Восхождение лорда Темпера

И сейчас, в день, когда власть над городом перехватили «слоны» и ознаменовали конец Кровавого века, каждый свободный житель Волантиса гулял по его прекрасным улицам, смотря представления местных и приезжих трупп. Акробаты, летающие на своих тарзанках выше крыш домов, ходулисты, благодаря своим ходулям смотрящие на всех сверху вниз, мелкие карлики, играющие роли клоунов и арлекинов… Каких только представлений не показывали на улицах этого города.

Но одно из них привлекало зрителей намного сильнее других.

На одном из многочисленных перекрёстков Волантиса, где происходило большинство представлений, раскинулся гигантский шатер. Покрытый шкурами диких и ужасающих зверей, которых никто из жителей города до этого не видел, с отделкой из бивней и костей морских тварей и окружающими его треножниками, в которых горел ярко-красный огонь, он создавал страшное, но одновременно завораживающее зрелище для всех присутствующих.

Представление началось лишь на закате, когда небо окрасилось в кроваво-красные тона и солнце было готово исчезнуть за кромкой горизонта, погрузив этот мир во тьму. Затрубили трубы, забили горны, застучали барабаны.

Звуки громкие и дикие по своей природе разносились по улицам южного города. Они пугали и одновременно завораживали всех зрителей, заставляя каждого присутствующего начать свою внутреннюю борьбу — уйти от непонятного и странного зрелища, и остаться и досмотреть. Почти всегда побеждало второе.

— Мир бескраен. — Бархатный и могучий баритон начал резко разлетаться по площади, привлекая к себе внимание всех присутствующих. Говорившим оказался гигантский, по меркам местных, человек, с длинной черной бородой, одетый лишь в грубые холщовые штаны и накинутую на плечи медвежью шкуру. Но больше всего зрителей привлекало его оружие — гигантский боевой топор, поставленный перпендикулярно земле и удерживаемый двумя руками. Уже по одному его виду было понятно, что это боевое оружие, покрытое выщерблинами и не отмытой застарелой кровью. Лицо этого человека было не разглядеть из-за игры света и теней, наступивших вслед за приходом сумерек, но этого и не требовалось. Воображение зрителей само дорисовывало нужные им детали, создавая портрет великого война, рассказывающего свою древнюю историю. — Он не ограничен этим городом, этой местностью, этим материком.

Его голос завораживал, заставлял прислушиваться, полностью отдавая все своё внимание рассказчику.

— На далеком западе, за таким обманчивым Узким, но с трудом преодолимым морем, находится Вестерос. — Тональность музыки изменилась, потихоньку начав набирать обороты. — Сильнейшие зимние и частые осенние бури веками хоронили покой солнечного Дорна, плодородного Простора, золотоносного Запада, дождливых Штормовых и Речных земель. Но когда-то, когда мир был более волшебным, люди более добрыми, и сталь еще не покорилась им, Эссос и Вестерос были едины. — Заявление рассказчика вызвало бурю недоумения и тихих перешептываний. Все же историческое образование не было в чести в Волантисе и большинство его жителей знали лишь историю Кровавого века. — Эссос… Колыбель цивилизации. Еще когда здесь правили Царицы-рыбачки, легендарная династия, правившая землями вокруг иссохшего Серебряного моря из своих плавающих дворцов, чья мудрость, добродетель, и любовь к богами, по легендам, была несравнима, по ныне исчахшему рукаву Дорна на запад пошли люди.

Неожиданно на сцене появились три лохматых мужчины, одетые в одни набедренные повязки и вооруженные грубыми мечами, по виду сделанных из самой дрянной меди.

— Они прошли сквозь пустыни Дорна, обрывы и ловушки Красных гор, грязь и слякоть Штормовых лесов, разливы и наводнения Речных земель, как нож сквозь масло. Ничто не могло их остановить.

Пока ведущий говорил постоянно менялись декорации — от нарисованных песков и висящего в зените солнца, до крутых склонов гор, от грозовых облаков и молний до рек и бескрайних чащ, заставляя все сильнее погрузиться в мир, существующий тысячелетия назад, все пребывающих на площадь зрителей. Даже «актеры» менялись — незаметно для зрителя на них появлялось все больше одежды, а оружие будто само собой сменилось на свои лучшие аналоги.

— Их путь окончился на Севере. — В такт ведущему откуда-то с небес начали падать льдинки, очень похожие на описываемый торговцами из Браавоса, снег. Некоторые зрители даже не поверили своим глазам, запаниковав и успокоившись лишь, когда увидели что «снег» идет только над сценой. — Север…

Голос ведущего наполнился ностальгией и невыносимой тоской по родине, подкрепляемой тактом замедлившейся мелодии.