Восход Силы

— Девяносто против десяти. Знакомо тебе такое соотношение?

— Хм… — Чубакка задрал голову к небу. — Ладно, пусть будет по-твоему. Но не откажи принять вот это в подарок.

Вуки протянул оперативнику Директората какой-то чёрный шарообразный предмет.

— Граната? — прищурился Макс.

— Термическая. Если что пойдёт не так — бросай её и прыгай в окно в противоположной стене. Там под ним ветка здоровая, по ней сможешь спуститься на главную улицу Карссокка, а уж оттуда сможешь добраться до космопорта…или же тебя подберут твои друзья.

— Спасибо, Чубакка. — Неверов дружески хлопнул гуманоида по мохнатой руке. — Тебе лучше уйти отсюда.

— Хотелось бы посмотреть на твою беседу с Вейдером, но что-то мне подсказывает, что будет лучше, если меня здесь не увидят.

— Это точно.

Неверов вошёл в жилище семьи Марек и, оглядевшись, подобрал с пола кусок древесины дерева врошир, после чего взгромоздился на край стола и, вынув из ножен боевой нож, принялся неторопливо его обстругивать.

Долго ждать не пришлось. Через несколько минут над бывшим домом Марека завис имперский челнок класса «лет». Из корпуса корабля выдвинулись посадочные опоры и он мягко приземлился прямо напротив входа в жилище. Опустился трап, по которому в сопровождении взвода облачённых в белую боевую броню штурмовиков сошёл высокий человек в чёрном бронекостюме высшей защиты, с плеч которого ниспадал такой же чёрный плащ. Тяжёлой поступью прошествовав ко входу в дом, он некоторое время молча постоял у двери, а затем сделал знак, после которого солдаты рассыпались по округе; сам же толкнул ногой тяжёлую деревянную дверь и вошёл внутрь. И остановился на пороге при виде Неверова, сидящего на столе и невозмутимо стругающего деревяшку.

— О, какие гости у нас на Кашийике! — хаббардианец оторвался от своего занятия и спокойно взглянул на вошедшего. — Заходи в дом, Скайуокер — чего в дверях застрял?

— Мы знакомы? — голос Вейдера исходил явно из голосового модулятора.

— Лично — нет, но я о тебе наслышан. — Хаббардианец соскочил со стола и прислонился к его краю. — Всё хотелось посмотреть, что ты за фигня такая, что от тебя все шарахаются, как от чумы. А на поверку — всего лишь высокий человек в боевой броне. И что тут такого?

— Ты — не мастер Кенто Марек.

— Удивительно точное наблюдение! — восхитился Макс. — И как это ты догадался?

— Не испытывай моё терпение, незнакомец. — Вейдер, наконец, вошёл внутрь. — Находясь здесь, ты тем самым препятствуешь исполнению правосудия и прикрываешь беглого преступника.

— Преступника? — серо-стальные глаза Неверова сузились. — С каких это пор джедаи стали преступниками? А, постой-постой! Дай-ка я сам догадаюсь…Точно! С того самого момента, как один старый козёл по имени Кос Палпатин захватил власть в галактике и провозгласил себя Императором, а ему в этом помог один очень неуравновешенный парень с Татуина по имени Энакин Скайуокер. Я угадал?

— Почти. — Вейдер осторожно прошёл на середину помещения и встал напротив «безпола». — Только, если ты знаешь историю, то должен знать, что привело события к этому финалу.

— Только не надо мне баки забивать про коррупцию и так далее, и тому подобное. Да, ваша Республика не была святой, и джедаи тоже сами отчасти виноваты в том, что произошло…

— О?

— Не перебивай, Чёрный Шлем! — Неверов нахмурился. — Я совсем не обеляю Орден Джедаев. Мне кое-что известно о том, как вели себя эти, с позволения сказать, защитники мира и справедливости. Привести примеры? Галидраан, генерал Кимаен джай Шилал, да даже то, что джедаям не разрешалось иметь семью — ну не абсурд ли?

— Если ты согласен с тем, что Орден Джедаев есть зло…

— Стоп-стоп-стоп! Я этого не говорил. Как-будто ситхи есть величайшее благо для галактики! В своё время нашлись те, кто разминулся с джедаями на путях Силы, прилетел на Коррибан и стал править тамошними жителями, отсюда и пошло ваше название. Так что не надо мне пургу гнать про ситхов и всё то, что с ними связано.

— Я что-то не понимаю — ты что, наёмник?

— Не совсем.

— У тебя на поясе я вижу джедайский меч. Откуда он у тебя? Ты тоже охотишься на джедаев?

— В некотором роде — да. Но не для того, чтобы их убить, а для того, чтобы объединить их для противостояния тирании Империи. А этот лучевой меч мне подарила самая прекрасная джедайка в этой галактике. Не догадываешься, кто?

— Догадался бы, если бы тебя можно было б через Силу просканировать, но почему-то я не могу этого сделать. — Вейдер поднёс левую руку к шлему в жесте, живо напомнившем Неверову Кеноби. — Не понимаю, как такое возможно. Кто ты такой, незнакомец?

— Моё имя — Макс Неверов, я полковник Повстанческого Альянса, на Кашийик прилетел для того, чтобы вывезти отсюда джедая по имени Кенто Марек. Удовлетворит вас, ваше сиятельство, такой ответ?

— Поразительная наглость! — восхитился Тёмный Лорд. — Сказать такое мне! А вы не боитесь, господин полковник, что вы тут и останетесь, причём навсегда?

— Напугал космопеха лучемётом! — фыркнул хаббардианец. — На меня ваши фокусы не действуют, так что давай, попробуй, если хочешь. А нет — у тебя есть меч, и у меня он есть. Рискнёшь?