познакомиться с Шином, нашлась маленькая история о том, как они провели вечер за распитием чая и чтением стихов. Акира не хотел делиться своими историями и больше слушал. Никто его за это не винил.

Не вышел к очагу только Райдэн.

Мико смотрела на пустую подушку, которую для него приготовили, и то и дело оглядывалась на дверь.

– Райдэн, похоже, не спустится, отнесу ему ужин, – сказала она Кёко и, с помощью малышек-акасягума собрав на поднос еды: мисо-супа, риса, жареной свинины и немного закусок, – отправилась наверх.