Восстание

– Спасибо, – тихо произнесла Ника, взяла факел и направилась к выходу из помещения. – Мне необходимо переодеться и вернуться во дворец.

Путь назад уже не казался таким длинным. Ника запомнила все коридоры. Теперь она могла пройти по ним без сопровождающего, да и страх подземелья прошёл. Вот только мысли не давали покоя, заставляя думать о том, что произойдёт дальше. В конце дороги она погасила факел, спрятав его на выступ в стене, дождалась, пока глаза привыкнут к темноте, выдохнула. Нащупала камень, открывающий двери, вошла в подвал дворца, прислушиваясь к звукам. Но там никого не было.

Она пошла окружной дорогой в центральную часть дворца. Солнце уже село, и снаружи стемнело. Вскоре, её остановили охранники, преградив путь. Хорошо, хоть не связали руки. Но вели как настоящую пленницу, пока не доставили прямо в апартаменты их лорда.

Ника вошла, прикрыла двери и застыла от неожиданности. Перед ней находился только вернувшийся сюда Стайген ан Эрикс, в высоких сапогах и своём любимом плаще. Он стоял, скрестив руки на груди, смотрел прямо на Нику, которая и не знала, куда деться от пристального взгляда и как начать разговор.

– Где!.. Ты!.. Была весь день?! – произнёс он медленно, отрывисто, со злостью в голосе.

– Во дворце, где же ещё. – Она попыталась прошмыгнуть мимо него, но не вышло – он тут же преградил ей путь.

– Тебя не было во дворце! Мы обыскали все комнаты. До сих пор по городу почти сотня солдат ищет тебя, Ника, – ответил он, удерживая её за руку.

Она замерла, собираясь с мыслями, которые внезапно, как назло, куда-то испарились.

– С чего такое беспокойство, Стайген? Ты вчера ясно дал понять, что я для тебя – временная игрушка. Я интересна тебе лишь потому, что напоминаю королеву, которой две с половиной сотни лет нет в живых. – В глазах застыли слёзы от ярости и непонимания. – Как только ты выяснишь обо мне то, что интересует, то выбросишь из дворца, как ненужную вещь. Поэтому я и не хочу видеть тебя лишний раз. И именно поэтому я ушла в западное крыло дворца, где никого нет, нашла себе замечательную комнату, провела там весь день, зная, что тебя нет рядом. – Голос начинал срываться в крик, хоть она сама и не осознавала этого.

– Хочешь сказать, что я тебе совсем безразличен? – повёл бровью Стайген и вдруг улыбнулся, когда ему в голову пришла новая шальная идея.

– Абсолютно, – попыталась сделать Ника непричастное лицо. – Не хочу с тобой даже разговаривать.

– Лжёшь! – склонился он к Нике, словно хотел поцеловать, но вдруг передумал, подхватил её на руки и открыл двери в ванную комнату.

– Что ты делаешь, идиот, – шипела она, пыталась вырваться, но не выходило.

Пока Ника болтала ногами, с них слетели туфли. Она поняла, что слуги успели наполнить огромную ванну-бассейн, только тогда, когда ан Эрикс бросил её туда прямо в платье. Насквозь мокрая, она вынырнула из воды, вцепившись пальцами в бортик выложенного мозаикой резервуара. Её глаза стали круглыми от удивления, когда она увидела раздевающегося мужчину. Ника даже потеряла дар речи, глядя, как Стайген снимает с себя плащ, стягивает сапоги.

– Что ты собрался делать? – испуганно спросила она, отбрасывая назад мокрые пряди. Усталость, как рукой сняло, когда она поняла его намерения.

– Ты сама сказала, что не хочешь разговаривать. Так что можешь и помолчать. Кроме разговоров есть масса других приятных занятий, – язвительно ответил он, расстёгивая рубашку.

Его глаза сверкнули серебристой молнией. Ника заворожённо следила за грациозными движениями, как у хищника перед нападением, когда он снимал с себя и всё остальное. Чёрные волосы распались по плечам, на лице застыло холодное выражение. В полумраке ванной комнаты он напоминал демона – чертовски соблазнительного, обнажённого, преступно желанного.

С присущей ему язвительной ухмылкой, он шагнул в воду. Ника попыталась было выползти с другой стороны бассейна, когда Стайген настиг её одним движением, развернул к себе лицом. Мокрый наряд путался под ногами, мешая двигаться. Князь принялся развязывать шнуровку на её платье, и наконец-то ему это удалось. Стайген просто стащил его вниз, больше не заботясь о сохранности одежды, которая так и плавала где-то под ногами. Ника осталась только в коротких панталонах.

– Видишь, чтобы прийти к взаимопониманию, разговаривать вовсе не обязательно, – прошептал он с придыханием, целуя бьющуюся от волнения жилку на её шее.

Ника закрыла глаза, только бы не смотреть на него, она чувствовала, как он снимает с неё оставшуюся одежду. И когда обнажённые тела соприкоснулись, охватил пожар, лавиной скатывающийся от груди к низу живота. Она ощущала ловкие руки, которые гладили её спину, к треугольнику между ног прижималась возбуждённая мужская плоть. Стайген был огромным, твёрдым как камень, причём везде. Влажная загорелая кожа озарялась росчерками от пламени свечей.