Восхождение язычника – 3

– Если ты действительно хочешь уйти, – я пожал плечами, – здесь есть река, но, как по мне, не самое лучшее место. Ты можешь продолжить путешествие с нами и выбрать более подходящее место. Можешь даже дойти с нами до моих родных мест, тебя там никто не тронет, ты сможешь жить свободно, никто не посадит тебя в клетку, и не будет охотиться за тобой, это я обещаю. Мой род там сильный и сможет тебе помочь.

– Керон благодарен, Керон будет думать над словами человеч-ч-че.

– Слушай, а почто ты меня все человече называешь, ты же знаешь мое имя? – улыбнувшись, спросил я.

– Яромир человеч-ч-че, – синекожий ткнул в меня пальцем, а после в себя, – Керон трол, Керон все верно говорит.

– Так ты трол, а я человек? – задумчиво спросил я. На что он кивнул и оскалился.

– Я понял тебя, ты мне расскажи, как оказался в окрестностях Мелитены возле Ефрата? – И, видя непонимание Керона, я добавил: – Возле большой реки, ты ведь явно не из тех мест.

Керон почесал за своим остроконечным ухом и, взглянув в костер, начал говорить:

– Керон охотник, Керон пош-шел в лес для добыч-ч-чи, для племени, для семьи, Керон добытч-чик. Керон шел, Керон проткнул копьем добыч-чу и взял много мяса. Керон вышел с мясом из леса, – синекожий замолк на пару мгновений, а после с горечью продолжил: – Нет семьи, нет племени, только река и человеч-ч-че рядом. Жил, ловил добычу в реке, менялся с человеч-ч-че. Потом пришли иные человеч-ч-че и посадили Керона в клетку, смеялись, ругались и били. Плохие человеч-ч-че. Яромир – добрый человеч-ч-че, – вынес вердикт Керон.

Я лишь улыбнулся такому нехитрому комплименту и, хлопнув здоровяка по плечу, а сам задумался.

Значит моя теория, о том что гоблины и тот колдун из Мелитены, впрочем как и Керон не имеют к этому миру ни какого отношения подтвердилась. Путешественники из других миров, однако.

Посидев и еще не много поразмышляв на этот счет, я отправился на боковую.

С утра, когда солнце только выглянуло, я кликнул Гостивита, Далена и Филиппа, и мы пошли вдоль Днепра изучать путь, который нам предстоит пройти. Пороги начались спустя километр от нашей стоянки. Какова их протяженность, я не знал. Пройдясь еще немного, смотря на то, что нам придется преодолевать, все поняли, что легко не будет. Возвращались мы весьма задумчивыми.

Быстро перекусив, я начал раздавать команды:

– Дален, ты на носу корабля, будешь вперед смотрящим, командовать, куда править, – я серьезно глянул на друга. И, дождавшись его кивка, продолжил: – Филипп и Гостивит, вы будете на рулевом весле, слушать все команды Далена. Если он орет «налево», вы туда и правите, все понятно?

– Да чего уж, все сделаем, – ответили мне назначенные.

– Остальные крепко держатся за борт и не мешают, у нас сегодня будет тяжелый путь. Я буду наполнять паруса ветром, авось и пройдем.

Мы отправились в путь, развернули паруса, я наполнял их ветром, наша ладья летела по волнам, и наконец добрались до порогов.

Дален орал, куда править, а Гостивит и Филипп выполняли его указания. Поначалу все шло неплохо.

Каждый раз, когда я слышал, как задевают камни борта и как ладья подпрыгивает на порогах, у меня сжималось сердце. Казалось, еще мгновение – и крупный камень проделает брешь, и мы пойдем ко дну. Брызги летели отовсюду, а я сидел, вцепившись в борт, наполнял паруса ветром, у людей вокруг были испуганные лица. Первой начала молиться Ирина, а потом многие присоединились к ней. Мы продолжали с упорством носорога делать свое дело, а ладья – скользить между выпирающих из воды камней.

Каким-то чудом и благодаря какой-то матери, мы преодолели пороги, хотя, возможно, и молитвы моих людей повлияли. Мне казалось, что я поседел, пока проходили, эти чертовы пороги.

Как только мы преодолели водные препятствия, я сразу дал команду править к берегу, хотелось отдохнуть после такого испытания.

Расположившись на берегу, я ждал явления печенегов, но никто так и не пришел, чтобы стребовать с меня «пошлину» за проезд. Хотя в прошлый раз, когда проходили пороги с дядей, печенеги здесь ошивались и не пропускали ни одного транспорта. Может, что изменилось, а я и не в курсе.

Во время плаванья по моему приказу Керону из имеющейся ткани сшили плащ с глубоким капюшоном, в который он начал одеваться при каждом случае, если нам было необходимо контактировать с местными, все же он своей внешностью изрядно привлекал внимание.

Отдохнув как следует, мы продолжили свой путь по Днепру. Через пару дней и вовсе добрались до Киева. Где и узнали на торге последние новости.

Князь Святослав действительно пал весной близ Днепровских порогов от рук печенегов. Но и предводитель печенегов, князь Куря, сложил там свою голову. В дружине Святослава оказалось трое одаренных, один огневик и два водника, которые перед смертью дали жару и многих печенегов с собой забрали, в том числе и Курю. Оттого и не видно сейчас печенегов на порогах и не берут они «пошлину». По мнению народа на торгу, печенеги сейчас притихли, но ненадолго, пока не появится новый предводитель.