Восстание Персеполиса

- Сдать Медину. И медленную зону. И все колониальные миры.

- Признай, что они оккупированы, - сказала Авасарала. - Защити то, что можешь защитить. Солнечную Систему. Дотянись туда куда сможешь, если сможешь. В Медине по-прежнему есть люди, верные союзу. Данные разведки, за последние несколько десятилетий, у Дуарте будут неполными, по крайней мере, поначалу. Найди углы, о которых он не знает. Но не выступай против него напрямую.

Драммер ощутила в сердце слабенький щелчок, физическое проявление понимания. Авасарала делала всё это для защиты Земли. Вот зачем она пришла. Драммер и Союз, Города в пустоте и боевые корабли, были важны для обеспечения безопасности Земли и Марса. Стратегия, которую она продвигала, была лишь игрой в защиту, и то, что Драммер защищала, в сухом остатке, было внутренними планетами. Вот за что её, и её людей просят умереть: за Землю и Марс, въехавшие в цивилизацию на спинах астеров, еще до Союза. Не просто стратегия. Неприкрытый эгоизм.

Но еще это было правильно.

Медина теперь за вражескими линиями. И Драммер не вернуть её. Но это не значит, что она бессильна.

- Итак, - сказала она, - с чем мы будем работать?

- С флотом Коалиции, - сказала Авасарала. - С флотом Союза. И с любыми агентами, с которыми возможно сотрудничество в Медине.

- Мы не можем связаться ни с кем в Медине, - сказала Драммер. - Все каналы связи под контролем Дуарте.

Авасарала вздохнула и взглянула на свои руки.

- Ну это твои..., - сказала она. Через мгновение Драммер поняла.

Авасарала пожала плечами.

- Все шпионят за всеми, Камина. Давай не будем притворяться, что оскорблены тем, что вода мокрая.

- У вас есть способ связаться с Мединой?

- Этого я не говорила, - сказала Авасарала. - Но я знаю кучу людей.

Глава четырнадцатая

Сингх

- Внутренняя структура станции сильно изменена, - говорила полковник Танака. - И не удивительно. Предполагалось, что это Корабль поколений, который будет вращаться веками, создавая внутри гравитацию в один полный g. А теперь это третьесортная перевалочная станция. Большая часть инфраструктуры требует переосмысления, все без исключения астерские корабли всегда подвергались переделкам под влиянием момента. Если бы они не затерли базы данных безопасности и обслуживания, мы знали бы намного больше. Но не потеряно ничего, что мы не восстановим со временем.

- Понятно, - сказал Сингх, рассматривая возможные методы восстановления потерянных данных.

- Кроме того, в ходе облав мы изъяли тысячу двести шестьдесят четыре единицы огнестрельного оружия, в подавляющем большинстве, ручного, - сказала она, прокручивая список на своем мониторе. - Зоны хранения сложных соединений, которые можно использовать для изготовления бомб, взяты под строгий контроль, но потребуется внести обширные изменения в сеть поставок и в безопасность, прежде чем наша блокировка станет действительно эффективной.

- Что-нибудь ещё? - спросил Сингх.

- Ещё у них есть кухонные ножи и электроинструменты. И всё, что мы пропустили.

Танака была без силовой брони, и её длинная и худощавая фигура дерзко развалилась поперек кресла в кабинете Сингха. Она была старше почти на два десятилетия, и в том, как она держала плечи, или улыбалась, Сингх усматривал реакцию на свою относительную молодость. Уважение к нему она только изображала.

Офис - его офис - слишком маленький, чтобы быть действующим. Стол, стулья, небольшая декоративная стойка с баром. Рабочая область важного администратора, которая унаследовала комплекс "бухгалтерской конторы", судя по именам и названиям, не до конца соскобленным с дверей. Оперативные и технические палубы - к примеру, инженерка или доки, располагались в тех частях станции, где постоянной гравитации не было, и Сингху не нравилась идея работать в невесомости. Кроме того, у Дуарте и Трехо он видел, как должно выглядеть рабочее место настоящего командира, и основным критерием там была скромность.

Он вернулся к проблеме, которая беспокоила его больше всего.

- Двенадцать сотен пушек? Да на всей станции было меньше ста сотрудников службы безопасности.

- У астеров есть давняя традиция не доверять государственным властям свою защиту, - пожала плечами Танака. - Почти всё это оружие конфисковано у гражданских.

- Но ведь здешнее правительство - само из астеров.

- Это астеры, - сказала она так, как будто её жизненный опыт до Лаконии объяснял всё. - Они сопротивляются любой централизованной власти. Всегда. - Она навела на отчет последний глянец, шлепнула по монитору и подождала, пока тот свернулся на руке в толстый браслет.

- Мне сегодня встречаться с их "централизованной властью", и я требую объяснений, - сказал Сингх, сам удивляясь неуважению, проскочившему в голосе. Танака едва заметно улыбнулась.

- Сколько лет вам было во время кампании на Ио? - спросила она.