Воскрешенный любовник

Эрика побежала еще быстрее, ей нужно было преодолеть всего один дом, цель приближалась под хлопанье куртки за ее спиной, волосы сдувал с лица созданный ею поток ветра. А она все бежала. И казалось, что серебряная «Хонда» все отдаляется от нее и отдаляется.

Наконец-то. Задыхаясь, Эрика затеребила ключ, нажимая на каждую кнопку, жонглируя при этом пистолетами… пока багажник не открылся одновременно с дверными замками. Она оставила багажник открытым, запрыгнув за руль. С грохотом захлопнула водительскую дверь, Эрика решила оставить хлопанье и резкие движения, пока не выстрелила в себя или приборную панель… где блокировка замков?!

Когда замки со щелчком заблокировались, Эрика на короткое мгновение испытала облегчение. Оно быстро ушло. Она посмотрела в боковое окно, и вид грязного здания, из которого она вышла, наполнил ее настолько сильным страхом, словно ей приставили кинжал к горлу….

За считанные секунды она увидела, как Бальтазар приставляет к горлу лезвие. Его губы шевелятся, он кричит, его взгляд пылает от ярости… он противостоит брюнетке, которую Эрика видела под мостом прошлой ночью, которая превратилась в пожилого владельца книжного магазина, а потом приняла свой истинный облик.

А потом Бальтазар истекал кровью. Он рухнул на колени, кровь заливала его грудь…

Эрика посмотрела на пистолеты в своих руках. Почувствовала тяжесть обойм в карманах. Вспомнила, как мужчина, с которым она не должна была познакомиться, смотрел ей в глаза, словно заглядывая в душу.

Пожалуйста, позволь мне уйти.

По ее просьбе Бальтазар отпустил ее, сохранив воспоминания, но освобождение было только физическим. Мысленно она была в плену у всего, что видела этой ночью, что узнала и во что до сих пор не могла поверить. И тем временем, Бальтазар оставался в хаосе, с той брюнеткой, тенями и другими бойцами.

— Пора, — сказала Эрика, смотря в лобовое стекло. — Я должна уехать.

Она собралась выжать педаль, но нога не дотягивалась. Эрика отложила пистолеты на пассажирское сидение и, протянув руку себе под ноги, нащупала рычаг и выдвинула сиденье вперед. Потом снова попыталась выжать педаль и завести двигатель.

Вцепившись в руль, она посмотрела вперед, за капот «Хонды»… но не сдвинулась ни на дюйм.

Похоже, не так уж она и свободна этой ночью. Не так свободна, как обещал ей Бальтазар.

Застряла в…

Эрика бросила один взгляд назад, на замаскированный гараж, ничем не примечательный, потрепанный в этом с виду середнячковом районе, и волна ужаса мобилизовала ее.

Охваченная свеже вспыхнувшей паникой, она выжала педаль сцепления, переключила передачу вручную и нажала на газ….

Выехав с парковки возле обочины, Эрика мельком уловила дверь, через которую вышла. Она только закрывалась. Бальтазар сдержал свое слово и проследил, чтобы она в безопасности добралась до машины.

Как он защищал ее и прежде.

Эрика покидала его со скверными чувствами на душе, но страх внутри был настолько мощным, что у нее не было другого выбора кроме как уступить ему и удрать из гаража, подальше от Бальтазара и его мира.

Рванув по набережной, Эрика не представляла, куда едет. И где она конкретно была — она знала только, что находится где-то у берега реки Гудзон и направляется в сторону центра. А это неверный путь. Ей нужно домой.

Вот что ей нужно сделать. Ей нужно подняться на съезд, ведущий к Северному шоссе, значит нужно ехать в противоположном направлении.

Ей нужно вернуться в свою квартиру… не совсем квартиру, скорее это был таунхаус, который она не могла назвать своим «домом», потому что с шестнадцати лет у нее нигде не было дома.

Своё место. Все верно. Хотя там не более безопасно, чем в любом другом месте, она напоминала себе пациента, лежавшего в больнице со страшной болезнью, чье единственное желание — вернуться домой в свою кровать, и все сразу наладится.

Это была дурацкая вера.

Но неоспоримая.

***

Стоя над Книгой, Девина трижды прочитала заклинание, созданное специально для нее. Как ей и было указано. Прочесть три раза, словно Книга боялась, что Девина будет охвачена таким восторгом, что не сможет сконцентрироваться.

Так и вышло, разумеется. Но она справилась с речитативом.

Повернувшись к своей коллекции, Девина улыбнулась.

Каким охрененно исключительным и вместе с тем уместным и идеальным было для нее заклинание. С другой стороны, за прожитые миллионы лет, она поняла принцип действия Книги. В ее переплете на бесконечном количестве страниц открывался портал, каждый раз настроенный персонально на того, кому Книга решила послужить, словно у каждой души был свой особенный ключ к специальному замку. И что до самих слов? Они постоянно менялись, появляясь на разных когда-либо известных миру языках, предоставляя бесконечный горизонт мощи, выражаемой способами, не поддающимися исчислению.

Но всегда на определенных Книгой условиях.

— Не стоило удивляться, — пробормотала Девина, лаская взглядом свою одежду, аксессуары и обувь. — Но ты хорошо меня знаешь, не так ли?