Восход Тёмной Луны

— Старший брат, прошу, не издевайся, — совсем поник несчастный, уже даже не сипя, а жалобно постанывая.

— Ну уж и пошутить нельзя, — пожимаю плечами, предварительно отпустив его плечо. Отошли мы уже достаточно, чтобы разборки сзади больше не напрягали. Остальные ученики хоть на нас и покосились, заметив повышенную активность и шум, но тоже держались на расстоянии. Опять же, мы уже вновь вошли под кроны деревьев, а значит, спрятаться за парой стволов можно было без проблем.

— И зачем ты меня позвал? — быстро пришёл в себя подросток.

— Будет возможность, помедитируй на вершине той Звёздной колонны, — без обиняков ответил я. — Даже если не поглощать её Ци, она должна облегчить тебе установку связи со второй звездой и прорывом на Третий Небесный Уровень.

— Ты так думаешь?

— Разумеется, иначе бы не советовал. Эта колонна — большой накопитель звёздной Ци, что может выступать медиатором. Учитывая, что и Академия у нас носит имя «Небесной Звезды», я не удивлюсь, если вся эта местность имеет некое особое значение для звёздных практиков и такие колонны, если их несколько, являются элементом некоего механизма, помогающего в развитии данного искусства. Возможно, сам механизм уже давно пришёл в негодность, но эту колонну однозначно ещё можно использовать. Уверен, у тебя получится, — хлопаю его по плечу, намереваясь закончить разговор. — У меня всё. Можешь бежать обратно к своей зазнобе, она уже вся извелась, небось, — пожимаю плечами и начинаю отступать, повернувшись к парню боком.

И пока он соображал, какой из десятка тезисов, вопросов и просто восклицаний, рвущихся наружу, что отразилось даже на лице, озвучить, я благополучно, а также красиво и таинственно смешался с толпой. После чего вновь принялся слоняться в нашем отряде студентов, точнее, опять оказался в окружении собственных вассалов, что порой бросали на Е Синхэ задумчивые взгляды, явно прикидывая: то ли попробовать как-то тихонько удавить конкурента за внимание наследника, то ли, наоборот, примазаться к новому «фавориту». С учётом того, что у паренька был талант четырёх кристаллов, вариант «примазаться», кажется, был более приоритетным. И всё это на одних взглядах, кивках, выражениях лиц… что тут сказать — азиаты, пусть и фэнтезийные. Они явно не знали, куда девать лишнее время, разрабатывая всё вот это вот. Ай, хрен с ними. Пока погуляем и поплюём в потолок, да поприглядываем за всеми присутствующими краем глаза. Вряд ли эти террористы-диверсанты начнут действовать сейчас, но хрен их знает — мало ли что может перемкнуть в башке у фанатика? Е Синхэ вот тоже почему-то не нагибаторствует ни разу, хотя должен поражать, восхищать, унижать и доминировать согласно всем канонам главного героя сянси.

Вскоре мы добрались до первой поляны, где кучковались, что-то выискивая в траве, несколько Огненных птиц, и, толкнув ободряющую речь общим смыслом: «Демонических зверей по миру много, они опасны, учитесь им противостоять», Чу Сянь объявил начало практики. Часа три всё было относительно спокойно. Господа и дамы студенты стукали горящих куриц и, реже, демонических кабанчиков. С учётом насыщенности мира красками, кстати, получалось как в лучших традициях какой-нибудь корейской MMORPG на лоу-левельной локации. Я через это всё уже проходил, но для многих охота стала серьёзным испытанием. Чу Сянь за учениками приглядывал, но он же следил и за тем, чтобы те не били одного зверя толпой, в результате чего тем, кто сидел на Первом-Втором Небесных Уровнях, приходилось действительно жарко. Твари всё-таки были далеко не простыми животными, и что птичка могла плюнуть пламенем, что кабан боднуть под бустом собственной Ци, да и без пламени с разбегом на магическом ускорении у тех имелись очень острые когти, клювы и клыки.

И, конечно же, это не преминуло сказаться на наших «потерях». Сильных травм не было, но ожоги и рассечения, где чисто символические, а где и посильнее, начали находить своих жертв. И, по иронии судьбы, одной из таких жертв стала даже Ан Сюен, очень неудачно поскользнувшаяся мягкими сапожками на каком-то древесном корне, когда уклонялась от кабана. Нет, кабана она поджарила и ничего страшного, по сути, не случилось, но неприятный порез на икре леди заработала.

— Вот и ты преподаёшь мне уроки, сестрёнка Сюен, — подошёл я к девушкам, когда учитель отошёл к другому ученику, нашедшему себе противника, а рядом с деревом, где присела осматривающая ногу леди Ан, осталась только сетующая на её неуклюжесть Ся Ю Нин.

— Брат Ю? — удивлённо хлопнула глазами дочь дома Безграничных Небес, заметившая моё приближение, только когда я подал голос. — О чём ты говоришь?

— Никогда не стоит забывать, что от случайности не застрахован даже самый сильный и талантливый человек, — объясняю свою мысль, чуть смежив веки в намёке на улыбку. — Позволь я посмотрю, — начинаю присаживаться на корточки возле повреждённой конечности, с таким прицелом, чтобы закрыть всё своей спиной от лишних глаз.