После третьего танца мы садимся на топчан и начинается "гулбазм". Девушки кокетливо читают свои любимые стихи и передают цветок парням. Они в свою очередь читают всякие народные шутки и насмешливо дразнят их. Я читаю один стих и отдаю цветок Нилу. Все смеются обозвав нас парочкой. Вконец концов и это надоедает и все заново требуют музыки. Но в этот раз звучит современная и более медленная музыка. Нули тут же убегает в центр комнаты, а я остаюсь на прежнем месте. Этот праздник всегда казавшийся мне нечто фантастическим теперь кажется обычным, шумным подростковым баловством. Сейчас я понимаю рассуждение отца насчет излишнего бурного проживания современных подростков. Но я бы никогда не поняла его если бы он не дал мне шанс испытать всё на собственном опыте.
Уже после третьего часа я начинаю чувствовать усталость. А завтра ещё просыпаться в пять. Встаю и неохотно направилась к танцплощадке, узнать во сколько Нилу собирается возвращаться домой. Развеселившись Нилу и думать не желает о доме. Она просит подождать ещё немного и я остаюсь. В этот момент вдруг толпа шумящих подростков постепенно начинает затихать. Мне не видно что происходит за спинами собравшегося народа. Но люди с широко открытыми глазами начинают плавно расходиться в две стороны. И вот наконец я вижу.
Амин корявой походкой приближается в мою сторону. Кажется ему всё равно, что сотни пар глаз пристально смотрят на его изувеченное тело. Он смотрит прямо перед собой, пристальным поедающим взглядом и не успеваю я опомниться, как он останавливается в шаге от меня.
— Здравствуй Соф, — произносит он с тем же глухим тоном. И снова от его появления я впадаю в детский ступор. С минуты он просто молчит. А я смутно понимаю, что должна ответить. Чувствую, как теряю силы. Но он стоит абсолютно спокойный, без тени волнения, всё также пристально всматриваясь в меня. Теперь под светом ярких ламп я четко вижу то лицо которое в течение продолжительного времени так сильно пугало моё воображение. Оно изменилось до неузнаваемости. Большие черные, прекрасные глаза отражают темную глубину чувств, которых я ещё не могу постичь. Оглядев его черты я всё больше и больше убеждаюсь тому, что он вопреки душевной темноте представляет собой олицетворение идеальной красоты. Почти мраморная кожа тонкие розовые губы и выпуклые скулы никогда бы не выдали безобразие и черноту его души.
— Ты танцуешь? — вдруг спрашивает он.
И я вспоминаю, что нахожусь в центре зала. Отрицательно качаю головой.
— Почему?
Его взгляд переменяется, а на уголках этих идеальных губ появляется тень небрежной улыбки. Удивленная этой картиной я невольно вздрагиваю, но не успеваю сделать и шагу, как сильная рука подхватывает меня за талию. И как будто охваченная антарктическим холодом я испытала невыразимую муку от ледяного прикосновения и тут же освободившись бегу к выходу. Моя реакция оказалась не обдуманной и вызвала всеобщее негодование. Последовавший за мной Амин кричит:
— Постой Соф!
И в холле раздается эхо моего имени.
Я невольно поворачиваюсь и вижу, как его левая нога начала трястись словно в горячке и невольно делаю шаг назад.
Не знаю было ли это вызвано увиденным или же во мне проснулось мужество, но я спрашиваю. — Тебе нужна помощь?
Он громко засмеялся и его тело быстро обрело прежную расслабленность.
— Я виновен перед тобой, — произносит он. — Понимаю тебе противно говорить с калекой, но прошу выслушать меня.
Его голос звучит до того убитым, что я останавливаюсь.
— Я неприятен тебе?
— Дело не в этом.
— Так в чём же? Может ты боишься меня?
Я молчу.
— А ты изменилась.
И он неожиданно произносит: — Прости меня! Я не забыл ничего и понимаю, что был сволочью. Но теперь я осознал всё и не желаю больше никому причинять боль. И ты первая перед кем я чувствую искреннее раскаянье.
По правилам эти слова должны меня расстроить и возможно мне нужно было почувствовать жалость. Но на удивление я ничего не чувствую. Каким бы не был искалеченным этот человек, я не могу себя заставить почувствовать большее чем равнодушие. Я словно не вижу его раненую наружность. Я вижу истинную глубину его сущности, а его сущность состоит из бесчисленных пороков. Конечно он теперь осознал свою вину и муки совести сжимают его в свои тиски. Но на какое время? На день, на месяц или же на год? Наверное я вхожу в те числа людей которым трудно прощать, но Амин не просто не жалок, в моих глазах он прежний жестокий мальчик. Тот кто испортил всё моё детство, а это невозможно простить.
— Ты же меня ненавидел?
Я просто был глупым. Я думал, ты обязана подчиняться моим правилам.
— Правилам? И каким же интересно? Быть отшельником, чтобы тебя избегали как прокаженного. Унижали и ни за что высмеивали?
— Прости.
— И ты думаешь, что одним словом сумеешь зачеркнуть всё в моей памяти.
— Удивительно до чего ты слабохарактерна.
Я вздрагиваю от такого хладнокровия и не в силах больше сдерживаться с размахом впускаю руку в его лицо. Но моя ладонь застывает в воздухе. Он с молниеносной реакцией хватает ее и сжимая привлекает к себе.
— Неужели ты до сих пор ничего не поняла?