Воспитанник ведьмы (СИ)

Девочка начала говорить. Сперва её язык немного заплетался, но потом речь выровнялась. Ярха же, уперев руки в подбородок, слушала и не перебивала.

Дочь кузнеца рассказывала о деревьях, которые пели ей во сне свои песни. О лесавках, водящих хороводы на потаённых полянах. О волках, сидящих кругом и почтительно слушающих огромного зверя размером с телёнка. О живом пне, что ходит корнями, словно ногами.

Наконец девочка замолчала. По её усталому лицо было видно, что этот разговор дался ей непросто.

Ярха выдохнула, стараясь унять забившееся быстро-быстро сердце. Неужели дождалась? Старуха медленно поднялась с лавки и побрела к сундуку. Открыла крышку, долго копалась в недрах, перебирая содержимое, пока, наконец, не нашла то, что хотела.

— На вот. Распутай, — лесная ведьма протянула Буславе клубок, состоящий из мешанины белых и чёрных нитей.

Девочка взяла клубок и принялась перебирать нити тонкими пальчиками. Чтобы не смущать ребёнка, Ярха отвернулась.

«Она? Сможет силу мою перенять? Али нет?»

Когда-то очень давно, будучи совсем маленькой, Ярха сумела-таки распутать этот клубок. Чем доказала своей будущей наставнице, что у неё есть СИЛА. Это и определило дальнейшую судьбу.

С тех пор минули десятки лет. Клубочек этот уже немало детей распутать пытались. Только вот ведь незадача, после попыток этих у детишек кровь начинала идти. Из глаз или ушей. Мало кто выживал…а ведь годы берут своё! Давно пора помощницу найти и силу ей передать…

Не выдержав, Ярха обернулась. Сердце глухо бухнуло в груди и забилось вдвое быстрее. На столе, перед Буславой лежали чёрная и белая нити. Раздельно.

На лице лесной ведьмы не дрогнул ни один мускул. Она пересекла горницу и отворила дверь.

— Ночь переждёшь в сарае. Воду возьмёшь в колодце.

— Эээ…доченька моя.

— Завтра отдам! В избу не заходи. Чего бы тебе не привиделось. Понял?! — не дожидаясь ответа Ярха захлопнула дверь.

Почесав макушку мускулистой рукой, кузнец пожал плечами и побрёл в сарай.

Всю ночь из ведьминого жилища валил дым нечистого цвета и запаха. Иногда оттуда доносилось пение и удары бубна. Причём пели несколько голосов.

Наутро дверь в избу отворилась. Первой вышла Буслава. Серьёзная и, кажется, немного повзрослевшая.

— Сбереги её, — строго велела кузнецу Ярха. — Мала она ещё… а годика через два возьму себе в помощницы.

Мужчина истово закивал и взял дочь за руку. Уходя они не обернулись.

Прошло два года. Настала зима. Буслава подросла, и на неё уже начали заглядываться соседские парни. Как-то раз спозаранку она, повинуясь неведомому чутью, вышла во двор. Вдруг закружилась голова и помутнело в глазах. Дочь кузнеца пошатнулась и едва не упала. Тряхнула чёрными волосами и посмотрела в сторону леса. В её глазах на мгновение загорелся и погас зелёный огонь.

— Ничего, Владыко, — голосом Ярхи произнесла девочка. — Ещё сочтёмся…

* * *

Не осталось ничего. Ни избушки, ни сарая, ни частокола, ни черепов. По голой, ещё тёплой земле бродил Велес, а сверху медленно падали серые частички пепла. Ярха серьёзно потрепала лесного бога. Пень был весь обуглен, словно из жаркой печи только что выбрался, а из его правого бока Урзук выгрыз изрядный кусок. Рана теперь сочилась зелёной жижей. Огонь в правом глазу погас, а в левом горел с крайней неохотой.

Сделав несколько кругов по пожарищу и не найдя ни малейших следов Ярхи и её посоха, пень направился к лесу. Стволы деревьев лизало жадное пламя, но зимой пожар не может продлиться долго. Пробежав сквозь стену огня, пень рассерженно зашипел и остановился.

Схватка с лесной хозяйкой отняла изрядное количество сил. Кто же знал, что старая дура вложит всю себя в последний удар? Даже смертное заклятие, разорвавшее сердце, не заставило её отступить! А теперь, чтобы полностью восстановиться, у него уйдут дни…

Пень посмотрел уцелевшим глазом на солнце и заугукал, защёлкал, завыл, захрипел, а потом начал издавать совсем уж невообразимые для человеческого уха звуки.

Белая сова приземлилась у подножия Утёса рядом с Дареном и Серым Волком. Взметнулось снежное облако и сквозь него к ним навстречу шагнула Сирина. Она отметила, что из-за левого плеча воспитанника выглядывает рукоять двуручного меча, на поясе костяной кинжал, а на правом плече висит сума с припасами. Похоже, презрев её указания, Дарен таки собрался к Ярхе в гости.

— СЕРЫЙ! — гаркнула Сирина. — Велес здесь!

Волк издал непонятный звук. То ли всхлип, то ли глухой взрык.

— Ярха погибла, — жестко сказала воительница. — А меня этот. кхм…наложницей своей хочет сделать!

На мгновенье мир вокруг Дарена закружился в каком-то безумном хороводе, дневной свет померк, а затылок отозвался глухой болью. Серый же рухнул брюхом в снег и спрятал морду в лапах.

Бежать нам с Дареном надо, Серенький, — тихо промолвила Сирина. — И быстро. Поможешь?

Волк поднял косматую голову. Дарену показалось, что в его жёлтых глазах блеснули слёзы.

В лесу что-то засвистело, да так резко и звонко, что воспитанник ведьмы аж вздрогнул! Судорожно завертев головой, он попытался понять, кто свистит и откуда? Да без толку! Казалось, что звук идёт со всех сторон.