Восставшая из пепла

Теос был как гром среди ясного неба – надоедливый рыцарь, который постоянно напоминал мне о том, что я принцесса. Я не знала, что именно во мне его привлекло: моя упрямость, мои амбиции или просто то, что я не уступала ему в словесной игре. Каждый раз, когда он называл меня «принцессой», у меня внутри закипало. Я невольно ощущала, как это обращение расправляет мои крылья и одновременно жмет на сердце.

– Звучит заманчиво, но я не могу доверять тем, кто располагает к себе, как вы, надоедливый рыцарь, – ответила я, старательно поджимая губы, мечтая сохранить свою стойкость.

Его усмешка была легка, как ветер. Я знала, что он не считает свои слова оскорбительными. Наоборот, для него это, казалось, была игра. Но мне не нужна была его игра! У меня не было ни времени, ни желания впутываться в это. Я не хотела быть очередной девичьей мечтой, которую разбивают в дребезги на пороге реальности. Я знала, что настоящие рыцари не поступают так – они защищают, а не унижают. Убежденная в этом, я вновь погрузилась в свою решительность.

– Я одолжу вам книгу, если вы так хотите, невежливый, оскорбляющий и надоедливый рыцарь! – выпалила я, внезапно осознав, что мой тон был порой ближе к шутке, чем к истинному гневу.

Теос видимо скучал по спорам, и я видела это. То, что я переживала, не скрылось от его взгляда. Его улыбка заставляла меня морально падать на колени и одновременно выпрямляться. Он шагнул ближе, и я почти ощутила его тепло. Словно его каждая фраза обжигала, а во мне все безуспешно пыталось угнездиться тепло.

– Когда я говорю «принцесса», – его голос наполнился нежностью, – я подразумеваю, что вам нужно понять, где ваше счастье. Рыцари тоже имеют свои доспехи – такая натура.

Я закатила глаза, не желая, чтобы мои чувства вновь втянули меня в эту ненужную эмоциональную игру. Но он продолжал, словно увлечённое ветром семя.

– Послушайте, – продолжал Теос. – Я не пытаюсь завоевать вас, просто наблюдаю.

– За кем? За принцессой с разбитым сердцем? – задавала я вопрос, не в силах справиться с растянутой улыбкой на губах.

– За девушкой, которая читает истории о любви, – он улыбнулся чуть шире, и я почувствовала, как он расправился с напряжением между нами. – Такой силе не нужна роль жертвы.

Но я не могла позволить себе сдаться. Я была сильнее этого странного влечения.

– Мне всё равно, – сказала я, закатив глаза. – Вы не вписываетесь в мои идеальные стандарты принца. Так что я ухожу.

Я развернулась, и на выходе с опушки спиной ощутила его усмешку. Пройдя достаточное расстояние и при шаге легкости я вдруг остановилась и поняла: моя сумка осталась у дерева! Я побежала назад, в ту же самую точку, где с ним пререкалась. Но подойдя к дереву, не нашла ни сумки, ни книги. Вот же черт! Походу он стащил мою сумку. Внутри закипело разочарование.

Села на траву и закрыла голову руками, позволяя эмоциям вырваться наружу. И вдруг между ладонями блеснул серебристый свет. Открыв глаза, я увидела, что передо мной в нескольких метрах стоит нечто, напоминающее большое зеркало, светящееся загадочным светом.

Замирая от удивления, я медленно приблизилась к этому зеркалу. Сердце учащенно колотилось, когда я протянула руку. На мгновение обретя смелость, я коснулась его поверхности, и тут же ощутила, как рука проходит сквозь него, словно вода. Что за чертовщина? Непреодолимое любопытство охватило меня, и я решительно шагнула через эту границу.

В следующий миг я оказалась вновь перед лесом, но теперь он выглядел иначе – здесь царила особая атмосфера, словно я попала в другой мир. Листья деревьев сверкали, а воздух наполнялся звуками, которые звучали как мелодия счастья. Я подняла взгляд и увидела его – величественный красный замок, сверкающий на горизонте в лучах солнца. В душе заколыхалось: что это за место? Почему его не было на карте моего мира?

Прижав ладонь к сердцу, я ощутила его сильный ритм, в унисон с тем волшебством, что радостно плескалось вокруг. Я медленно сделала шаг в сторону замка, и на этот раз не испытывала страха. Вместо этого во мне растекались чувства, которые я так долго прятала – нежность, надежда, самоуважение.

Я шла по полю, усыпанному белыми розами. Их нежные бутоны благоухали, раскрываясь навстречу солнечному свету, игриво подмигивая мне. Соблазнительный аромат окутывал меня, и я вновь ощутила, как жизнь наполняет меня. Это было не то серое существование, к которому я привыкла – я шагала по этому райскому месту, где каждая травинка, каждый цветочный лепесток свидетельствовали о том, что мир полон чудес.

Приближаясь к красному замку, я была охвачена одновременно шоком и восторгом. Я чувствовала, что этот мир наделен какой-то магией, каким-то тайным волшебством, которого мне так не хватало. Воздух был полон искрящегося света, и я понимала – это место может стать началом чего-то нового, чего-то прекрасного.