Воскрешение

— Интересно, удержится Агадай до нашего прихода, или нет? — вымолвил Хиндс, усаживаясь на траву. — Сил-то у него маловато…

— Заткнись, болван, — зло огрызнулся советник. — Талан не идиот и в открытую драку не полезет. Другое дело — разведчики. Они уходят от нас все дальше и дальше.

— Это так, — согласился Алонс и невозмутимо продолжил. — Но у них тяжелый груз, нужны частые и длительные привалы. Да и тропа тоже не подарок. Если не сегодня, то завтра мы непременно их догоним.

Эти слова бальзамом упали на душу Коуна. Честно говоря, он порядком устал от погони. Его и физические, и моральные силы тоже были на пределе. Кроме того, отряд забрался слишком далеко на юг. Однажды Линк уже был здесь, и у него остались не совсем приятные впечатления. Несколько раз нетерпеливо взглянув на часы, аланец поднял отряд все же на пятнадцать минут раньше. Ему не терпелось решить надоевшую проблему.

Весь остаток пути бандиты проделали чуть ли не бегом. Коун перестал подгонять отстающих и с группой человек в пятнадцать вырвался вперед.

Правда, в одном месте Алонс снова остановился. Он что-то внимательно рассматривал, а затем уверенно повернул направо. Еще немного, и воины услышали странный шум. Без сомнения, впереди была река. Этого Линк не ожидал, на его карте ничего подобного не значилось. Заросли оборвались как-то резко, и советник оказался перед небольшим холмом. На нем, положив оружие, спокойно отдыхали Агадай и Тонс. Завидев Коуна, тасконец вскочил на ноги, а землянин продолжал сидеть.

— Где группа? — удивленно выдохнул Линк.

— На том берегу, — ответил Талан, показывая рукой.

— А чего же вы тут рас… — начал было советник, но монгол его оборвал.

— Они сбросили бревно в реку, и нам не переправиться. Я сделал все, что мог, но их больше.

— А где Хоунс и Афин? — вмешался телохранитель.

Вместо ответа землянин указал на лежащий чуть в стороне труп. Из-за кустов бандиты сразу его не увидели.

— Второй там, — сказал Агадай, указывая на бесформенное тело на отмели. — Одного из разведчиков я ранил. Теперь они повязаны им. Хотя…

— Что? — воскликнул Коун.

— В самом начале экспедиции было принято решение — кто не может нормально двигаться, будет оставлен. Быть может, де Креньян дорог им, — ответил Талан.

— Хм, весьма разумный шаг с их стороны, — вставил Алонс. — Жестоко, но верно. Хотя другого от землян и не приходилось ждать. Они воины и должны быть готовы к смерти. Кстати, там все верующие?

— Само собой, — усмехнулся монгол. — У каждого свои боги, и все стремятся попасть в рай. Но большинство из наемников — христиане. Глупая религия. Поощряет терпение, милосердие и великодушие. «Возлюби ближнего своего, как самого себя», — гласит одна из основных их заповедей. Людям моего склада такие понятия чужды…

— Это заметно, — иронично произнес следопыт. — Но информация довольно ценная. Теперь понятно, почему земляне так легко сходятся с местными жителями. Это у них в генах, воспитано с малолетства.

— Хватит теологии, — оборвал разговор Линк. — Надо не болтать, а переправляться. Пошлем на тот берег лучших пловцов. Они натянут канат, по нему и будем перебираться. Аланцы не уйдут далеко ночью.

— Вот именно — ночью, — проговорил Алонс. — Сириус уже почти полностью скрылся за горизонтом. Еще полчаса, и окончательно стемнеет. Вряд ли при таком течении, подводных камнях наши люди сумеют переплыть реку. Только потеряем людей. К сожалению, мы обречены ждать до утра.

Советник взглянул на пенящиеся водные буруны, на огромные водовороты и торчащие обломки скал, понял, что тасконец прав.

Уже сейчас, в сумерки, противоположный берег был виден неотчетливо. Любое препятствие в реке могло стать смертельным для пловцов. И помочь им вряд ли кто-нибудь сможет. Осмотревшись по сторонам, Коун выдохнул:

— Всем готовиться к ночлегу. Располагаемся прямо здесь. И имейте ввиду, завтра начнем переправу с первыми лучами. Мы и так сильно отстали от группы. А разведчикам здорово везет. Пора просить Фортуну повернуться и к нам лицом.

— На то воля Божья, — с грустной улыбкой прошептал Алонс.

Глава 12. Космодром «Кенвил»