Восстание Персеполиса

Сингх изучал человека на своем мониторе. Холден был старше, чем он ожидал, его виски были седыми. Изображения, которые он нашел в публичных архивах, возвращали его к с событиями, произошедшим десятилетия назад, и показывали такое же открытое и серьезное лицо мужчины, довольно близкого по возрасту к самому Сингху.

В данный момент Холден сидел, склонив голову вперед. Кровь пропитывала грудь и рукава его тюремной робы. Круглые следы красных капель запачкали его бумажные тапочки. Он бережно баюкал одну руку у живота, на одной щеке был синяк, и она распухла. Табуретка, на которой он сидел, одной ножкой была прикручена к палубе, и он раскачивался взад вперед, как человек, укачивающий себя, чтобы заснуть. Ограничители на его запястьях были похожи на широкие черные ленты, но Сингх знал, что они так прочны, что скорее кости мужчины сломаются раньше, чем они сами. Холден представлял из себя квинтэссенцию человеческих страданий.

- Могу я поинтересоваться, сколько из этих ран получены в результате взрыва? - спросил Сингх.

Оверстрит не улыбнулся, но отблеск тонкой усмешки плясал у него в глазах.

- Если это важно для вас, сэр, я уверен, что смогу выяснить.

После того, как заключенный запустил ложные сигналы тревоги по всей инженерной палубе, он был схвачен. Пять минут спустя начали срабатывать настоящие тревоги. В других обстоятельствах Холден уже был бы мертв. Причинами, из-за которых он до сих пор оставался в живых, были его связи с механизмами и людьми, вовлеченными в его террористическую организацию, и его собственное упрямство.

Но если это сработает, Сингх хотел бы достучаться до этого мужчины. Составить человеческую связь с кем-то, готовым убивать лаконианцев из предубеждения и ненависти. Если он собирался найти что-нибудь, что мог использовать, он должен был поверить, что в нем есть что-то хорошее, даже если это было лишь незначительной иллюзией. Если бы он смог пересмотреть свой взгляд на Холдена, и увидеть другую версию этого человека, менее очевидную, это стало бы возможным.

- Он предупреждал людей. Тревоги перед детонацией? Это позволило большому количеству людей добраться до укрытий. Он предупредил сотрудников безопасности, которые его взяли, что необходимо добраться до убежища. Если бы он не сделал того, что сделал, человеческих жертв было бы больше.

- Это правда, - сказал Оверстрит. - Еще он мог бы не взрывать воздушные хранилища.

Кем был этот человек? Патриотом своего правительства? Человеком, который так испугался перемен, что прибегнул к насилию? Подстрекателем, который использовал губернаторство Сингха, как еще один повод начать неприятности, которые мог создать при любых обстоятельствах?

То, к чему он вернулся - к чему привел себя сам, - было одним моментом: Холден позволил схватить себя ради того, чтобы спасти жизни. Не так уж и много, но у Сингха было только это.

- Ладно, - сказал он. - Посмотрим, что из этого выйдет.

Холден поднял глаза, когда он вошел в комнату. Левый глаз пожилого человека заплыл, и почти закрылся, а верхняя губа была разбита и потрепана. Он кивнул Сингху, когда охранник принес легкое кресло, чтобы губернатор сел.

- Капитан Холден, - сказал Сингх. - Мне жаль, что мы не смогли встретиться при более благоприятных обстоятельствах.

- Мне тоже, - сказал Холден. Голос у него был слабым и дребезжащим. Сингх чувствовал, что так было не всегда.

- Принести вам что-нибудь? Воды?

- Кофе, - сказал Холден. - Я предпочел бы выпить чашечку кофе.

Сингх набрал команду на ручном мониторе, и некоторое время спустя, тот же охранник снова появился с грушей. Холден принял ее обеими руками и потянул несколько маленьких глотков. Его улыбка выглядела неподдельной.

- В самом деле неплохо.

- Я рад, что вы одобряете. Я сам больше люблю чай.

- Я пью его, когда нет других вариантов, - сказал Холден, и поднял взгляд, чтобы взглянуть в глаза Сингха. У него были удивительно ясные и сосредоточенные глаза, учитывая все, что он пережил. - Просто для ясности, вы пытаетесь наладить отношения со мной, или я пытаюсь наладить отношения с вами? Этот момент для меня немного туманен.

- И то, и другое, полагаю, - сказал Сингх. - Я не делал такого раньше. Я новичок.

- А, хорошо. Не обижайтесь, но вы выглядите как подросток.

- Я в том же возрасте, в каком вас выкинули из Земного флота.

Холден засмеялся. Это был теплый, печальный звук.

- Я не уверен, что вы делаете себе одолжение, сравнивая себя со мной в те времена. Я был идиотом.

Сингх понял, что близок к тому, чтобы захихикать. Он мог вообразить, что этот человек начинает ему нравиться. Это было хорошо. Это облегчало следующую часть.

- Так почему вы ненавидите нас? Если вы не думаете, что мой вопрос вас затруднит.

- Лично вас? У меня нет к вам ненависти. Но эта конкистадорская ерунда? Это правда, я не думаю об этом слишком много.

Сингх откинулся на спинку стула, поднял голову.

- Значит, для вас это разговор о политике? Для вас важно, чье именно видение ведет правительство, независимо от того, что это за видение?