Восстание Персеполиса

Авасарала, которая до сих так и не отправилась на Землю, и Вон, находились в глубине комнаты. Адмирал Ху была за одной из центральных консолей, наклонившись вперед, как ученица-отличница на первой лекции по теме. Она была здесь в качестве дозорного, военного лидера коалиции, находящегося ближе всего к битве, но не участвующей в ней непосредственно. Груша с чем-то, что пахло как зеленый чай, была отставлена на боковой стол Воном, позаботившимся о том, чтобы адмирал не смогла случайно залить ничем панель управления. Драммер подошла к ней, не столько потому, что хотела поговорить, сколько потому, что ей просто нужно было двигаться.

- Госпожа Президент - сказала Ху, кивая.

- Адмирал.

- Странно быть на одной стороне баррикад, правда? Я никогда не думала, что такой день настанет.

Что больше относится к вам, чем к реальному положению дел, подумала Драммер. Коалиция была ее стороной не больше, чем Илос, или Сурабхи, или Новый Остин. Медленно угасающие имперские амбиции. Которые больше не были важны.

- Мы получили новую передачу, Госпожа Президент.

- Запускайте, - распорядилась Драммер. Главный экран сдвинулся. Появился лаконианский адмирал. Его голос был терпеливым и спокойным, но в его глазах был блеск. Азарт. От этой картины у Драммер заныл живот.

"Это адмирал Трехо с Сердца Бури, для приближающихся военных кораблей. Я прошу вас не вмешиваться. Любая помеха для нашего корабля будет встречена соответствующе. Не делайте ситуацию хуже, чем она должна быть."

- Пошел нахер, - сказала Драммер экрану, но не настолько тихо, чтобы адмирал Ху не смогла услышать, и усмехнуться. Прошло всего десять секунд, прежде чем последовал ответ. Боже, так близко друг к другу были далекие военные корабли. В световых секундах.

Эмили Сантос-Бака, член правления, которая жила на Независимости. Ее волосы были стянуты тугой сеткой, в качестве подготовки к нулевой гравитации. Или так было час и двадцать три минуты назад.

"Адмирал Трехо, - сказала Сантос-Бака, - от имени Транспортного Союза и Коалиции Земля-Марс, я информирую вас о том, что ваше присутствие в Солнечной Системе является нарушением территориального пространства, и считается военным вторжением. Ваш корабль немедленно затормозит, и вернется в Лаконию до тех пор, пока не будут заключены соответствующие соглашения и дипломатические резолюции."

Это были доклады из двух конкурирующих реальностей. Драммер хотелось, чтобы реальность Сантос-Баки оказалась более правдоподобной. Значки, обозначающие корабли коалиции, были похожи на точки, нарисованные на поверхности воздушного шарика, к которому Буря приближалась как булавка. Это не будет долгим процессом. Не сможет быть.

- Рассредоточились, - сказала Ху. - Видите это? Как они распределились? Это основано на данных с Медины, которые отправили ваши люди. О том как распространяется это магнитное хер-знает-что. Мы разместили корабли так, чтобы независимо от того, на кого он нацелится, он не смог бы снять сразу два. Хорошо, а?

- Прекрасно, - сказала Драммер. Ее горло было сухим, но и запах чая был немного тошнотворным.

- И диапазон у этой штуки тоже не может быть хорошим, - сказала Ху. - Научники говорят, что кривая мощности будет логарифмической. Оставшиеся в радиусе действия корабли, вынудят этих ублюдков использовать любые другие системы оружия, которые у них есть. И это вообще, если магнитная пушка работает в нормальном пространстве. А то есть по крайней мере одна теория, что она используют специальные свойства пространства колец. А тогда...

- Глория. - Голос старой женщины резанул воздух, как нож. - Опять ты это делаешь.

Адмирал Ху оглянулась на Авасаралу. Драммер не слышала, как она приблизилась, но она была уже здесь. Ее улыбка была снисходительной и теплой, и как предполагала Драммер, совершенно неискренней.

- Глория - хороший воин, но болтливая, когда нервничает.

- Видим огонь, - сказал один из аналитиков. Его голос был спокойным и деловым, как у хирурга, объявляющего об открывшемся кровотечении.

Изображение на дисплее изменилось. Корабли коалиции и Независимость все еще оставались там для справки, но фокус теперь переместился на рой ракет, выплеснувшийся по направлению к Буре. Каждая из них шла на ускорении, которое превратило бы человека в кашу, и все же они едва двигались. Расстояние их путешествия через пустоту были огромными. Даже на их скорости, преодоление трех миллионов кликов продолжалось долгое время. Устные угрозы, которые занимали секунды на скорости света, а затем удары, которые занимали минуты или часы. Даже без боеголовок, кинетическая сила торпед была бы огромной. Если они смогут ударить. Рой полз вперед, незаметно, пиксель за пикселем. Драммер подозвала стюарда, и заказала грушу с ледяной водой, и тарелку хумуса с хлебом. Ей придется попробовать поесть.

Хумус был наполовину съеден, и чай остыл, прежде чем первая из ракет начала мигать.

- Визуальный анализ, пожалуйста? - сказала Ху.

- Похоже, это ОТО дальнего действия, - сказал один из аналитиков. - Мы ждем дополненные данные отраженных сигналов, чтобы получить более высокое разрешение.