Восстание Персеполиса

Она покачала головой. Она не могла говорить. Пока она плакала, он налил ей еще чая и сел, наблюдая ее печаль и присутствуя с ней и ее ребенком. Через несколько минут она подняла на него глаза, глаза стали чище, спокойнее. Он глубоко вздохнул, мягко сжал ее руку и отпустил.

— Спасибо, - сказала Наталья

Он сделал небольшой поклон перед ней, последний жест уважения, и ушел. В любое время, когда Лаконианец умирал на службе империи, его семья имела право на частную аудиенцию с высоким консулом. Это была традиция, которую он начал, когда они впервые прошли через ворота. Это нужно было бы пересмотреть, поскольку империя расширилась, но на данный момент все еще в его силах было следовать ей, что он и сделал.

Келли ждал его в кабинете, в его глазах был вид сочувствия. Он не упомянул вдову или ее дочь в гостиной. Келли был исключительно тактичным человеком.

— Доклад от Доктора Кортазара, сэр - произнес он.

Дуарте принял новый файл, открыв его жестом. Накопительное обновление по допросу заключенного №17. Дуарте пролистнул файл, заметив вопросы Кортазара, ответы заключенного. Это были только слова. Конструкции света, нарисованного на воздухе. После блеска живых мыслей доктора Сингха и ее дочери, простой язык казался бесплодным. Он посмотрел на Келли, закрыл файл.

— Думаю, - сказал Дуарте, - возможно, мне пора встретиться с этим капитаном Холденом.

Человек сидел на полу, спиной к стене камеры. Он раскинул ноги и его яркие глаза заставляли казаться его моложе чем седые волосы. Когда Дуарте вошел, взгляд Холдена переместился между ним и его охранником взад и вперед, пока в итоге не остановился на нем. Дуарте сел на койку, положил руки на бедра и посмотрел на человека, вызывавшего столько проблем на протяжении многих лет. Он не казался чем-то большим, чем постаревший ледовоз со слишком большим любопытством и слишком маленьким самоконтролем.

Дуарте знавал таких людей, как он, во время своей службы. Горячие головы и надоедливые люди. Те, кто всегда был уверен, что они знают лучше всех. Правда в том, что у них было свое место. Как и все остальные, они могут быть удобными инструментами, если они хорошо подходят для этой конкретной задачи.

Здесь он не испытывал никаких сомнений по поводу использования своих новых чувств. Холден был врагом и ресурсом. Он не имел права на неприкосновенность частной жизни. И образ его мыслей был ... увлекательным.

Когда был мальчиком, Дуарте увидел оптическую иллюзию, которая изменила одно лицо на другое, когда зритель приближался к ней. Холден тоже был таким. Было что-то в том, как изменился образ его мыслей, который напомнил ему о сухих руслах рек. Следы чего-то, что было там, и теперь исчезло, но не оставило следов за собой. Структуры внутри структур.

- Вы Уинстон Дуарте, - сказал Холден, снова обращая внимание Дуарте на его более привычные способы восприятия.

- Да, - сказал Дуарте. - Я.

Холден поднял колени и положил на них руки. Его глаза были широкими и даже немного испуганными.

- Какого хера с вами случилось?

Дуартэ потребовалось мгновение чтобы понять, и он усмехнулся.

- Да. Я забыл. Я прошел через некоторые изменения. Не все замечают, но есть некоторые... Я не знаю. Изменения?

- Вы использовали это дерьмо на себе?

- Я думаю, что мы не с того начали, капитан. Давайте попробуем снова. Я Высокий Консул Дуарте. У нас с вами общий интерес, как я понимаю, к происхождению и функциям протомолекулы. Я понимаю правильно?

- Вы должны меня выслушать. Я видел, что с ними случилось. С теми, кто создал протомолекулу. На кольцевой станции была запись, прежде чем она отключилась.

- Я читал об этом в отчете, - сказал Дуарте. - Еще до того, как я пришел сюда. Это было частью того, что вдохновило меня предпринять шаги, которые я предпринял. Не только... - он указал на свое тело, - но все это. Империя - лишь инструмент, как и все остальное.

Его слова остановили Холдена. Образ вокруг его головы смещался и вибрировал, как улей злых ос. Опять же, у него было желание увидеть пережитки чего-то в Холдене. Следы другого рисунка. Для этого был термин, но...

- Палимпсест[34], - сказал Дуарте вслух, затем покачал головой, когда Холден нахмурился. - Я пытался вспомнить слово. Мне удалось. Палимпсест.

- Вы пришли сюда из-за этой штуки, которая убила протомолеклу?

Дуарте откинулся назад, рассматривая Джеймса Холдена, и теперь, когда он познакомился с ним, обдумывая как лучше всего наладить отношения. Возможно, радикальная честность ради радикальной честности? Стоит попробовать.