Воспитанник орков. Книга третья

Всего же в подвале было с десяток таких отсеков. Стало быть — четыреста беллаторов. Под новолуние, один из отсеков в полном составе выходил наружу и больше не возвращался. До оставшихся в подвале, сквозь световоды доносился лишь лязг железа, крики боли и предсмертной агонии.

Данут не стал завязывать дружбу со своими собратьями по несчастью, да и остальной народ держался друг с другом настороженно. Как тут приятельствовать, если скоро придется убивать своего приятеля? Разговаривать со своим убийцей (или жертвой), и то не всегда хотелось.

Но кое с кем воспитанник орков поговорил. Было интересно узнать — что это за место такое, где его станут убивать? Впрочем, пока он жив, а там будет видно. Складывать руки рановато. А если подвернется возможность сбежать, то любая информация не станет лишней.

Покамест, Данут не видел никаких лазеек. Площадка, на которой приносили жертвы и куда их ежедневно гоняли на тренировки, была обнесена стеной — не слишком высокой, но по ней прохаживались лучники. Предположим, стену он перемахнет, от стрел уклонится, а вот что делать дальше? Точнее — куда бежать, где прятаться? Стало быть, надо думать. То, что положение безвыходное, воспитанник орков не верил. Ну, не может такого быть, чтобы его просто так прирезали на арене, на потеху публики.

Да, а где станет размещаться публика? На стенах? Хотя, кто его знает, может быть и на стенах.

Интересно, что для некоторых сокамерников умереть во имя Солнца считалось высшей наградой на этом свете — например, для немолодого ремесленника по имени Стархис, который занимал место рядом с воспитанником орков.

Стархис всю жизнь занимался тем, что чинил прохудившуюся обувь. По какой-то сложной раскладке внутри квартала сапожников, он сам не имел права тачать сапоги, а был обязан заниматься только ремонтом. Но ставить латки и подбивать оторвавшиеся каблуки люди приходят чаще, нежели заказывают новую обувь и, потому, серебряных и медных кругляшек вполне хватало, чтобы содержать любимую жену и дать приданное дочерям, которых у него было четверо! Стархис выдал замуж всех своих девок, а дальше бы только жить да радоваться, спокойно стариться вместе с супругой, нянчиться с внуками, но случилась беда. При родах умерла старшая дочь. Следом за ней — вторая, потом третья. Жена, обезумевшаяся от горя, наложила на себя руки, повесившись в собственной спальне. Оставалась лишь последняя, четвертая дочь, тоже ожидающая ребенка. Неужели и ее ждет такая судьба? Стархис решил отдать себя в жертву Солнцу, считая, что это единственная возможность спасти хоть кого-нибудь из своей семьи. От кругляшей, положенных ему как добровольцу, старик отказался.

Рядом со Стархисом было место Дидениса — юноши, почти мальчишки. Парень был сиротой, которого воспитывали дядя и тетя, с самого младенчества твердившие ему, что своей жизнью он обязан только им, а когда подрастет, наступит и его очередь заботится о стариках. Но лучше позаботиться прямо сейчас — принести себя в жертву, чтобы любящие родственники убедились, что он их любит, а Солнце станет благосклонно к его семье. И три золотых кругляша, полученных от храма, станут тому свидетельством!

Данута здесь считали дикарем, пустившимся в море на своем утлом челне и, по глупости, попавшим в опасное течение. Как выяснилось — об острове, где проживали орки, нападавшие на корабли, здесь все прекрасно знали, но Город Солнца не считал нужным устраивать какую-нибудь карательную экспедицию, или нападение на пристанище пиратов, потому что взять с них было нечего, а драться они умели. Впрочем, кто такие орки, здесь представления не имели, считая островитян какой-то разновидностью диких людей, потемневших на солнце. Жители Города Солнца вообще никогда не слышали ни о земле Фаркрайн, ни о Великом переселении, а гномов и эльфов, не говоря уже о всяких-разных великанах, считали только персонажами россказней старых сказочников. Но, вполне возможно, им это было и не нужно. Глухой архипелаг состоял из тридцати островов (может и больше, их никто не считал), так что им было вполне достаточно. И мореходы не уходили далеко в море, предпочитая неспешные плавания вдоль берегов, да визиты к соседям.

Данут не стал рассказывать сокамерникам, кто он на самом деле, откуда приплыл. Им это не нужно, а ему самому тоже не пригодится. Принимают за дикаря? И пусть.

А по утрам раздавался стук в деревянное било, и все беллаторы выходили во двор, чтобы предаваться ежедневным тренировкам.

В первый день Данут ждал, что их ждут неубранные тела, куски изрубленной плоти, старые кости и все такое прочее, а на стенах будут сидеть разжиревшие вороны. Вроде бы, жертвам положено истекать кровью во имя Солнца? Не то, что парень боялся покойников или его смущал вид непогребенных тел, но они могли помешать во время будущего боя. К счастью, площадка была чистая, да еще и присыпана свежим песочком и падальщиков поблизости не видно.