Восстание Сарда

— Я? — Гарт опешил. — Не очень понял вопрос. Вы, вероятно, имеете в виду выкуп?

— Именно так. — Владелец крупнейшей в империи корпорации по добыче и очистке тяжелых и сверхтяжелых элементов, не замечая, сжал руку так, что стилус хрустнул и распался на части.

— Пожалуй, да. Хочу. — Гарт кивнул, не замечая, как остро блеснули глаза собеседника.

— Вместе с вашей девочкой были освобождены несколько десятков других детей. Если бы вы взяли на себя их доставку родителям, то я считал бы, что мы в расчете.

На этот раз молчание было долгим и прервалось лишь ворвавшимся в каюту вихрем по имени Тиара. Девочка, еще с порога увидев на экране лицо отца, метнулась словно молния с криком «папа».

— Ты как, милая? — Кедо с трудом сдерживался, чтобы не расплакаться.

— Было плохо. — Девочка в отличие от него сдерживать эмоции не могла, и слезы лились по ее щекам сплошным потоком. — Но сейчас все замечательно. Нас хорошо кормят, и я даже полежала в регенераторе.

— Хорошо. — Кедо кивнул, отвернулся от камеры и встал. Потом снова уселся перед коммуникатором. — Я могу выслать за девочкой корабль?

— Да, разумеется. — Гарт кивнул. — Это, честно говоря, наилучший выход. Пусть выходят прямо к Сарду и назовут ваше имя.

— Сколько всего человек вы мне передадите?

— Марон? — Гарт нашел глазами следователя, и тот на пальцах показал две десятки и еще растопыренную ладонь. — Двадцать пять человек.

— И все же я повторю свой вопрос, — сказал Кедо, когда девочка ушла. — Я вам что-нибудь должен? Я довольно богатый человек, как вы наверняка знаете, и могу очень многое.

— Я не торгую ни людьми, ни своей честью, господин Кедо. — Гарт, несмотря на спокойный тон разговора, начал потихоньку закипать. — Сделайте то, о чем мы с вами договорились, и считайте, что свою часть сделки вы закрыли. — Гарт встал и, коротко кивнув, вышел из каюты.

Сатта уже хотела отключить связь, когда ее остановил голос промышленника:

— Девушка, скажите мне хотя бы имя этого молодого человека.

— Император Гарт, король Сарда, — отчеканила ран вай и нажала клавишу отключения.

13