Восходитель. Том 1 и 2

Незнакомка улыбается, услышав меня, замечаю это по морщинкам в уголках глаз.

— Конечно, как скажешь.

Прозвучало так, словно незнакомка просто не хочет спорить, а я какой-то ребенок. Но не это сейчас самое главное.

— Можете рассказать об этом месте? Что вообще такое Башня Испытаний?

— Конечно, это не секретная информация, — незнакомка пожимает плечами. — Башня Испытаний появляется в мирах, чтобы призвать тех, кто может потенциально стать божеством или великой душой. На пути к вершине претенденты проходят через опасные и тяжелые испытания, чтобы в итоге стать теми, кто имеет право находиться выше облаков.

Сказав это, мечница задумчиво смотрит в небеса, но за красными тучами вряд ли что-то получится заметить.

— Мирах? Их много? Чем божество отличается от великой души? Как… — мой поток вопросов и не думает иссякать, но собеседница прикладывает палец к своим передним зубам, заставляя меня замолчать.

— Я понимаю, что у тебя множество вопросов, но мне нужно уйти. Вероятно, не ты один прибыл сегодня сюда, поэтому могу попробовать найти еще кого-нибудь. Если так хочешь поговорить, то можешь это сделать у старика, что сидит на внутреннем дворе за той башней. У него много времени, чтобы вести беседы и размышлять, — сказав это, незнакомка подхватывает лук и колчан стрел, а после сигает с моста в ущелье.

«Чего?» — такого я не ожидал и подбегаю к краю, чтобы свеситься и посмотреть вниз.

Воительница приземляется на ноги, низко пригнувшись и подняв брызги в кровавой реке, а потом уходит, будто вообще не получила травм. Если я упаду отсюда, то точно сломаю ноги или на что там упаду. Похоже, теперь мне остается лишь пойти к какому-то старику, что находится совсем рядом. Войдя в башню, я нахожу дверь наружу, где располагается что-то, похожее на античную террасу с открытым сверху двором внутри кольца крыш. И там в каменном кресле действительно сидит старик с бородой.

Его лицо тоже разлагается, одежда грязная, как и всё вокруг. Отросшая неухоженная борода чуть приподнимается, значит, человек передо мной еще дышит. Он приоткрывает глаза и смотрит на меня.

— Еще один мертвец. Приветствую в этом проклятом месте, — голос у старика хриплый.

— Нет, спасибо, хочу задержаться в мире живых.

Губы старика растягиваются в улыбке, словно и он считает это смешным.

— Та девушка в доспехах сказала, что могу задать несколько вопросов… — говорю и подхожу ближе.

— Ладно, — кажется собеседнику абсолютно плевать. — Что ты хочешь узнать?

— Можете рассказать о Башне Испытаний?

— Её история мне неизвестна. Не знаю также, где именно она находится или кто построил. Но, думаю, тебе более интересна её роль в извращении гармонии вселенной и людского духа.

— Эм, допустим… — не очень понимаю, зачем он подбирает такие формулировки.

— Башня Испытаний — это темница и арена развлечений для высших космических сил. Они призывают сюда претендентов, которым дают шанс взобраться на вершину, став новыми божествами. Тысячи призываются, но только единицы доходят до финиша. Но из тех, кто доходит до конца, ни один не тот, кто начал этот путь.

Звучит дико: какие-то божественные силы, игры, загадки. Но вокруг меня и так всё дико, поэтому мне нужно получить как можно больше применимой на практике информации.

— Где именно мы сейчас находимся? Это ведь минус первый этаж Башни под названием «Кладбище бессильных»?

— Ну что же, ты знаешь ответ на свой вопрос. Это этаж для тех, кто наказан, и для тех, кто не имеет предрасположенности к аркане.

— Что такое аркана?

— Божественная сила. Пронизывает всю Башню. Даже сейчас мы её вдыхаем. Те, кто не имеют возможности ею управлять, не допускаются к восхождению. Ты один из них.

— И ты тоже?

— Нет, я был призван не как претендент для восхождения. Башня воскресила меня, чтобы я был помощником тех, кто восходит на Башню. Я — великая душа.

— И что это значит?

— Когда Башня появляется в мире, она впитывает всю историю мира, культурные, технические и иные особенности. Она находит души тех, кто оставил след в мировой истории, после чего вырывает их из небытия, чтобы они бились бок о бок с претендентами или выполняли иные поставленные задачи. Я отказался от этой миссии, за что был сослан сюда. Здесь я проведу сотню лет, постепенно разлагаясь, пока снова не умру, отдав все силы Башне.

— То есть ты какая-то историческая личность?

— В истории я остался как Платон.

— Тот самый древнегреческий философ?

— Да, — чуть фыркает собеседник. — Тот самый древнегреческий философ. Ты изучал мои работы?

— Нет, просто запомнил со школы. Ничего конкретного не помню.

— И правильно, ведь не всё, во что я верил при жизни, имеет большое значение здесь. Когда я вновь ощутил себя живым и мыслящим, когда Башня насильно запихнула в меня основные знания о современном мире, чтобы я мог нормально контактировать с претендентами. Я понял, что совершенно ничего на самом деле не знаю о мире. Зато теперь у меня достаточно времени, чтобы описать новые концепции и теории, даже если никому их не передам.