Восточный маг

Рыжий полурослик встретил нас со всем радушием, напоил чаем по-хоббитски, после которого нормальному человеку тяжело встать из-за заваленного снедью стола, и полилась беседа о делах. Хаффл был обходителен, обаятелен, мягок, и абсолютно неуступчив в ценах. Казалось, слово «торговаться» ему неизвестно. Он точно знал, что на моем недавно открывшемся рынке, по случаю жесточайшего дефицита, цены еще более задраны чем у него, и бессовестно этим пользовался. А когда переговоры зашли в тупик, Почтенный Хаффл указал на дальнюю стену, где простыми понятными картинками был изображен обменный курс, который я поначалу принял за зарисовки из местной жизни. При этом он философски заметил, что не я первый, не я последний, зато я впредь могу рассчитывать на любые объемы, мол, торговая гильдия гарантирует. А как — это уже не мои заботы, у купцов свои секреты.

Сменяв руду на камень по грабительскому курсу один к трем, (да-да, вы не ослышались, бородатый коротышка, чтоб ему на базаре картошку стаканами продавать, поимел с меня двести процентов прибыли!) перешли к артефактами. И вот тут выяснилось, что ассортимент представлен всякой мелочевкой, вроде защитных амулетов узкой направленности, слабо зачарованной брони и еще более плачевно выглядящим оружием. Полезных вещиц обнаружилось всего пару штук — и стоили они столько, что я серьёзно задумался о производстве. Цены на скупку оказались не менее разорительными: практичный торговец давал не более трети от реальной стоимости. Однако даже за самое дрянное колечко Торговая гильдия была готова выплатить не менее 400 золотых, а за что-то похожее на пылающий меч, выставленный на витрине в виде иллюзии, чтоб не украли, можно было рассчитывать выручить две-три тысячи. Лишь бы себестоимость не оказалась выше, а то вон в рукояти меча здоровенный рубин торчит, да и на гарде сверкает пара камешков не намного меньше.

Напоследок мы договорились, что если я смогу наладить поставки магических изделий, то Торговая гильдия за свой счет откроет представительство в моем городе. Система подтвердила договор выдачей очередного квеста на производство не менее 10 артефактов в недельный срок. Перед уходом стоило оставить о себе хорошее впечатление:

— Уважаемый Хаффл, да не облысеют вовек Ваши ноги, с Вами приятно иметь дело. В наше время редко встретишь делового человека столь твердых принципов, не поддающегося искушению ради сиюминутной выгоды.

Польщенный халфинг, в котором, судя по окладистой бороде явно была видна примесь гномьей крови, самодовольно усмехнулся, и, наклонившись ко мне, понизил голос и доверительно прошептал:

— Ну, не так чтобы уж совсем без выгоды. Ходят слухи, что Империя Грифона готовится к очередной войне, в связи с чем, спрос на боевые артефакты в столице возрос. БОЕВЫЕ — выделил голосом слово бородач и подмигнул.

Отношение Хаффла Бородатого к Вам возросло до расположения.

Получен скрытый квест: «Поставки оружия». Купец второй гильдии Хаффл Бородатый предлагает вам повышенную цену за артефакты боевой направленности, при условии отсутствия огласки. Желаете принять? Да/нет.

А что я теряю? Ничего кроме репутации, и то если стану чесать языком налево и направо. А мне и болтать то не с кем. Жму кнопку, соглашаясь.

Моя голова по воле системы обозначает лёгкий кивок, и довольный полурослик хлопает себя пухлыми ладошками по не менее пухлым бокам:

— Радует, что я в вас не ошибся. Вы мне сразу чем-то понравились. Будете в наших краях — заходите на чашку чая.

Отношение Хаффла Бородатого к Вам возросло до умеренно-доверительного.

***

Уже по дороге домой вспомнилось, что отсюда недалеко до деревни Палёный Яр, где я не был больше недели. Там меня ждали 36 крестьян, готовых пойти ко мне на службу, несмотря на обитающую в моём замке нелюдь, и просьба снова помочь со змеями. Ну, теперь я уже не тот, что неделю назад, одного заклинания хватило, чтобы в змеиной яме прекратилось всякое шевеление, а отношения с деревней еще повысились, впрочем, на новый уровень не перешли, видимо для этого нужно сделать, что-то более серьёзное. А отправлю как я к ним суккубу…

В замке меня уже дожидался, не находя себе места от нетерпения, посланец от гремлинов. Свежеиспечённые инженеры решили поставленную задачу:

— Владыка! Мы нашли способ сделать так, как вы хотите! Надо просто замешать побольше глины и подавать её по лотку в формы вместо железа. Вот чертежи нужного механизма, я сам их сделал!

Чертежи выглядели как нарисованные от руки детские рисунки, но суть задумки гремлинов передавали. По их плану, для нестандартного использования литейной требовалось построить Глиноперемешивалку. Судя по чертежам, это была яма в земле, в которой находилось что-то вроде вентилятора, прикрепленного к чему-то уж совсем непонятному, торчащему из литейной. Стараясь не вникать в подробности, чтобы спать спокойно, даю добро и выделяю требуемые материалы, благо в основном им нужна руда и золото. Немного подумав, отправляю гремлина с чертежами прорабом на стройку, даю ему в помощь армию, а остальных инженеров озадачиваю следующим вопросом: