Восходящая Тень

Эгинин кинула быстрый взгляд на Илэйн – такой мимолетный, что Найнив не была уверена, что он ей не почудился. Дочь-наследница склонилась пониже и принялась растирать ступню. Наверное, девушке было больно – вон как у нее щеки покраснели. Но Илэйн продолжила:

– К тому же, Найнив, эта женщина понятия не имеет о жизни простых людей. – («Можно подумать, сама Илэйн много чего об этом знает!») – Мне кажется, что она искренне хочет быть справедливой правительницей, однако ее ничуть не беспокоило, что народ голодает, а во дворце провизии запасено на год. Я упомянула про бесплатные кухни для бедных, так она даже не поняла, о чем речь. Думаю, если она поработает несколько дней, добывая себе пропитание, это пойдет ей на пользу. – Илэйн с наслаждением вытянула ноги под столом и пошевелила пальцами. – О-о, вот так хорошо. Остается сожалеть, что работать ей придется совсем недолго. Она ведь должна собрать свой легион, чтобы выбить из дворца Лиандрин с компанией. Как ни жаль, но ничего уж не поделаешь.

– Вот это непременно, – твердо заявила Найнив. Сидеть, конечно, хорошо, но она никак не могла понять, что это Илэйн так печется о своих ногах, – сегодня вроде бы и ходить-то почти не пришлось. – Непременно, и чем скорее, тем лучше. Нам панарх нужен во дворце, а не на кухне у Рендры.

Найнив полагала, что ей вряд ли следует особо беспокоиться насчет Могидин. Эта женщина имела возможность заявить о себе, после того как освободилась от щита. Только вот как она освободилась? Наверное, Найнив была невнимательна или небрежна, закрепляя плетения щита. Однако, раз уж Могидин не пожелала напасть тогда, зная, что Найнив измотана, вряд ли она заявится сюда. Другое дело Лиандрин. Стоит той понять, что случилось, хотя бы наполовину, она, несомненно, будет охотиться за ними повсюду.

– Справедливость дочери-наследницы, – пробормотал Том, – заменила собой справедливость панарха. Я видел, как толпа ворвалась в ту дверь, когда мы ушли. Из некоторых окон дворца шел дым. Думаю, к вечеру от дворца останутся дымящиеся руины. Чтобы выдворить оттуда Черных сестер, Панарший легион не потребуется, а потому Тера вполне может поработать несколько дней на кухне, чтобы получше усвоить урок, который ты решила ей преподать. Когда-нибудь ты будешь прекрасной королевой, Илэйн Андорская.

Илэйн благодарно улыбнулась, но, как только она взглянула на Тома, ее улыбка погасла. Обойдя вокруг стола, она достала из кармана его куртки платок и принялась утирать кровь, несмотря на протесты старого менестреля.

– Можем мы хотя бы взглянуть на то, из-за чего рисковали головой? – спросил он, поняв, что Илэйн все равно доведет задуманное до конца.

Найнив открыла кошель и выложила на стол его содержимое: черно-белый диск, помогавший удерживать Темного в его узилище, и браслеты с ошейником, одно лишь прикосновение к которым пронизывало ее скорбью. Все придвинулись поближе, разглядывая добычу. Домон повертел в руках печать:

– У меня как-то была такая штуковина.

Найнив, однако, в этом сильно сомневалась. Было изготовлено всего семь таких печатей, и три из них к настоящему времени сломаны, хоть они и из квейндияра. Четыре еще целы, в том числе и та, что у Морейн, но достаточно ли этого, чтобы удержать Темного в Шайол Гул? От одной этой мысли пробирала дрожь.

Эгинин коснулась ошейника и отодвинула от него подальше браслеты. Если она и испытывала от прикосновения к ним какие-либо чувства, то виду не подавала. Возможно, эти предметы воздействовали лишь на тех, кто способен направлять Силу.

– Это не ай’дам, – заявила шончанка. – Металл другой, к тому же в ай’дам и ошейник, и браслет цельные.

Упоминание об ай’дам покоробило Найнив. «Лучше бы Эгинин помолчала. Но с другой стороны, она ведь никогда не носила браслетов. И отпустила эту несчастную женщину. Несчастную, хотя как раз Бетамин мучила других, еще более несчастных, с помощью ай’дам». Пожалуй, Эгинин выказала больше жалости, чем могла бы выказать Найнив.

– Во всяком случае, Эгинин, эта штука настолько же схожа с ай’дам, насколько похожи мы с тобой, – произнесла Найнив.

Эгинин сначала удивленно подняла глаза, а потом понимающе кивнула. Они разные, но обе они женщины. У каждой свой путь в жизни.

– Вы собираетесь и дальше преследовать Лиандрин? – спросил Джуилин. Он сидел, положив руки на стол, и внимательно рассматривал добычу Найнив. – Конечно, плохо, что она осталась на свободе вместе со своими спутницами, пусть даже ей придется уносить ноги из Танчико. Но по-моему, это, – он указал на лежащие на столе предметы, – гораздо важнее. Я всего лишь ловец воров, но, если мне позволено высказать свое мнение, считаю, что эти вещи необходимо отвезти на хранение в Белую Башню.