Восхождение

– Вот те на, – удивилась королева. – Разве такое возможно? А каким источником они пользовались?

– Они маги Земли, – ответил советник.

– Подожди. Земли? Эльфы что, запечатали свой источник? – предположила Мариин.

– Все может быть, мы не знаем могут ли они это сделать, – ответил Моро.

– По всей видимости, могут, – кивнула королева. – Что там с четвертым королевством?

– Пока держатся. Наша осада им, конечно, не в радость. Поговаривают, что в замке уже зреют недовольство и бунт. Многие готовы сдаться на милость Вашего Высочества. Намечается голод, – доложил Моро.

– А они молодцы. Уже год прошел, а они ещё держатся. Будем надеяться, что к ним не придет помощь от других королевств. Эта осада нам и так много стоит, – задумчиво произнесла королева и увидела, как Моро замялся. – Что-то ещё?

– Да, Ваше Высочество, эльфы. – советник слегка задумался. – С ними что-то не так.

– В каком смысле? – не поняла Мариин.

– Вчера вечером в городок, что стоит неподалеку от эльфийского леса, пришли два эльфа. Многие поговаривают, что там была дочь короля эльфов. С ней был странный телохранитель, вроде, как эльф, – начал объяснять Моро.

– Дочь? А почему второй эльф странный? – королеву поражала осведомленность её советника. Если бы не его шпионы, она долго бы на своем месте не просидела.

– Доспехи на нем были эльфийские, но вот его поведение никак на эльфа не похоже. В одном из трактиров, где они решили остановиться, он отметелил пятерых людей. Одному, вроде, даже ребро сломал, – задумчиво доложил Моро. – А потом щедро за все расплатился. Очень щедро, даже за сломаную мебель трактирщику отсыпал. Несколько часов назад эти двое отправились в пустынные земли, на север.

– Очень интересно, – Мариин увидела, что её советник как-то странно на неё смотрит, будто чего-то ждет. – Чего?

– Моя королева, Вы не находите странным, что два эльфа, после того, как пропала сила магов земли, двинулась на север. Между прочим, если они пройдут пустынные земли и минуют запретные, то упрутся прямо …

– В земли орков! – королева не дала договорить Моро. До неё дошло к чему клонит этот старикашка. – А туда отправился отряд стального замка. Ты хочешь сказать, что эльфы и тринадцатое королевство решили заключить союз? Место встречи лучше не придумать. Кто сможет предположить, что такое возможно? Да никто. Два народа, которые никогда и нигде не пересекались вдруг объединяются, а если предположить, что явился король стального замка, то все становится понятно.

– Думаете, нам стоит готовиться к войне? – предположил Моро.

– А сам как думаешь? – королеве действительно было важно мнение этого советника.

– Думаю, что вероятность агрессии со стороны тринадцатого королевства маловероятна. Скорее всего, они пытаются усилить свои позиции. После того, как эльфы стали единственными владельцами магии земли, союз с ними становится выгоден любому королевству. Стальной замок и лесной народ создадут альянс довольно внушительной мощи. Мы знаем, что у стального замка лучшее оружие и доспехи, у них все в достатке, но они не принимали в свое государство магов. И теперь становится ясно, почему. Это место было припасено именно для эльфов, которые теперь будут считаться самыми сильными магами. С их поддержкой тринадцатое королевство становится абсолютно неприступным. Его даже измором не возьмешь, – умозаключения советника были правильными. Мариин была с ними согласна.

– Если у тебя больше нет новостей, то я просила бы тебя покинуть мои покои, – произнесли королева.

– Кое-что есть, но я пока проверяю. Когда будет более точная информация, я сообщу, – ответил Моро и, поклонившись, покинул комнату.

«Ну что ты на это скажешь, паршивец?» – обратилась королева мысленно.

«А что я могу сказать? Во много я с ним согласен. Но не все могу подтвердить», – отозвался голос в голове Мариин.

«Давай, выкладывай», – произнесла королева, доставая амулет отца, очень похожий на артефакт Алекса. Вот только в его центре была изображена птица, объятая пламенем.

«Вчера было осуществлено два перехода из другого мира. Один перенес мага, а о другом мне ничего неизвестно. Точнее, переход был произведен без помощи перевозчика. Кто пришел к нам и сколько, я не могу знать», – ответил амулет.

«Ты пытался узнать, что за маг к нам попал?» – поинтересовалась Мариин.

«Разумеется, но перевозчик меня игнорирует, не дает ответов. Могу сказать, что его хозяин очень силен. И это не эльфы запечатали источник, а этот маг. Его перевозчик напитывается магией земли. Кстати, я уже не первый раз замечаю перемещения этого артефакта. Вот уже двадцать лет этот перевозчик кого-то переносит», – спокойно доложил амулет.

«И ты молчал?» – негодовала королева.

«Прошу заметить, что Вы начали разговаривать со мной только два года назад. По поводу перемещений других амулетов меня не спрашивали», – объяснил артефакт.

«А теперь спрашиваю. Рассказывай про этот амулет!» – Мариин облокотилась на спинку кресла.