Восстание Персеполиса

- Сдержанные пресс-релизы, показные, со случайными встречами, - сказала она. - Но это на самом деле что-то значит. Я не пользовалась, чтобы освободить место на повестке дня для них. Теперь кажется, я это делаю.

- Что из Фрихолда?

- Ауберон - это большая проблема, - сказала она. - Говорят, что они продвигаются к универсальному полипептидному кросс-генератору.

- И что это такое, когда он у тебя дома?

Это был механизм для выливания любого токсичного, полуоседлого супа, в который попали биосферы разбросанных планет на одном конце машины, и получали то, что человечество могло съесть на другом. Это означало, что в ближайшие десять или пятнадцать лет эффективный конец монополии Солнечной системы на почву и сельскохозяйственные субстраты. И это означало, что Ауберон собирался стать новой сверхдержавой на широких разветвленных путях человеческой диаспоры, при условии, что Земля и Марс не решили пролететь через ворота и начать первую межзвездную войну.

Разумеется, предполагалось, что достижение не было парой трюков, каковым она была не готова делать скидку. Они сказали, что каждая великая нация основана на ноже и лжи.

- Я не должна говорить об этом, - сказала она. - Прости. Я не должна была упоминать об этом.

На мгновение лицо Сабы напряглось, но он снова расслабился. Он ненавидел это, когда она закрывала его от вещей, но как бы она не доверяла ему, однако, как только отдел безопасности отстранил его, он не был в системе власти. Драммер потратила слишком много своей жизни на соблюдение протоколов безопасности, чтобы игнорировать их сейчас.

- Результатом является то, - сказала она, пытаясь донести до него достаточно, чтобы успокоить свои чувства и до сих пор не сказать ничего компрометирующего, - что Фрихолд является, по мимо прочего, предупреждением Ауберону, чтобы он не становился слишком дерзким, а Керри Фиск и Ассоциация Миров вынюхивают вокруг, чтобы увидеть, есть ли для них в этом возможности. В том числе, как далеко они могут меня подтолкнуть.

Саба кивнул и, к ее слабому разочарованию, начал одеваться. - Значит, больше дворцовых интриг, опытный са? - сказал он.

- Постараюсь, - сказала Драммер, извиняясь, а также злясь за извинения, даже если это было только по смыслу.

Саба увидел в ней бурю почти до того, как она поняла, что она в ней. Он подошел к ней, опустился на колени у ее ног и положил голову ей на колени. Она рассмеялась и снова погладила его по волосам. Это был реверанс, которого он не подразумевал, и она это знала. Он тоже это знал. Но даже если бы это не означало, что он фактически унижал себя перед ней, это все равно означало нечто особенное.

- Останься на ночь, - сказала она.

- Я не могу. У меня есть экипаж, груз и поддержание репутации свободного человека. Смех в его голосе немного жалил.

- Тогда ты должен побыстрее вернуться, - сказала она. - И перестань общаться со всеми девушками на Медине.

- Я бы никогда не изменил тебе.

- Треклятый, ты бы этого не сделал, - сказала Драммер, но теперь в ее голосе тоже был смех. Драммер знала, что ей нелегко любить. Или даже работать вместе. В обширном пространстве Вселенной было мало людей, которые могли бы ориентироваться в ее капризах, но Саба был одним из них. Был лучшим.

Система издала звук ломающегося бамбука. Вон, сделал первое обращение за день. Намечались брифинги, встречи и беседы с записью с людьми, которых она либо любила, либо доверяла, либо нуждалась в них, но никогда не одновременно всё это сразу. Она скорее почувствовала, чем услышала как Саба вздохнул.

- Останься, - попросила она.

- Пошли со мной.

- Я люблю тебя.

- Тэ амо[10], Камина, - сказал он и поднялся на ноги. - Я сгоняю в Медину и вернусь так быстро, что ты почти не заметишь, что меня не было.

Один поцелуй, а потом он ушел, и хижина казалась пустой. Звенящая пустой. Система сделала еще один маленький щелчок.

- Я буду через пять минут. - отозвалась она.

- Да, госпожа. - ответил Вон.

Она оделась, уложила волосы и пробыла в офисе чуть меньше пятнадцати минут, но Вон не упрекнул ее в этом.

- Что у нас первое на повестке?- спросила она, когда он протянул ей чашку с манной кашей и соусом.

Он еле заметно поколебался. Но только чуть-чуть. - Пришло сообщение из Росинанта от капитана Холдена.

- Что в итоге?

На этот раз колебания были более явными. - Может, вам стоит взглянуть, госпожа?