Вот бы лето не кончалось

– Да пошто ты гонишь-то его? Хороший же… – вступился дед.

– Хорошие коты в чужие дома не лазят, – бабуля сложила руки на груди. – И не надо его приваживать сюда. Или ты уже?

Она пристально посмотрела на деда. Тот пожал плечами и широко зевнул.

– Пойду воды принесу.

Он накинул куртку, взял два ведра из-под лавки и вышел в сени.

– Ну, дед… – проговорила бабуля и посмотрела на тарку. – И куда теперь всё? Кузьке разве что…

– Мяу! – будто в ответ мяукнул кот, и она почувствовала, как в ногу ткнулось что-то мягкое.

– Пришёл, гулёна, – бабуля потрепала его по рыжей голове – шерсть была ещё прохладной после улицы. – Ну, иди, что ли, молочка налью.

***

Раннее утро потихоньку взрослело. Вот уже и нет тех ярких жёлто-розовых красок, что казались такими сочными, все они растворились в голубом сиянии бескрайнего неба. Так и дети, озорные и бойкие, вдруг в какой-то момент становятся колючими подростками, а потом и задумчивыми взрослыми.

Хорошо бы оставить в себе на всю жизнь эту детскую игривость.

Баба Нюра, или просто бабуля, в глубине души всё ещё чувствовала себя весёлой рыжеволосой девчушкой. И порой, если была в настроении, то и деда за бок ущипнёт, и Кузьку верёвочкой подразнит.

А однажды, когда к ней внуки приезжали, она достала альбомы с фотокарточками, и был там один снимок из детства. Бабуля, тогда ещё совсем девчонка, сидела на коленях у мамы и щурилась от солнца. Короткое платье в горошек собралось складочками, а ноги в носочках так забавно скрестились. Тепло было на душе от воспоминаний, приятно.

Но Ванюшка с Лизой только хихикали:

– Да разве это ты, бабуля? Эта девочка совсем на тебя не похожа.

И тогда на лице её появлялась грустная улыбка…

Прошло время, назад не воротишь. Не будет она уже никогда прежней молодой девчонкой. Да и правда, глаза уже другие, нос не та пуговка, гладкое лицо изрезало морщинами. Как теперь детям докажешь, что тот человек на снимке, это ты? Да и надо ли? Главное, что сама она знала и помнила. А в её возрасте это тоже немаловажно.

– Ты наша любимая бабуля, – говорили внуки и прижимались к ней.

И сердце наполнялось теплотой.

Но бывали дни, когда и бабуля ворчала и бубнила. Вот как сегодня утром. Пока дед собирался, она только и ходила за ним следом.

– Тебе, что ли, всё равно?

– А тебе вот заняться нечем больше, только за мной ходить? – нахмурился дед.

Бабуля поджала губы, ушла на кухню. Погремела посудой, открыла окошко. Свежий воздух струйкой забрался внутрь. Вытащила картошку – нужно будет начистить и нажарить. Целую сковородку. Внуки страсть как её любят. Но кот этот ей покоя не давал, она снова вернулась к деду, а тот уже куртку надел, рюкзак на спину накинул – продуктов взять. В продмаг такой вкусный хлеб привозят, главное, успеть ухватить самый первый – с пылу с жару, с хрустящей корочкой и мягкой серединкой.

– Вот так и воры зайдут, ты скажешь: «Берите, что хотите». Да?

– Нюрка! – вздохнул дед. – Ну чего ты начинаешь опять? Жалко тебе этого молока?

– Конечно, мы же люди добрые. Нам не жалко.

– Вот прицепилась.

– Я Ванюшку с Лизой хотела молоком этим угостить. Или пюре сделать. А теперь как?

– Как-как? Новую тарку возьми у Людки. У неё поди корова не перестала молоко давать. Эка печаль.

– Всё вот у тебя так легко и просто, – покачала головой бабуля.

– С кем поведёшься… – дед погладил её по спине крепкой рукой, будто постучал. – Я пошёл! Жди с гостями.

Хлопнула дверь. Шаги и скрип половиц становились всё тише. И тут снова раздался уже знакомый бряк…

– Ах ты, паршивец! Снова забрался?! – Бабуля вошла в кухню и увидела лежавшую на полу крышку.

Только на лавке сидел Кузька. Он перестал вылизывать свою довольную рыжую морду и посмотрел на бабулю.

– Мур? – муркнул он и продолжил умываться.

– И ты, Брут… – вздохнула бабуля. – Будь оно не ладно, это молоко. И правда, схожу к Людке, да нового возьму.

Она села рядом с котом на лавку, погладила того по спине морщинистой рукой.

– И что я так распереживалась из-за него? Чай не конец света.

– Мур-р-р-р, – будто подтвердил Кузя.

– Давно внучат своих не видела. Соскучилась уже…

Бабуля вздохнула и посмотрела в окно. Тонкие веточки берёзы покачивались от ветра и иногда толкали своими зелёными боками стекло.

– Мяу! – Кузя спрыгнул со скамьи и ловко заскочил на подоконник.

Потёрся о деревянную раму с облупившейся белой краской и исчез – юркнул через открытую створку, только его хвост и видели.

– Да, верно, Кузька, и мне пора за дела приниматься, – проговорила бабуля.

***

Совсем скоро должны были приехать. Бабуля уж и посуду перемыла, и чайник вскипятила, и картошечки нажарила. Всё в её руках спорилось, выходило ладно да складно. Напевала что-то себе под нос, будто и не восьмой десяток ей шёл, а только четвёртый. Никто под ногами не крутился, не мешал. Да и того серого кота не видела, и хорошо. Нечего на чужое молоко зариться! Ишь, чего удумал. Только вспомнились ей вдруг дедовы слова, что чей-то он был. В голове не укладывалось, как же так можно – взять животинку, пригреть, а после выбросить, как ненужную вещь? Разве ж это по-людски?.. А может и ничейный он. Сам по себе бродил.