Восход Силы

— Лейтенант Фирк — немедленно отправьте группу спидеров для прикрытия танка! — приказал Макс. — Связь с капитаном Криллусом, немедленно!

— Слушаюсь! — Фирк, повстанческий офицер родом с Комменора, отдал несколько команд в свой комлинк и что-то сказал стоящему рядом с ним связисту. Тут же ожил комлинк Неверова.

— Капитан Криллус — какого хрена у вас там происходит? — хаббардианец зло уставился на голографическое изображение командира танковой бригады, состоящей из двенадцати огромных десятиколёсных танков А5. — Почему одна из ваших машин попала под такой плотный огонь противника?! Чего они там забыли?!

— Виноват, господин полковник. Мы думали, что на левом фланге не будет столь плотного вражеского огня…

— Немедленно организуйте прикрытие Джаггернаута-7! Их же сейчас под орех разделают! И где эти чёртовы спидеры, Фирк?!

Вместо ответа лейтенанта Фирка мимо мобильной аэроплатформы пронеслось звено повстанческих спидеров, которые с ходу атаковали позиции имперских заградительных орудий. Воспользовавшись поддержкой с воздуха, экипаж Джаггернаута-7 сумел восстановить работоспособность машины и десятиколёсная махина рванула с места, ведя на ходу лазерный и ракетный обстрел вражеских позиций.

— Я не пойму, чего они так упорно держаться за этот космопорт? — пожал плечами Неверов. — Ясно же, что захват Бонакри — всего лишь вопрос времени.

— Может, у них есть что-то такое, что они пытаются вывезти с планеты, чтобы это не попало в наши руки? — предположил стоящий сзади Рэгг.

— Что?

— Фрайг его знает. Это может быть всё, что угодно.

— Возможно, ты прав, Найл. — Неверов снова включил комлинк. — Асока — ты как там? Всё в порядке?

— Лучше не бывает. — Над панелью комлинка возникло голографическое изображение джедайки с Шили. — Мы только что прорвались на восточную окраину столицы, куриварские бронетранспортёры пробились через линию обороны штурмовиков и теперь движутся вглубь городских кварталов. Однако имперцы сопротивляются…

Изображение подёрнулось рябью, в динамике что-то прогрохотало.

— Асока? — Макс потеребил сенсор настройки. — Что там такое?

— Хаттова задница! Это засада! Макс — здесь отряд шагателей и три шагающих танка! Лейтенант Красст — немедленно…

В эфире оглушительно громыхнуло и связь прервалась.

— Асока! — Неверов витиевато выругался аж на шести языках. — Найл — принимай командование на себя! Оби Ван — со мной! Мне нужен второй пилот на «Мародёре»!

— Воса лучше бы брал, честное слово! — Кеноби недовольно скривился, однако возражать не стал и быстро спустился вслед за Неверовым с мобильной аэроплатформы к припаркованному рядом с ней перехватчику.

Джедай едва успел закрепиться в кресле бортинженера, как боевая машина рванула прямо с места, уже в полёте убирая внутрь своего корпуса посадочные опоры. Хаббардианец заложил такой крутой вираж, что Кеноби чуть не стошнило; затем «Мародёр» на полном ходу устремился к городу.

Отряд, которым командовала Асока, действительно попал в серьёзную переделку. Повстанцы, прикрываемые пятью репульсорными танками Т2-В, сумели обойти противника с востока и ворвались на улицы Бонакри. И попали в хорошо организованную засаду, состоящую из двенадцати имперских шагающих вездеходов и трёх танков-ходунов. Т2-В были выведены из строя практически в первую минуту боя, затем лазерные орудия имперских машин прижали повстанцев к земле, не давая даже поднять головы. Прикрываемые плотным лазерным огнём, в контратаку устремились имперские штурмовики, вооружённые бластерными винтовками DLT-20A и роторными бластерными пушками Z-6. Повстанческие солдаты были вынуждены залечь за подбитыми танками и им удалось отразить первую атаку, однако двадцать процентов отряда было выведено из строя огнём имперских танков. Асока уже хотела было командовать отступление, чтобы сохранить жизни солдат, как вдруг из-за высокой водонапорной башни вынеслась серая боевая машина, которую тогрута узнала бы и с закрытыми глазами.

То, что последовало дальше, заставило некоторых повстанцев даже привстать и высунуться из-за укрытий, благо, имперцам неожиданно стало не до них. Перехватчик, выскочив из-за башни в положении «кверху брюхом», едва не врезался в один из ходунов, лишь в самую последнюю секунду пилот сумел уйти от столкновения. Затем он завис прямо перед кабиной ходуна и ударил маршевым двигателем в режиме огнемёта. Высокотемпературный термоядерный выхлоп в мгновение ока превратил кабину танка в груду оплавленного металла, после чего «Мародёр» развернулся носом к имперской машине и принялся вколачивать в неё снаряды из ЭМ-орудия. Поток 50-миллиметровых снарядов взрезал ходуна, будто консервную банку, и тяжёлая боевая машина стала заваливаться на бок, однако земли ей не было суждено коснуться — грохнувший взрыв разнёс её на части.