Восстание на «Нексусе»

Когда все выбрали себе оружие, он кивнул и снова пошел впереди. Теперь медленнее, заглушая голос, звучавший в его голове, требовавший, чтобы он вернулся назад. За поворотом была точка невозврата. Впереди лежало будущее, где он станет предателем и преступником. Сзади – шесть вооруженных до зубов, измотанных и голодных работяг, которым кровь стучала в уши.

Сейчас и здесь он боялся их больше, чем того, что, возможно, ждет его впереди. Если повезет, они захватят провизию – и тогда смогут диктовать совету свои условия. Найдут способ избежать погружения персонала в крио. Должно же быть хоть что-то. Просто нужен другой подход к делу.

Он завернул за угол.

Перед открытыми дверями стояли три охранника, занятые разговором со Спендером.

– Нам нужно, чтобы вы отошли, – сказал Каликс. – И подняли руки…

Один из охранников нырнул в сторону, мгновенно вытащив пистолет.

Группа Каликса ответила огнем, положив конец той видимости власти над ними, которая у него еще, казалось, была.

– Концентрированный огонь! – крикнул кто-то.

Нырнувший охранник еще был в воздухе, когда его начало трясти от попадания пуль в кинетический щит. Энергия пуль поглощалась всей поверхностью, а потом, когда ресурс прочности вместе с защитной функцией были исчерпаны, новая очередь попала ему в голову – и он рухнул на пол безжизненной массой.

И тут Спендер поймал взгляд Каликса. Всего на миг. После чего чиновник бросился бежать, закрыв уши ладонями. Он пробежал мимо двух охранниц, толкнул одну, сбив ей прицел. «Случайно ли?» – подумал Каликс. Взял это на заметку. Вскоре Спендер покинул горячую зону, но продолжал бежать, пока не оказался недосягаем для выстрелов. Каликс игнорировал его. Он поймал себя на том, что поднял винтовку, нажал на спусковой крючок. Оружие выстрелило, последовала вспышка, которая почти ослепила его, в ушах зазвенело от грохота. Он инстинктивно пригнулся и метнулся в сторону, хотя укрыться было негде. Один из его банды получил пулю в живот и согнулся пополам, взвыв от боли, его оружие упало на пол. Да, они вооружились, но не имели тех щитов, которые были у офицеров Слоан.

Две оставшиеся охранницы отходили в ангар, отстреливаясь на ходу. Одну из них затрясло под новыми очередями концентрического огня. Она вскрикнула и упала, когда исчерпался запас прочности ее щита, ее коленка взорвалась. Это сделал Каликс. Дал очередь и ранил ее. Он понял это лишь секунду спустя.

Попал в живую плоть. Погубил ее ногу. Погубил…

Еще один выстрел пришелся в горло подстреленной им охранницы. Крик превратился в натужное бульканье.

Единственная оставшаяся в живых охранница нырнула за укрытие, случайно оказавшийся здесь контейнер, и секунду спустя высунулась и дала очередь по атакующим. Каликс стоял на открытом пространстве, пораженный происходящим. Он понимал опасность, чувствовал свистящие рядом пули, одна из них царапнула его брюки, но он не обратил на это никакого внимания. Потом кто-то из его банды навалился на него.

Он упал, чье-то тело накрыло его.

«Они уже обратились против меня», – подумал он. Потом почувствовал что-то теплое, потрогал рукой, увидел кровь на ладони. Кровь того, кто накрыл его своим телом. И погиб.

Пуля ударила в пол совсем рядом с его лицом. Искры брызнули в глаза. У Каликса не было времени оплакивать того, кто лежал на нем, почтить жертву, принесенную ради него. Он даже не знал, кто это. Он перекатился в сторону, отчего тело, лежавшее на нем, упало на пол, став для него чем-то вроде укрытия.

И тут он узнал его. Это был Ульрих. Он заглянул в его глаза и увидел, что там еще теплится жизнь.

– Я… – проговорил бедняга, брызгая кровью, а потом пули разорвали его спину. Три хлопка, после каждого из которых глаза все больше гасли, пока наконец милосердно не остекленели и замерли.

Каликс почувствовал последний теплый выдох товарища на своей щеке. Ульрих спас его жизнь, а турианец использовал его еще живое тело как щит для прикрытия. Так он отплатил Ульриху за годы преданности и дружбы.

– Прости, друг, – вполголоса сказал Каликс.

Убитый не ответил.

Ярость закипела в нем. Обстоятельства не имели значения. Эта смерть стала следствием неправильных решений, принятых руководством «Нексуса». Не только теми, кто возглавлял станцию сейчас, но и теми, кто планировал полет, когда какой-то гребаный бюрократ придумал идиотские правила преемственности, которые никак не учитывали, кто в конечном счете может оказаться во главе станции. Система отбирала тех, кто стоял выше по рангу, словно только это и имело значение.

В результате некомпетентный бухгалтер и впавший в депрессию посол стали принимать решения, от которых зависели жизнь и смерть тысяч людей. Слоан, по крайней мере, знала, что делает, но что касается его, то он считал ее присутствие в этой группе стечением обстоятельств, а не планом.