Восход Силы

— Куда теперь, Оби Ван? — Макс настороженно озирался по сторонам. Старая привычка, не раз спасавшая ему жизнь на многих планетах. Помимо воли, руки Неверова вдруг сжались в кулаки при мысли о той, ради спасения которой он готов был превратить в пыль всю эту галактику.

— Ищете вы что-то, путники, или случилась неприятность с кораблём вашим какая-то? — раздался неожиданно за спинами «безпола» и джедая хрипловатый голос, говоривший на корусантском стандартном, но с каким-то забавным произношением. Неверов дёрнулся было за оружием, однако, заметив невозмутимое и спокойное лицо Кеноби, тоже принял невозмутимый вид и медленно повернулся на сто восемьдесят градусов.

Перед прибывшими стоял зеленокожий гуманоид, ростом доходивший Неверову до колен. Одет он был в простую длинную домотканую рубаху, из-под которой виднелись грубой работы башмаки. В руках инопланетянин держал узловатую трость, изготовленную из ветви какого-то местного дерева.

— Магистр Йода! — воскликнул Оби Ван Кеноби, склоняясь в почтительном поклоне. Неверов не стал кланяться, однако вежливо кивнул ставшему ещё при жизни легендой джедаю.

— Видеть тебя рад я, Оби Ван. — Йода внимательно посмотрел на прибывших. — Однако опасности ты себя и друга своего подвергаешь, прилетев на Дагоба.

— Магистр Йода — мне нужна ваша помощь, — без обиняков заявил хаббардианец.

— Помощь? Хе, помощь! — Йода покачал головой. — Для начала знать хочу, кто твой нетерпеливый друг, Оби Ван.

— Его зовут Максим Неверов, он — один из лидеров Повстанческого Альянса, магистр, — ответил Кеноби. — И ему правда нужна помощь такого мудрого джедая, как вы.

— Альянс? — Йода пристально всмотрелся в лицо хаббардианца. — Слышал я о том, что восстание началось против Империи, но в числе лидеров восстания неизвестен мне этот человек.

— Позвольте, магистр, я вам кое-что расскажу.

— Гм. — Йода ещё раз всмотрелся в лицо Неверова. — Слушаю тебя я, Оби ван Кеноби.

Старый джедай, кряхтя, взгромоздился на какой-то пенёк и положил свои морщинистые трёхпалые руки на верхушку своей трости.

Пока Кеноби рассказывал Йоде историю появления Неверова и его напарника Найла Рэгга в галактике Небесная Река и его участие в организации восстания против Империи, хаббардианец внимательно осматривал окрестности. Вездесущий туман скрадывал детали и видимость не превышала каких-нибудь полусотни метров. Сразу за линией берега начинался лес…Хм, лес…Скорее, это были болотистые джунгли наподобие печально известных экваториальных джунглей Халишши, однако здесь, не в пример Халишши, было куда спокойнее. То и дело над головой пролетали какие-то крылатые существа, исчезавшие среди переплетения ветвей; в озере-болоте время от времени что-то булькало, заставляя Макса хмуриться и напряжённо всматриваться в чёрную совершенно непрозрачную воду. Обиталища же самого гранд-мастера видно не было, из чего хаббардианец сделал вывод, что Йода оказался в этом месте отнюдь не случайно. Навряд ли прогулки по подобным местам входили в его привычки.

Наконец, Кеноби закончил рассказ, во время которого Йода не проронил ни слова, лишь время от времени поглядывая на хаббардианца своими внимательными глазами.

— Неожиданно всё это для меня, — произнёс гранд-мастер. — Бывает так, что вмешивается сила, которую учитывать никто не мог. Знать про неё не могли, но вот появилась она — и теперь что предпримет Император?

— Не знаю, дело ли рук этого старого сукина сына, — ответил хаббардианец, — но Асока Тано похищена прямо у меня из-под носа, и кто стоит за этим, мы не можем определить. На вашу помощь я надеюсь, магистр Йода.

— С нами творить любовь многое может. Порой народов судьбы на чаше этих весов лежали. Да, так есть. — Йода снова внимательно посмотрел на Неверова. — Не Император стоит за пропажей той, любишь которую ты всем сердцем, полковник Неверов. Но легче тебе не станет от того, что узнаешь ты правду.

— Вы уж скажите, а я сам решу, легче или нет мне будет. — На лице хаббардианца возникла очень нехорошая ухмылка.

— Джедаем был бы ты, предостерегать тебя от столь бурного проявления чувств стал бы я, но Сила тебе не подчиняется. Странно это.

— В моей крови нет мидихлориан, магистр. Судя по всему, эволюция разумных видов в пяти известных мне галактиках пошла иначе, нежели у вас.

— Да, но Сила проявляться по-разному может. Чувствую в тебе я великого воина, воина, не знала которого эта галактика до сей поры. Верю я, что тебе под силу власть ситхов низвергнуть. Раз Вейдера смог ты отвернуть от Тёмной Стороны, хоть и непонятно мне, как, то и самого Владыку Ситхов способен уничтожить ты. И я чувствую, что великое будущее ждёт народы, населяющие галактику эту. — Йода прикрыл глаза и вытянул вперёд левую руку.

— Э-э… — начал было Макс, но Оби Ван дёрнул его за руку. — Что…

— Тс-с! — Кеноби приложил к губам палец. — Он медитирует!

— Что он делает? — Неверов тоже перешёл на шёпот. — На кой фрайг тут медитация нужна? Он может мне помочь или нет?

— Нетерпение проявляешь ты, Неверов, — Йода поднял голову и посмотрел на «безпола». — А не надо проявлять его, ой, не надо.