Восставшая из пепла

– А вы слишком колючая, витающая в облаках принцесса. Как можно любоваться местом, если вы всё время прячетесь за иголками? – его голос звучал игриво, с оттенком упрека.

Неприятная волна гнева поднималась во мне, свитая с забавой от всей этой ситуации.

– Просто прекратите флиртовать, хорошо? – попробовала уколоть его, делая голос более жестким, но ему лишь было смешно.

– Флиртовать? Это вы со мной флиртуете, да еще как! – сказал он, делая один шаг ближе.

Я не смогла сдержать улыбку. Мое внимание на мгновение уплыло от мыслей о портале, и я все больше испытывала наслаждение от этой игры.

– Хватит! – покраснела я и отвернулась, стараясь сосредоточиться на чем-то другом, но его притягательный взгляд не позволял мне этого сделать.

– Один вопрос. Вы же ведь не собираетесь прятать свою красоту за колючками, милая принцесса? – его голос вдруг стал серьезным, и в нем звучали нотки настоящей заботы.

Внутри меня все сжалось, словно я натянула невидимую струну, готовую лопнуть. Его слова, полные нежности и искренности, заставили моё сердце дрогнуть. Я понимала, что вся моя защита могла рухнуть в его присутствии, но была ли я готова это признать?

– Если вы действительно заботитесь обо мне, то помогите найти способ вернуться! – вырвалось у меня, словно произнесенное заклинание, и я чуть не расплакалась от всей своей отчаянной надежды.

Теос вздохнул, и на его лице появилась грустная улыбка.

– Я помогу вам… но портал откроется не раньше, чем через месяц, – произнес он, как будто это было так просто, как упавшая на землю листва.

Мой мир сотрясся под ногами, и я не могла поверить его словам. Какой к черту месяц? Мой мир ожидал меня, моя жизнь осталась там, а он, кажется, смеется над этим!

– Месяц? – мой голос дрожал от смятения и гнева. – И как же я должна провести эти тридцать дней, заставляя себя любоваться полями и вашими глупыми шутками?

Он поднял бровь, его удивление стало первым знаком, что он не совсем ожидал подобной реакции.

– Можно начать с того, чтобы просто расслабиться, – предложил он, как будто это было просто.

Я почувствовала, как ярость закипает внутри.

– Да неужели? Как бы вы отреагировали, если бы вам вдруг выпал шанс попасть в другой мир и посмотреть на жизнь других, а потом не вернуться домой? – не удержалась я, крича на него.

– Честно говоря, я бы постарался сделать эту ситуацию более приятной, – его голос стал серьезным, и я поняла, что он не просто шутит. – Иногда лучше принять то, что мы не можем изменить, и сделать то, что в наших силах более запоминающимся.

И тут меня осенило как Алекс говорил о том, что порталы могут открывать только члены королевской семьи.

– Я знаю, кто может помочь, – сказала я, глядя в его серые глаза с надеждой.

– Да? И что же? – Теос вскинул бровь, изучая мое лицо. Я почувствовала смущение, но не могла остановиться.

– Мне нужен принц или король. Мне сказали, что они могут открыть портал, – произнесла я, указывая в сторону замка, который вырисовывался на горизонте.

В этот момент лицо Теоса резко изменилось. Его глаза потемнели, а челюсти сжались, словно он осознал нечто важное, чего я не знала. Я уже направилась к замку, не обращая на него внимания, когда он, внезапно схватив меня за руку, развернул к себе лицом.

Я оказалась так близко, что могла уловить его запах – запах свежести, как будто он был частью этого мира. Хотя он наверно и был из этого мира. Все вокруг замерло, и моя голова закружилась от неожиданности. Его рука крепко держала меня за талию, и в этот момент я поняла, что не смогу сейчас сказать ни слова.

– Вы понимаете, что это может быть опасно? – его голос был тихим, но в нем звучали нотки настойчивости.

– Опасно? – пробормотала я, чувствуя, как сгорала от его взгляда. – Я готова пойти на риск, если это позволит мне вернуться домой.

Его рука на моей талии казалась слишком весомой, словно он удерживал меня не только физически, но и эмоционально. Я не могла отвести взгляд от его лицa – резкие черты, глубокие серые глаза… в них было что-то, чего я не могла объяснить.

– Вы не понимаете, моя наивная принцесса, что с вами может произойти, если вы свяжетесь с королевской семьей, – его слова вонзились в меня, как острый нож.

Я пыталась игнорировать их, но волнение не отпускало. Все его предупреждения звучали как эхо в моем сознании..

– К тому же… – он продолжал, а его голос становился все серьезней, – принц сейчас в отъезде, а король слишком алчный и не поможет вам.

Моя надежда зависла в воздухе, словно лепесток, унесенный ветром. Но я не собиралась сдаваться.

– Принц приехал, – сказала я, не позволяя ему сбить меня с толку. – И может быть, вы уже отпустите меня?

Теос медленно отпустил мою талию, но его взгляд оставался полным непонятной грусти. В его глазах читалась такая глубокая печаль, что мне стало неуютно.

– Неужели приехал? – его брови приподнялись, словно он удивился.

– Да… – произнесла я неуверенно, вспомнив, что принц так и не появился на площади, чтобы встретиться с народом. Моя надежда на встречу с ним стала шаткой, как старый мост над глубокой рекой.