"Воспоминания биржевого спекулянта"

Что ж, допустив ошибку на пятьсот долларов но так пока и не поняв, как это я вляпался, я просто смотрел на него, чтобы для начала составить себе о нем какое-то представление. Пусть меня повесят, если он не улыбнулся мне в ответ - понимающей слабой полуулыбкой. Казалось, что он читает мои мысли. Каким-то образом я понимал, что мне не нужно ему ничего объяснять; он все понимал и сам. Поэтому безо всяких объяснений и вступительных фраз я спросил:

– Сколько комиссионных вы получите за эту подписку на пятьсот долларов?

Он покачал головой и ответил:

– Простите! Я не могу так поступить.

– Сколько вы получите? - настаивал я.

– Треть. Но я на это не пойду! - ответил он.

– Треть от пятисот - это сто шестьдесят шесть долларов и шестьдесят шесть центов. Я дам вам двести долларов наличными, если вы вернете мне эту подписку. - И в доказательство я вытащил бумажник и показал деньги.

– Я ведь сказал уже, что не могу так поступить, - не уступал он.

– Все клиенты предлагают вам то же, что и я? - заинтересовался я.

– Нет, не все.

– Тогда почему вы сразу поняли, что я хочу предложить вам именно это?,p»- Это у вас профессиональное качество. Вы блестяще умеете проигрывать, и именно поэтому вы первоклассный делец. Я очень обязан вам, но на это я не пойду.

– Но объясните мне, почему вы не хотите получить больше, чем принесут вам комиссионные?

– Дело не совсем в этом, - был ответ. - Я работаю не только за комиссионные.

– А за что же тогда?

– Ради комиссионных и ради достижений, - услышал я малопонятный ответ.

– Каких достижений?

– Моих личных.

– А к чему вы стремитесь?

– Вы работаете только ради денег? - спросил он меня.

– Конечно.

– Нет, - он помотал головой. - Это не так. Для вас это было бы слишком скучно. Не может быть, чтобы вы работали только ради того, чтобы добавить еще денег на свой банковский счет, и я не поверю, что вас привела на Уолл-стрит любовь к легким деньгам. Для вас в этом должен быть еще какой-то интерес. Все ведь везде одинаково.

Я не стал с ним спорить, но заинтересовался:

– А что движет вами?

– Ну, - он пожал плечами, - у каждого свое слабое место.

– А в чем ваша слабость?

– Тщеславие, - не задумываясь ни на миг ответил он.

– Что ж, - сказал я. - Вам удалось заполучить мою подпись. Теперь я хотел бы снять ее, и я плачу вам двести долларов за десятиминутную работу. Разве этого мало для вашей гордости?

– Да нет, дело не в этом, - услышал я. - Видите ли, все остальные у нас месяцами обрабатывали Уолл-стрит и не могли покрыть собственные расходы. Они говорят, что неверно выбраны товар и территория. Поэтому контора послала меня, чтобы доказать им, что дело в том, какие они продавцы, а не в книгах и не в районе. Все остальные получали двадцать пять процентов комиссионных. Я перед этим был в Кливленде и за две недели продал восемьдесят два комплекта. Здесь я хочу продавать книги не только тем, кто не покупает у других агентов, но и людям, до которых даже нельзя добраться, чтобы предложить им книги. Вот почему они отдают мне 33 1/3 процента.

– Я так и не понял, как вы умудрились продать мне эти книги.

– А почему бы нет? - рассудительно возразил он. - Я ведь продал комплект даже Дж. П. Моргану.

– Этого не было, - возмутился я.

Его моя реакция не обидела. Он просто повторил:

– Честно, он у меня купил!

– Комплект сочинений Вальтера Скотта Дж. П. Моргану, у которого наверняка есть не только лучшие издания, но, очень возможно, и рукописи некоторых романов?

– А вот посмотрите-ка на его подпись, - и он тут же показал мне договор о подписке, украшенный личной подписью Моргана. Может быть, подпись была и поддельной, но в тот момент мне даже в голову не пришло это заподозрить. Да к тому же, разве у него не было в кармане моей подписи?

Меня одолевало любопытство, так что я спросил:

– Как вам удалось обойти его библиотекаря?

– Я не говорил ни с какими библиотекарями. Я говорил лично со стариканом. В его собственном кабинете.

– Это уж слишком! - возмутился я. Все знали, что проникнуть в частный кабинет мистера Моргана было труднее, чем пронести громко тикающую адскую машину в Белый дом.

Но он настаивал: «Говорил лично!»

– Да как же вы проникли в его кабинет?!

– А как я проник в ваш? - парировал он.

– Вот этого я не знаю. Расскажите-ка, - заинтересовался я.

– Что к Моргану, что к вам - это все одно и то же. Я просто поговорил с человеком на входе, которого там поставили, чтобы как раз меня и не пропускать. И я уговорил мистера Моргана подписать точно так же, как уговорил и вас. Вы ведь не подписывали договор на покупку книг. Вы просто взяли из моей руки авторучку и сделали с ней то, о чем вас попросил. Никакой разницы. Точно как и с вами.

– А это действительно подпись Моргана? - Мой скептицизм проснулся с задержкой на три минуты.

– Конечно! Он научился писать свое имя еще в детстве.

– И все вот так просто?

– Никаких других хитростей, - он опять улыбался. - Я точно знаю, что именно я делаю. Других секретов здесь нет. Я очень благодарен вам. Всего доброго, мистер Ливингстон, - и он повернулся, чтобы уйти.