Восхождение Дарка

— Все-все, я тебя не трогаю. Ты ведь не станешь бить девушку?

Дарк покачал головой. Глаза противницы при этом наполнились радостью, умирать она явно не хотела.

Но прозвучавшие следом слова сильно подпортили ей настроение:

— Конечно, стану. Ненавижу сексизм, я ко всем отношусь одинаково.

Завершающий удар, и Дарк остался один. Лишь тела последних павших еще не растаяли в воздухе. Но долго лежать не будут, по опыту Отстойника помнится, что здесь процесс воскрешения не затягивается, как это иногда случается при эпических битвах и прочих мероприятиях.

Покончив с боевыми действиями, Дарк прошел на середину зала и начал крутить головой. Из этой точки просматривалось кое-что, не видимое с плиты входа. Два узких прохода, тянущиеся куда-то в недра яруса. Именно там скрывается хранитель, которого надо победить ради лишнего ключа.

Направился к ближайшему коридору, на ходу пытаясь поэкспериментировать с парой уже заработанных ключей. Они даже в инвентаре ячейку не занимали, игра предусмотрела для них отдельное вместилище, куда ничто иное положить не получится.

Увы, попытки открыть ключами геройские звезды не сработали. Все перебрал, с первой по пятую. И все без толку.

Игра при этом ругалась на нехватку предметов. Значит ли это, что, если собрать требуемое количество ключей, звезду получится активировать? Увы — подсказок нет. И на форум за ними лезть бессмысленно, потому как ситуация у Дарка уникальная.

Ну да, нет сомнений, что здесь впервые за все время существования Экса появился такой «законсервированный герой». Игрокам неоткуда узнать о таком опыте, потому информации в обсуждениях быть не может.

Проходя мимо плиты респа, Дарк покосился на нехорошо жестикулирующего Яримана.

Тот, увидев, что на него обратили внимание, все так же беззаботно скалясь, пообещал неприятности:

— Мы сейчас в реал сходим, вызовем всю команду. Как соберемся, оторвем тебе задницу.

Дарк покачал головой:

— Если моя задница тебе так нравится, мог бы для начала вежливо попросить дать ее поцеловать.

— Хана тебе, — продолжал гнуть свое поверженный нулевка. — Ты даже представить не можешь, сколько нас здесь.

Представить Дарк как раз мог. Он ведь не зря каждую свободную минуту использовал для изучения форума. Всеми способами выискивал там информацию по Пирамиде. И, разумеется, не мог пропустить многочисленные упоминания о нехорошей шайке, оккупировавшей девяносто восьмой уровень.

Непонятно, кто это затеял, с чего вообще началось, но в итоге игроки сумели скооперироваться почти так же, как в Отстойнике. Однако если на самом нижнем ярусе они собирают отряды для того, чтобы дать бой тамошнему хранителю, здесь цель другая. Да и прочих особенностей хватает.

В Клоаке они не торчат безвылазно. Занимаются своими делами в реале, ожидая, когда наберется требуемое количество участников. Здесь отряд головорезов в полном составе загружается в Экс только один раз в сутки, перед открытием выхода. Все остальное время дежурит небольшая группа. Или, скорее, получает наслаждение от процесса, потому как большого смысла в круглосуточной игре нет.

Хотя, если подумать, может, Дарк в этом не прав. Яриман и прочие не просто фанятся, сливая всех сюда входящих, а контролируют ярус. Запугивают игроков, не позволяют им тут свободно резвиться. Давят, мешая объединиться и дать отпор.

Ну и еще один плюс — это заработок звезд испытания. Да, никто не знает, зачем они нужны. Но ведь, возможно, их не для красоты дают. Есть мнение, что где-то там, на высоких уровнях, им находится применение. Игра, конечно, несовершенна, но все же в ней мало что происходит просто так.

Почти на все есть какая-то причина. Надо лишь разобраться.

Эх, как же здесь не хватает Лесного Бизона… Или хотя бы кристаллов связи, чтобы задать ему несколько вопросов.

Итак, что Дарку известно? В этой шайке, если верить форуму, насчитывается больше трех десятков игроков. Они называют себя Песочниками и на девяносто восьмом засели сознательно, не стремясь забираться повыше. Некоторые уже не один месяц здесь провели.

И дело вовсе не в том, что им нравится толпой сливать нулевок. Это бизнес. Жестокий и малоэффективный способ заработка, но некоторые за него цепляются обеими руками.

Песочники, загружаясь толпой в нужное время, наглухо перекрывают выход. Игрокам, чтобы пройти выше, приходится через них прорываться — что заканчивается быстро и плохо — или договариваться.

Хочешь пройти? Да без проблем. Надо всего лишь связаться с финансистом шайки в реале и перевести четыреста вовсе не игровых монет. После чего появляешься в Клоаке в нужное время, отдаешь вымогателям верхнюю одежду и перемещаешься на девяносто седьмой.