Воскресенье - пришел лесник и (Риадан - 2)

-- Я просто не страдаю плохим слухом, -- мило улыбнулась красавица, -а журналист там спорит с Коваленко, стоит ли ему входить, или пусть все сам майор Вам пересказывает...

-- Что там еще случилось! -- громко сказал Загорский, -- Заходите оба!

Голоса за дверью смолкли, а затем вслед за Коваленко в комнату зашел высокий молодой человек в черном -- Артагорт.

-- И он тут!.. -- простонал Загорский.

-- Я же говорил, что мне не стоит заходить... -- Арт уныло обратился к Коваленко. -- Он еще не готов...

-- То есть "не готов"? К чему? -- Загорский машинально напялил на голову гоблинский шлем. Но, на удивление, шлем синхронно дублировал произносимые Артом слова, словно других мыслей в голове журналиста просто не водилось...

-- Не готовы, -- по доброму так улыбнулся Артагорт, -- Потому что до сих пор не можете простить поражения своего, на конкурсе. А подобная злость -- она сродни ревности, и не способствует ни хорошему пищеварению, ни приятной беседе.

-- Я никогда, никого, ни к кому не ревновал.

-- Угу... А операцию "Эхо-2" Вы запустили исключительно в честь памяти моего предка...

-- В честь Вашей памяти, давайте будем точны. А если серьезно -- просто стало обидно за потерянное на поиски интересного материала для статьи время.

-- И Вы решили отыграться, используя служебное положение... Ладно... В честь моей памяти... А скелеты -- в Вашей компетенции, -- этим ведь стоит обрадовать читателей завтрашних газет?..

-- Ладно, Вашего предка в Вашем лице...

-- Именно, истину глаголите, -- Артагорт улыбнулся. Было в его улыбке что-то такое, неуловимое, как пуля и бесполезное, как черная дыра прямо по курсу. Или -- безболезненное, если не свернешь с курса? -- Я думаю мы прекрасно друг друга поняли?

-- Я думаю, что люди нашего уровня... Ведь все мы люди? Так вот, люди нашего уровня всегда найдут общий язык. Но ведь Вы пришли ко мне не для разбирательства по поводу ночных скелетокатаний?

-- К Вам -- разумеется. Кого же кроме читателей "Вечернего Диптауна" может заинтересовать вылазка ночных рокеров... Нас с Вами интересует другое: меня -- чтобы Вы отцепились от моей многострадальной головы, Вас -информация о Белом Шуте.

-- Белом Шуте? Ну что же, считайте, что мы с Вами договорились, если, конечно, Вы не будете выкидывать таких штучек, как пару столетий назад.

-- Я ничего не выкидывал. А во второй раз я вообще промахнулся в это несчастное здание.

-- Кстати, рецепт "промахивания" не запишешь?

-- Охотно, он там на стенке отмечен. Как полетишь на Арту -- сам почитаешь... К счастью, они хоть не додумались превратить сей домик неизвестного архитектора в Храм Двойной Молнии. Так что надписи вполне сохранились. Но -- ближе к делу. Тут Коваленко пытался меня расспросить, но я толком так и не понял, что же именно из информации о Шуте Вас интересует.

-- Его нынешнее местонахождение -- во-первых. И его досье -- во-вторых.

-- Скромно и со вкусом... Милое такое маленькое желание, достойное Всепланетного информатория. Или Хранилища Мыслей, отпираемого колечком Гомбо... Итак: родился, не крестился -- у него другая вера. Жил -- тут. Ушел -- туда, -- Артагорт многозначительно ткнул пальцем в потолок. -- Отличается умом и сообразительностью, хотя и не птаха. А если серьезней, то Вас скорее всего заинтересуют лишь два момента: во-первых, он действительно сражался один против целого войска, и не проиграл. А во-вторых, его сейчас нет на Риадане.

-- И где же его следует искать в таком случае?

-- В любой точке Вселенной, отличающейся от Риадана.

-- Мн-да... Исчерпывающая информация. А хоть намек на более точное его нахождение имеется?

-- Более чем. Вот его-то и побоялся Вам пересказывать Коваленко... Он уверен, что Вы бы решили, что он спятил... Потому-то он меня с собою и... пригласил... поделиться воспоминаниями, скажем так.

-- Ну, раз так -- делитесь, я не настолько консерватор, чтобы все отметать с ходу!..

-- Тогда не снимайте свой шлем, пожалуйста. Так я смогу не просто пересказать словами, но и показать Вам эти воспоминания...

-- Валяйте, я готов, -- вздохнул Яромир.

-- Начинаю.

Вспыхнуло видение...

...Какой-то призрак, говорящий с Ингвальдом на пороге его дома... Юный Соронсон -- толще, чем в жизни, но все же вполне узнаваем...

-- ...Я здесь, ибо послан Серебряным Кругом. И я пришел за тобой. Беда пришла в Риадан, и рыцарю скоро потребуется оруженосец.

-- Сколько времени прошло...

-- Полтора года прошло в Риадане. Сейчас там начало лета, и если сил Круга не хватит, то новую весну встречать будет некому.

-- Но почему ты решил, что я поверю твоим словам и последую за тобой?

Скрытое вечной тенью лицо чуть усмехнулось, и в тишине замершего на миг города оглушительным громом прозвучал шепот Странника:

-- Из Круга не выходят...

Те же слова, что годы назад сказал на прощание Энглион. Так значит... А голос тем временем продолжал:

-- Готов ли ты по первому зову спешить на борьбу со злом, в каком бы обличье оно ни выступало?

-- Да, -- ответил отшельник.