Восход Тёмной Луны

Предложив через некоторое время ускориться, я сделал по лесу небольшую петлю, запутывая следы, после чего направился к ледяной пещере. Ту, между тем, пришлось ещё и поискать, всё же в прошлый раз мы с Мастером Сюэ начинали поиски от Звёздной колонны, а путь от неё к горам отличался от такого же пути из лагеря. Но некоторая задержка роли не сыграла, нам ведь всё равно предстояло подождать проректора около пары часов, так что петлять это время по плато было даже слегка предпочтительней, нежели сидеть на одном месте — меньше шансов быть обнаруженными.

— Ты сюда нас вёл? — заметив полость в скале, осведомилась Ю Нин.

— Да, теперь можно остановиться, — подтвердил я, тут же следуя своему совету и осматриваясь вокруг в поисках следов учителя, но… нет. На ночь глядя он за нами всё-таки не пошёл.

— Не вижу ничего необычного, — тоже завертела головой по сторонам платиновая блондинка.

— Необычное внутри, но лучше не ходите, даже тебе там будет тяжело.

— О? — голубые глазки повернулись к пещере с хорошо заметным огоньком любопытства.

— Молодой мастер, а что мы будем делать, если нас начнут искать? — осторожно привлекла к себе внимание Джао Сю. — Я имею в виду, что наше отсутствие быстро обнаружат, учителя наверняка поднимут панику, а учитель Чу Сянь может воспользоваться предлогом поисков, чтобы что-то сделать.

— Верно, — поддержала её Джао Нин, — что если он соберёт своих подельников и выследит нас? На таком расстоянии от остальных учителей нам ведь даже помочь не смогут.

— Риск действительно есть, но оставаться в лагере, позволяя Чу Сяню назначить себя ответственным за нашу группу, было бы ещё хуже. Как ответственный преподаватель, он бы имел полное право не выпускать нас из виду, а значит — и следить за каждым словом. И инициатива первого хода тоже была бы за ним, а ведь яды бывают не только в еде. Сейчас же наши враги вынуждены будут ломать свои планы, а это неизбежно приведёт к ошибкам с их стороны, — объяснил я свои мотивы тикать из лагеря, пока все ещё заняты и такого хода точно не ожидают.

— Ладно, мы на месте, что дальше? — вопросительно шевельнула в воздухе кистью дочь Лорда Северной Стражи.

— Подождём немного, — наклоняюсь к земле, начиная собирать хворост для костра. — Мастер Сюэ позавчера обмолвился, что собирается наведаться в эту пещеру во время нашей практики. Речь шла о подготовке зала медитации, так что мы не могли разминуться.

— Мастер Сюэ направляется сюда?! — пришла в сильнейшее оживление от новости Ан Сюен. — Но ведь мост разрушен, как он сюда попадёт?

— Мастер — эксперт Седьмого Небесного Уровня, преодолеть ущелье для него не станет проблемой, так что от нас требуется лишь дождаться его прихода, а дальше он возьмёт расследование в свои руки, — продолжал я собирать веточки.

— А что в этой пещере такого особенного, что здесь надо создавать зал медитации? — с интересом наблюдая за моими действиями, наклонила голову вбок Вайсс. — И раз уж на то пошло, откуда ты о ней знаешь?

— Мастер уже водил меня на эту практику пару недель назад, тогда мы и нашли эту пещеру. В её глубине очень велика концентрация ледяной Ци, даже практик Пятого Небесного Уровня там рискует замёрзнуть насмерть, если задержится.

— Так ты хотел одолеть нескольких учителей? Запереть их внутри? — продолжила допрос принцесса.

— Примерно. Если дела пойдут плохо, я заманиваю их внутрь, а ты обрушиваешь свод, замуровывая нас вместе.

— Это шутка? — вылупилась на меня Ю Нин.

— Нет, я предельно серьёзен, — выпрямляюсь, поворачиваясь к девушке, уже держа в руках охапку дров. — Даже не сомневайся, если придётся так сделать. Я уже тренировался в этой пещере — я готов к её холоду.

— Чем ты думаешь, когда говоришь девушке, что готов за неё умереть? Говорить такое, знаешь ли, довольно нагло! — непонятно куда и к чему повела Ю Нин, но я точно должен был стать виноватым. Вот печёнкой чую — должен!

— Ох, меня раскрыли! — патетично закрываю пальцами свободной руки лицо. — Теперь вы знаете мой секрет: Лян Ю — безнадёжный идеалист. Моя жизнь никогда не станет прежней…

— Пф! — спешно зажала себе ротик принцесса Севера. — Пх-ха-ха-ха! — не выдержала душа дракоши, и площадку перед пещерой огласил звонкий девичий смех.

— Братик Ю… Хи-хи-хи… — не отставала от неё Сюен, пряча ротик уже в двух ладошках.

— Мы никому не скажем, молодой Мастер, — поддержали их синхронные смешки девушек клана Джао.

— Зато у меня глаза красивые, вот! — гордо «оставил последнее слово за собой». — И вообще, я занятой человек — мне костёр разводить надо! — после чего, максимально независимо задрав нос, я пошёл к месту нашей прошлой стоянки, где уже была ямка для костра. В спину же мне нёсся ставший ещё более весёлым женский смех.

Некоторое время спустя.

— Мы пропустили завтрак, так что я добуду нам перекусить, — молодой наследник Тёмной Луны поднялся от разведённого костра, где неторопливо заходились пламенем несколько толстых брёвнышек. — Никуда не уходите, если что-то случится, пусть сестрица Сюен отправит в небо огненный шар.