Восходитель. Том 1 и 2

Низкий звук чуть увеличивает громкость, а потом идет на спад, становясь еле слышимым шумом. Кажется, что скоро всё начнется, и я оказываюсь прав. Обстановка резко меняется, будто кто-то сменил фильтр на окружающей реальности. Ночь становится светлее, а луна как будто больше, приобретая загадочные оттенки. По небу ползут сияющие узоры, а потом реальность приобретает кошмарные оттенки. Луна теперь горит на небе, создавая очень густые тени за всеми объектами, но тьмы при этом становится намного больше.

Я с интересом смотрю на буйство арканы вокруг и не представляю, зачем нужно такое светопреставление. Вряд ли феям нужно производить на кого-то впечатление. А еще вижу, как вокруг центрального дерева летают многочисленные фигуры фей, напоминая стаю птиц. Потом словно по команде они бросаются во все стороны, летая на огромных скоростях.

— Время выплаты налога, — произносит фея-сборщик, оказываясь передо мной, но пришла она к Гаренсу, так как я первую неделю свободен от налога.

— Конечно, — кивает спутник, но ничего больше не делает, так как фея просто призывает к себе в руку пять золотых монет и улетает к другому игроку.

Эти создания имеют две пары крыльев, светящиеся огнем глазам и носят устрашающую черную броню, думаю, не просто так. Вижу, что некоторые феи сразу улетают за пределы города, чтобы найти игроков, кто сейчас на заданиях.

— Надо полагать, от фей прятаться бесполезно? — спрашиваю я.

— Ага, они видят местоположение каждого из нас, — кивает Гаренс.

Со стороны раздается крик, когда один из игроков падает на землю, лишившись ноги. Я не увидел, как именно фея-сборщик это сделала, но ногу очень чисто отрезало, а рана мгновенно закрылась. То есть феи жестко наказывают за неуплату, но при этом сразу исцеляют человека, чтобы он не умер от кровопотери и болевого шока. Учитывая, что игрок быстро затих, говорит о том, что фея действительно снимает боль, но полностью избавиться от нее не получится. Правда, самой отсеченной конечности нигде не вижу.

— Можно ли за деньги вернуть конечность? — задаю следующий вопрос.

— Официально — нет. Но в городе есть дриада-целительница, которая оказывает такие услуги. Думаю, она действует с разрешения Кенор Туэйт, это главный орган власти здесь. Пожалуй, это единственный способ вернуть утраченное, но удовольствие стоит денег: пятьдесят золотых монет за снятие одного наказания фей или одна изумрудная за полное восстановление.

Я догадывался, что правила этажа допускают нечто подобное, чтобы у претендентов была хотя бы призрачная надежда исправить ситуацию. Я могу использовать это в своих интересах, но не прямо сейчас. Феи быстро летают по городу, переходя от одного человека к другому, при этом даже эльфы оказываются под их вниманием.

— Гаренс, а почему эльфы тоже платят? Они разве не местные? — я показываю на корчащегося на земле эльфа, закрывшего ладонями правый глаз, который фея только что забрала.

— Я тоже сначала удивился, ведь они действительно неместные. Эльфы тут как и мы, тоже ходят на задания и зарабатывают монеты. Но, прости, ничего толком о них рассказать не смогу. Их в городе очень мало и никто не понимает их языка. Учитывая то, что каждый тут озабочен своими проблемами, никто не пытался находить общий язык.

— И они объединились в свою группировку?

— На самом деле нет. Некоторые остроухие держатся друг друга, другие наоборот дистанцируются. Не знаю, почему это так, но среди эльфов очень много одиночек. При этом они не сильнее среднего игрока, так что им было бы выгоднее собраться в группу и ходить на самые прибыльные и опасные задания, но они этого не делают.

«Что же, еще одна загадка Башни», — думаю я и чувствую, что хочу и её раскрыть.

Пока что я просто наблюдаю за происходящим, думая над дальнейшими шагами, а потом вижу знакомый переулок, где проходил в день прибытия. Тут встретил эльфийку с черными рунами по всему телу и без обеих рук, и что удивительно, она по-прежнему здесь, только забилась в дальний угол тупика и словно потеряла всякий интерес к жизни, поэтому даже не смотрит на фею-сборщика, что нависает над ней.

— Время выплаты налога, — как робот произносит фея, но не похоже, что у осунувшейся эльфийки есть хоть одна золотая монета.

— О, начнем отсюда, — говорю я.

— Начнем что? — спрашивает Гаренс, так как еще не в курсе моих задумок, кроме того, что я тоже решил заняться ростовщичеством.

— Пять золотых монет за нее, — я быстро подхожу к фее, протягивая нужную сумму.

Местный «налоговый инспектор» не задал ни одного вопроса и взял деньги, после чего полетел к следующей цели. Гаренс подходит ко мне с недоуменным выражением лица.

— Я бы понял, если бы ты заплатил за человека, который может отработать долг, но почему именно она? Ты ведь даже не можешь ей сказать, что она тебе должна денег, да и вернуть она их точно не сможет. Из тех, кто получает больше двух наказаний, почти никто не может выкарабкаться из ямы.

— И тут появляется мой фонд на белом коне. Мне не нужно, чтобы мне возвращали долг. Я готов кредитовать на безвозмездной основе.