Восточный маг

Немного развеявшись на лоне природы, я все-таки решил потратить невеликие свободные средства на закупку нагов и вооружения для големов. А то ведь стыдно сказать — третью неделю кулаками машут. Вон как раз и птичка с нашим отделом кадров и секретарем по связям с общественностью в одном лице на посадку заходит.

Змеелюдов отправил сразу в расход, через гильдию наемников заказав взамен 108 рабочих рук. Было 507, станет 642.

Глаза за что-то зацепились, читаю еще раз — 642. Из них пополнение — 108. Но я же точно помню, что их было 507 а не 534.

— Визирь!

— Слушаю, мой повелитель? — этот персонаж постоянно появляется как из ничего, то ли игровая условность, то ли просто умеет не отсвечивать.

— Откуда у нас лишних 27 крестьян?

— Естественный прирост, владыка. Для расы людей увеличение популяции составляет около 5 % в неделю. Процесс идет ежедневно, но на вынашивание и взросление нового человека требуется время. В нашем случае активность населения несколько снижена под влиянием начальницы. Желаете ознакомиться подробно?

Начальницы… Рисса! То-то у меня уже несколько дней в городе все спокойно. И помедитировать дали, и гремлины как сонные мухи не ходят.

— Нет, спасибо. Среднего процента хватит. А у гремлинов как?

— Точно так же, мой повелитель, только чуть меньше. Средний прирост составит около 3 % в неделю.

— То-то смотрю я, мои охламоны пока не размножаются.

— Осмелюсь сообщить, что сын одного из ваших гремлинов-солдат скоро станет считаться взрослым, и традиционно пойдёт по стопам отца.

— Так, всё, завязываем с этим мексиканским сериалом. Что у нас с моральным духом?

— Чрезвычайно высок, владыка: 2 базовый для любого неумирающего, 2 от книг рас, 1 от способностей к дипломатии, 3 от лидерства, итого восемь. А еще у гремлинов в черте города моральный дух дополнительно улучшается капищем. Минусов нет.

— Надо поднять налоги. Увеличим базовую ставку с 10 до 15, сразу на 5 золотых. За каждую монетку мораль просядет, но у нас еще чуть-чуть останется.

— Слушаюсь, мой господин.

На остатки свободных средств всем големам, включая тех, что пока в состоянии заготовок на фабрике, приказал выковать башенные щиты, и отличные пики из хорошей стали.

Заодно всех терракотовых воинов прогнал через модернизацию, получив из 20 старичков 10 новомодных, сдвоенных солдат. В общем и целом завтра должно набраться 38 богатырей. Будучи конструктором големов, имею возможность покопаться в схемах и чертежах. Силу и выносливость поднять не могу — и так задраны до предела, а вот ускорить на двадцать пунктов — запросто, а главное, мне это ничего не будет стоить. Теперь мои ребятки стали почти втрое более быстрыми и ловкими чем были. А при их габаритах… пожалуй сейчас, наткнись минотавры на сплоченный строй, результат получился бы совсем иным.

***

Для обкатки новых бойцов в деле был выбран форт, перекрывающий вход в небольшую долину, заселенную мирными жителями. При этом несколько домов имелось и за пределами долины, снаружи форта, отгороженных от остального мира частоколом из брёвен. Давно надо было навестить, но то одно то другое… Садимся за околицей, строевым шагом подходим к самому форту, красиво взяв меня в «коробочку».

Посмотреть на приехавшего мага, похоже, вышла вся деревня. Глазёнки таращат, между собою перешептываются, а стоит пристально посмотреть — прячут взгляд и сразу находят какие-нибудь дела подальше отсюда. Комендант форта встретил настороженно, со всем почтением осведомился чего уважаемому магу нужно в этом захолустье, однако на просьбу пустить внутрь ответил вежливым, но непреклонным отказом. Все мои аргументы, что я устал с дороги, что негоже благородному останавливаться на постой в крестьянских хижинах, что я на минутку, что мы можем договориться (в этом месте позвякивая золотом), что «а не разнести ли мне эту халупу по камешку?», и так далее разбивались об уставное «не положено», «мы бы рады, да приказ», «никак не можно» и «дело ваше». И ведь понимает, по лицу вижу — осознает, что шансы справиться со мной у его десятка есть только при внезапном нападении, в темноте и на крепко спящих.

Устав препираться и испытывать вояку на прочность, наконец спрашиваю как называется деревенька (мне карта и так сообщает, что нахожусь я в деревне Грязи но надо же соблюсти торжественность момента), показываю кольцо Неумирающего, открываю статус «Лорда-протектора юго-западного сектора… и прочая и прочая»

— Принимаю форпост Грязи под своё командование. А ты показывай форт.

Балансирую на грани фола, вся надежда только на дипломатию, но если всё получится, то обойдемся без крови.

Молчание затягивается… пять секунд… семь… и вот вояка с облегчением выдыхает:

— Так ить, ваше колдунство, чего там показывать? Караулка, чердак да сарай, где всякая рухлядь пылится.