Восход Силы

Спустившись на посадочную палубу, Макс и Асока обнаружили, что «Громовержец» полностью готов к вылету на Мандалор. У опущенного трапа стояли Рекс и Кеноби, о чём-то переговариваясь.

— Все готовы? — спросил Неверов, подходя к кораблю.

— Вас ждём, — ответил Рекс.

— Поднимайтесь на борт.

На сей раз пилотское кресло заняла Асока, после того, как Макс указал ей на место за пультом управления. Сам же хаббардианец уселся в кресло второго пилота.

— Надоело летать? — тогрута быстро активировала бортовые системы канонерки.

— Как тебе сказать…Лучше будет, если ты поведёшь корабль. Я никак не могу научиться спокойно летать — всё так и норовлю что-нибудь учудить.

— Это результат тренировок или просто шлея под хвост попала? — прищурилась Тано.

— Скорее второе. Ну не могу я нормально летать, Асока. Мой инструктор в Академии говорил, что я пилот от Бога, но со своими понятиями о пилотировании, которые сильно отличаются от нормальных. Ну скажи мне — какой нормальный пилот поведёт раздолбанный вдрызг клипер через кольца Шардасса-IX? Там плотность камней такова, что истребитель не проскользнёт, а я умудрился провести клипер сквозь кольца и не разбить его вконец, да ещё и шесть шастессианских торпедоносцев в пыль разнёс.

— Иногда это полезно, но всё же лучше летать так, чтобы других не тошнило.

Неверов пожал плечами — дескать, я согласен с этими словами, но поделать ничего не могу.

«Громовержец» выскользнул из ангара Звёздного Разрушителя и взял курс на северное полушарие Мандалора, где располагался Кириморут. Пройдя мимо мандалорского линкора, М22-Т плавно довернул вправо и через две с половиной минуты вошёл в атмосферу планеты.

Кириморут оказался небольшим городом, располагавшимся в северном полушарии Мандалора, укрытый в густых лесах. Неверов внимательно рассматривал город, пока Асока заводила канонерку на посадку и довольно кивнул сам себе. Город был выстроен в виде хорошо укреплённого бастиона, причём его центральная часть представляла собой частично заглублённое под поверхность здание, замаскированное засыпанным сверху грунтом и обсаженное растительностью. Похоже на стандартный компаунд-комплекс, какие можно было встретить на многих планетах Правления. За одним исключением — вокруг компаундов никто не размещал строения, всё было укрыто под мощным куполом из прозрачной армированной микростали с силовой поддержкой. Правда, вокруг Кириморута хаббардианец разглядел шесть тяжёлых лазерных батарей, прикрывающих город от атаки с воздуха и способных, судя по всему, вести огонь по низкоорбитальным целям.

— Нам разрешено садиться в подземном посадочном ангаре, — сказала тогрута, поднимая голову от пульта управления. — Нас встретят там.

Макс молча кивнул, продолжая внимательно разглядывать мандалорский город. Кинув на него быстрый взгляд, Асока едва заметно улыбнулась. Даже сейчас оперативник Директората оставался предельно собран и внимателен и явно готовился к самому худшему сценарию. «Палача», по настоянию джедайки, он не стал одевать, однако и «пилигрим», пусть и без боевого шлема, смотрелся на Неверове весьма внушительно. Два лазерных меча, бластер и боевой нож лишь усиливали этот эффект. Про себя Тано в этот миг подумала, что этот человек никогда не станет другим — так уж его подготовили в далёком столичном мире Корпоративного Правления под названием Эльсинор. Ну и пусть — зато с таким мужем уж точно нечего опасаться. А для ребёнка — или детей, ведь кто знает, как там случится — такой отец будет превосходным примером для подражания.

Неверов краем глаза увидел лёгкую улыбку на губах супруги, однако сделал вид, что не заметил ничего. Он внимательно проследил за тем, как Асока проводит корабль через открывшийся шлюзовой портал подземного посадочного ангара, затем встал на ноги.

— Ты куда? — спросила тогрута. — Мы ж ещё не сели.

— Почти уже. — Макс остался стоять у панели управления, глядя через бронированный иллюминатор пилотской кабины «Громовержца» на посадочное поле, на котором стояли двое — высокий мужчина в мандалорской военной форме и женщина в коротком чёрном платье, с лазерными мечами на поясе. — Комитет по торжественной встрече, надо полагать?

— Дарман Скирата и Этейн Тер-Мукан, — пояснила Асока, опуская звездолёт на металлическую поверхность посадочной палубы.

— Гм…

Дарман и Этейн не стали дожидаться, пока прилетевшие джедаи и «безпол» подойдут к ним — вместо этого они сами двинулись к ним навстречу.

— Рады встрече с вами, дамы и господа. — Дарман Скирата вежливо поклонился. — Я слышал, что некоторое количество джедаев всё ещё продолжают скрываться от Империи, но не ожидал увидеть здесь столько знаменитостей. Правда, вас, Вентресс, я уж точно никак не предполагал встретить в этой компании.