Восхождение лорда Темпера

— Императоры, юная леди. — В очередной раз улыбнулся торговец, перехватывая по удобнее моток и растянув немного ткани. — Империей И-Ти правят два императора, сотня князей и тысяча военачальников. Этот шелк делают в княжестве Айлей, находящегося в глубине джунглей Лонг Ши, покрывающих большую часть территории империи. Там растет уникальное растение — нитевидный цветок — Уа Шуо, из чьих лепестков и создаются нити для этого шелка. Благодаря этому одежда из этих тканей получается очень приятной для ношения, а кожа, благодаря его особым свойствам, может легко дышать, намного дольше сохраняя свою красоту и молодость.

Вот же ушлый торгаш — даже мне стало видно, как загорелись глаза у всех пристывающих женщин. Как бы драка не началась.

— А ты не врешь? — Состроив задумчивую моську спросила Серсея. Все же уроки ее отца и мои не прошли даром — она уже обладает одним из самых важных качеств, необходимым для любой королевы. Подозрительность.

— Конечно нет, юная леди. — По-моему он родился с этой улыбкой — она не сходила с его лица с момента нашего прихода. Пододвинувшись настолько близко, насколько позволяли приличия, торговец начал что-то показывать на ткани. — Посмотрите внимательней на узор. Он вам ничего не напоминает?

— Это лепестки! — От удивления крикнула племянница, после минуты разглядывания этого куска.

— Верно. — Кивнул в знак согласия хозяин корабля. — Эту ткань делают из цельных лепестков Уа Шуо, не разматывая их на нити. Именно так можно отличить Айлейский шелк от подделки.

— Вау-у-у-у! — Все леди сразу посмотрели на него, не скрывая легкого восхищения в глазах. Я их понимаю — обычно торговцы не сильно интересуются своим товаром и в основном восхваляют покупателей и как купленное будет на них смотреться. А здесь сразу узнали об уникальных чертах покупки и интересную историю о далеких землях. В далеком детстве старший брат раньше подобным образом зачитывал нам книги, из-за чего мы позже удивляли мейстеров и отца, обгоняя в развитии остальных детей лордов. Может возродить этот обычай? Да где только такого хорошего рассказчика найти…

— А что насчет этой? — Серсея, не глядя, схватила желтый сверток и сунула в руки торговца, у которого магическим образом из рук пропал прошлый.

— О, у вас хороший глаз, юная леди. Этот шелк производит клан Тан из провинции Пяти крепостей. Он славится своей… — И начался цикл рассказов. Каждый раз племянница подсовывала торговцу все новые и новые товары, спрашивая их особенности и место покупки. Шелка, украшения, зеркала, даже несколько книг, выдернутых из рук маленького Тириона… вся их история и значение было рассказаны. Я даже удивился как у него язык не отсох от такого долгого рассказа.

— А что мне из этого купить? — От заданного племянницей вопроса я даже оторопел. Мне прекрасно было известно, что каждый раз, когда она посещала заморских торговцев, она скупала все не глядя на качество и цену. «Престиж Ланнистеров обязывает во всем быть лучше других» — говорила она. А тут что-то новенькое.

— Хм… — Торгаш, видать для вида, задумался, даже поднеся руку к подбородку. Наверняка сейчас предложит Серсее купить все, всучив каждую безделушку втридорога. — Это трудный вопрос, юная леди. Для ответа мне понадобиться кое-какая помощь. Сигрид, дорогая, иди сюда!

Почти сразу в каюту вошла девочка, выглядящая ровесницей Серсеи (или чуть младше) и очень на нее похожая. Волосы цвета белого золота, голубые глаза, похожие на сапфировые воды Тарта, и белая, словно кора чардрева, кожа. Уже сейчас все говорят что моя племянница в будущем станет одной из первых красавиц во всех Семи Королевствах. А эта девочка, даже без изысканной прически и украшений, одетая лишь в одно простое белое платьице с синими лентами и двумя дешевыми украшениями из тех же лент, ей не уступала.

Вон как племянница сразу надулась — видит конкурентку. Я даже усмехнулся, привлекая к себе немного внимания, хотя почти все время сидел у стола с вином и закусками, играя больше роль наблюдателя, а не покупателя.

— Это моя воспитанница — Сигрид. — Представил торговец девочку, от такого пристального внимания залившуюся краской. — Сейчас она будет моей помощницей.

После его слов девочка попыталась сделать небольшой поклон, но слишком перегнула спину и чуть не упала, вызвав несколько смешков. Значит простолюдинка, с зачатками аристократического воспитания.

— Юная леди, знаете ли вы, зачем людям нужна красивая

одежда? — Тем временем продолжал торговец, обходя стенды и подбирая самые разные драгоценности.

— Красивая одежда должна делать человека еще красивее! — Не раздумывая ответила Серсея, копируя слова леди Марбранд, главной транжиры модницы Западных земель.

— Тогда, если одеть уродину в самые дорогие шелка мира, то она станет красавицей? — Невинно уточнил купец, доставая ширму и закрывая ей белокурую девочку.

— Нет. — Сразу ответила племянница.

— Но вы же сами сказали, что красивая одежда делает человека красивей? — Лукавая улыбка торгаша стала едва ли не до ушей, а у некоторых фрейлин даже вырвалось несколько смешков.