Восстание на «Нексусе»

– Я рад, что вы в безопасности, – сказал он. Кеш наклонила голову, явно принимая его слова за чистую монету. Хорошо.

Эддисон смерила Танна холодным взглядом:

– Опять принимаете решения в одиночестве?

– Я думал, что остался один, – мягко возразил саларианец. На виске Эддисон запульсировала жилка. Она ведь и в самом деле пропала неизвестно куда. – Кстати, а где Слоан? Она ведь отправилась на поиски вас и Кеш.

– Мы ее не видели. Нас нашли ее агенты, сказали, что Слоан ушла по какому-то другому делу…

– Если бы вы просто оставались в комцентре, то никаких таких проблем у нас бы не возникло, – оборвал ее Танн достаточно демонстративно. – Давайте отложим обзор наших недавних провалов на потом. Сейчас настало время действовать. В первую очередь мы должны загнать их в угол.

– Они не крысы, Танн. – Эддисон положила обе руки на консоль и сердито уставилась на него и Спендера. – Это разумные существа. Как и мы. И они испуганы.

– Такая аргументация могла быть убедительной несколько недель назад, – ответил директор, – но вы слышали Корванниса. Мы теперь имеем дело уже не с испуганными протестантами. Пролилась кровь, а мы по-прежнему недооцениваем их. Мы больше не можем позволять себе какие-то сомнения в отношении этих людей.

– Я просто хотела сказать…

– Как я понимаю ситуацию, – сказал Танн, вновь обрывая ее, – у нас есть два варианта.

Кеш оперлась на консоль рядом с Эддисон, предпочитая быть на ее стороне. Форма кроганки была обожжена в нескольких местах, бинты на наскоро обработанных ранах торчали тут и там. Танн замер, удивленно уставившись на нее. Чтобы ранить крогана, нужно приложить серьезные усилия.

А это давало ему еще более серьезные основания проводить свою линию.

Он встретился взглядом с Эддисон:

– Либо мы посылаем все наше подразделение службы безопасности на уничтожение всех до последнего мятежников, даже если это будет стоить сотни жизней…

– Неприемлемо, – резко сказала Эддисон, продолжая смотреть на него прищуренными глазами.

Именно. Он перевел взгляд на Кеш:

– …либо мы выводим из стазиса Накмор Норду.

Пауза затянулась. Он ждал.

– Норда, – задумчиво повторила кроганка. На ее широком лице, всегда таком серьезном на его взгляд, не отразилось никаких эмоций. Он не мог понять, что происходит в ее голове. В голове любого крогана. Черт бы подрал этих крупноголовых, толстокожих работяг!

Но именно эти большие головы и толстая кожа могли покончить с бунтом раз и навсегда. Танн кивнул со всей властностью, которую требовала от него ситуация.

– Мы пошлем Норду против Каликса Корванниса, – сказал он. – Мы быстро и решительно покончим с этим. Так, чтобы другим было неповадно.

– А что потом? – спросила проницательная кроганка. Она никаких вариантов не предлагала – оставляла это Танну.

Он улыбнулся:

– Потом мы проведем собрание…

– Превосходно, – пробормотала Эддисон. – Это всегда давало прекрасные результаты.

– …на которое пригласим всех и выслушаем их жалобы, – твердо продолжил Танн. Эдиссон посмотрела на него. В ее глазах читался испуг.

Спендер с энтузиазмом продолжил за директора:

– И мы изложим им наши планы на будущее с учетом того, что нам известно о состоянии этой галактики.

– Именно, – сказал Танн.

– Какой план? – спросила Кеш.

– Тот план, который мы сформулируем, когда перестанем проливать кровь друг друга. – Саларианец поднял брови, оглядел всех присутствующих. – Я уверен, у нас остается немало пространства для маневра, разве нет? – Он замолчал в ожидании ответа.

Когда все трое кивнули с разной степенью энтузиазма и веры, Танн понял, что сделал правильный выбор. Ключом было будущее. Но будущее не наступит, если они не решат возникшую проблему. Танн повернулся к Спендеру:

– И вот почему я хотел, чтобы вы разбудили Накмор Норду и попросили ее помочь нам с Корваннисом.

– Он? – Кеш испустила нескрываемо язвительный смешок – она так мало заботилась о политесе.

Спендер моргнул. Открыл рот. Закрыл. Посмотрел на Кеш.

– Не то чтобы я возражаю… но почему я?

«Будь осторожнее», – сказал себе Танн. Это нужно разыграть правильно, потому что на самом деле никто лучше Кеш не смог бы это сделать, но он меньше всего хотел, чтобы у Норды создалось впечатление, будто здесь всем заправляют кроганы.

Танн печально показал на себя:

– Я склонен полагать, что прямые контакты между саларианцем моего положения и кроганкой… такой, как она есть… непродуктивны. Без обид, Кеш.

– Никаких обид, – серьезно ответила кроганка. – Но куда более разумно послать меня.

– При всем моем уважении, Кеш, я полагаю, что такому влиятельному лидеру клана, как Накмор Норда, может не понравиться, что ее оставили спать, разбудив простых работяг.

Рот Кеш искривился.

Понятно. Он продолжил:

– Посылая моего помощника…

– Моего помощника, – резко сказала Эддисон, сделав упор на первом слове. Она, нахмурившись, посмотрела на Спендера. – Хотя он, кажется, забыл об этом.

– Я только пытался помочь, – не менее резко отрезал Спендер. – Всегда, когда того требовала ситуация.

Танн наклонил голову: