Восхождение лорда Темпера

— Это был сын Эдварда. — Показал я пальцем на черноволосого моряка, в этот момент отчитывающего одного из юнг. — У мальчика был заворот кишок, и ему нужна была операция по удалению слепого узла. Мужик все деньги потратил на лекарства, а его обманули какие-то шарлатаны. Если бы я его во вовремя не нашел, то мальчик бы испустил дух через несколько дней.

— Заворот кишок… — Задумчиво поскребя щетину, старый плотник невидяще посмотрел за горизонт. Хоть он и не получил серебряного звена, но был к нему близок. Так что об этой болезни он знал. — Что бы это вылечить, нужны очень хорошие навыки в медицине… Неудивительно, что ты попросил Эмброза. Кроме него в Цитадели такую операцию мог провести только Моргах. Что ты ему дал взамен, что он согласился?

— Бочонок борского золотого. Как бы не старался строить из себя святого, но выпить он любит.

— Х-м-м, значит этот моряк стал тебе служить из-за того что ты спас его сына. Но ты уверен в его умениях?

— Да. До того как его сын слег с болезнью, он был одним из лучших капитанов на службе у Хайтауэров. Я без понятия почему они отказались помогать ему, но нам это только на руку. Он один из немногих капитанов с идеальной репутацией.

— А что насчёт остальных двух. — Спросил Пайпер, кивком головы указал на остальные корабли, стоящие дальше по причалу.

— Хоар и Виктарион, как ты понял по именам, железнорождённые. Они оба были неплохими капитанами, но их бывшие лорды слишком увлеклись пиратством и по их головы из Королевской Гавани отправили эмиссаров. На этих двоих, как и многих других капитанов, свалили почти всю вину, лишив всех средств и изгнав с Железных островов. Я нашёл их в трущобах Староместа и выходил. Они тогда были на пороге смерти от голода и красной горячки. После этого они поклялись мне в верности и решили стать моими капитанами.

— А что на счет их личных качеств? — Дотошно взглянув мне в глаза и подняв одну бровь, спросил Пайп. Он хоть и был жителем Простора, где железнорожденных ненавидят не так сильно как в Западных землях, но… неприязнь у него к ним есть.

— Не все идеально, но они лучший вариант, который можно было найти. — Вспоминая, скольких ушлепков-железняков я лично прикончил, пока ходил по местным трущобам, меня пробирала нервная дрожь. — По крайней мере они нейтрально относятся к Новому закону и другим религиям. Им главное, что бы я их вовремя кормил и отпускал на берег.

Мой ответ не полностью удовлетворил старого плотника, но он сам понимал, что дареному коню в зубы смотреть не принято.

— Что на счет матросов?

— Одних пригласил по знакомству, других переманил с других кораблей, а третьих нашел Эдвард. Так что большинству из них я доверяю и даже знаю в лицо и по имени. — Сказал я, смотря как корабли потихоньку отшвартовываются, а гребцы занимают положенные им места. В свете еще восходящего солнца, картина отплытия трех кораблей выглядела величественно и грациозно. Портило все лишь кислая рожа моего друга, стоящего рядом. — Не волнуйся Пайпер. Поплаваешь со мной пару лет, повидаешь мир, накопишь денег, работать, ведь я тебе не запрещал, и откроешь свою столярную мастерскую. Может даже в каком-нибудь порту себе жену, наконец, найдешь. А то скоро сможешь наряду с Эйгоном Недостойным хвастаться, что с девятью сотнями женщин переспал.

Моя простая и незамысловатая шутка заставила этого мужика, который был раза в два меня старше, улыбнуться и подстроиться по налетевший ветер.

Ни одна средневековая гавань не пахнет хорошо. Запах протухшей рыбы, немытых тел, сдохших кошек и крыс, отходов, стекающих со всего города в море, создавали такой убойных «аромат», бьющий в голову не хуже нашатыря. Но все это пропадало, стоило лишь подуть свежему морскому бризу. Запах моря успокаивал, дарил покой и отдых носу, ушам и глазам, которые уже давно устали от суеты Староместа.

Три наших шебеки, подобно стрелам, пролетели сквозь бухту, ловя удивленные и завистливые взгляды с берега. Не каждый день здесь можно увидеть такие красивые корабли, только спущеные на воду. Всего за полчаса, несмотря на встречный ветер, мы вышли в открытое море залива Шепотов. Отсюда до открытого моря нужно было проплыть всего лишь тридцать пять лиг, что на нашем корабле занимало едва ли пять часов. Уже скоро мы выйдем в пролив Редвинов, разделяющий остров Арбор с материком, и сможем направиться в любую точку мира. Штормовые и неизведанные воды Закатного моря, капризные и теплые просторы Летнего и Нефритовых морей и злые и неприветливые, словно сотни демонов, воды Студеного океана, ждали нас, маня своими секретами и загадками. Все из них я планировал посетить, увидеть каждый остров, спрятанный в океане, каждую страну, найденную на карте, каждый город, о котором прочитал в книгах. Я собирался по максимуму познать этот мир.

— Господин Феликс! Куда держать курс⁈ — Из моих фантазий и мечтаний о далеких землях, меня смог вывести лишь голос Эдварда, уже давно стоящего у штурвала и раздающего направо и налево команды морякам.

Точно. Наше следующее место назначение. Ну что ж…