— Ага, — ехидно улыбнувшись, с хитрецой в глазах, ответил пришедший, — очень поражен. А сейчас вам, Ваше Высочество, надо одеться и пойти за мной.
— С какой радости? — заупрямился я, не понравился мне его тон.
— А с такой, что вас, принц, хотят видеть Его Величество и Его Высочество, так что собирайтесь и идем.
Не удостоив его ответом, я развернулся и пошел одеваться, не забыв закрыть дверь прямо перед носом удивленного вампирчика. А он что, думал, я его позову принять совместную ванну? Одевшись не спеша, я вышел. Тот красавец так и стоял в той же позе, в которой я его и оставил и с таким же удивленным выражением на морде лица. От этого зрелища хотелось засмеяться, но каким-то чудом я сдержался. И мы последовали в покои правящей семьи.
Проведя до уже знакомого мне кабинета, постучав и получив разрешение войти, вампир открыл дверь, и пропустил меня внутрь. За столом сидел Его Величество Гелион, а супруг расположился в большом мягком кресле у окна. На столике стояли крохотные фарфоровые чашечки с ароматным кофе, сливочник и сахарница. Я слегка поклонился и получил в ответ приветственные кивки. После обмена приветствиями, меня пригласили присесть в свободное кресло, предложив чашку кофе. Я не замедлил воспользоваться предложением. И тут заметил мрачного Элизара, стоящего в тени портьеры привалившись спиной к стене и скрестив руки на груди. Он не взглянул на меня, а усиленно разглядывал коллекцию оружия на стене. Ну вот, а я уже надеялся, что до праздника не увижу эту надменную клыкастую морду.
Его Величество начал говорить.
— Андриэль, я хочу знать, подумал ли ты над моим предложением? Я очень надеюсь на положительный ответ, — начал владыка и многозначительно замолчал, глядя на меня.
— Ваше Величество, как я уже говорил принц-герцогу, я не собираюсь оставаться в землях вампиров. А что касается предложения руки и сердца, то мне никто не нужен, моё сердце занято. А сочетаться браком с тем, кого не люблю, у меня нет никакого желания, — на душе было муторно, и я ожидал какой-то подлянки, мой ответ явно не удовлетворил владыку, — тем более что мне еще нужно закончить обучение.
Владыка холодно взглянул на меня.
— Жаль. Но ты, очевидно, до конца не понимаешь сложившейся ситуации. Ты являешься, нравится это тебе или нет, весомым аргументом, случись какой военный конфликт.
— И что вы мной прикрываться будете или кидаться в противника, — хмыкнул я.
— Нет, Андриэль, тебе действительно надо многому еще учиться и в том числе управлять стихийной магией. И мы в этом тебе поможем. Насчет обучения не волнуйся, его ты продолжишь, но у нас. А вот по поводу любимого… — на несколько секунд Его Величество замолчал, как бы сглаживая эффект от того, что он намеревался сказать дальше, — придется смириться с тем, что мы найдем тебе другого, с которым ты будешь счастлив у нас.
— Что!? — я задохнулся от такой наглости, меня просто ставили перед фактом без права выбора. Вот и дождался боевых действий. — Да как вы смеете мне указывать, что делать! Я сам разберусь со своей жизнью, и я не хочу другого, — попытался сопротивляться я, заранее зная, что мое сопротивление бесполезно.
— Придется захотеть, — непререкаемым тоном заметил король.
— Но мой отец не допустит этого!
— Чего именно? ТВОЕГО желания остаться с нами или ТВОЕГО выбора супруга?
Я с изумлением уставился на владыку.
— Но мой отец…
— Юноша, в вашем возрасте наивность — непозволительная роскошь, — холодно заметил владыка. — Его Величество Везилиар Д`оршвирт будет только рад иметь в союзниках вампиров и тем более породниться с нами, чтобы скрепить союз кровью. Он был весьма не против вашей поездки.
Владыка встал и подошел к окну, что-то внимательно там разглядывая. Я неверяще застыл с чашкой в руках. Лорд Гелион, помолчав, повернулся ко мне.
— Андриэль, ты молод, но уже должен понимать, что в случае положительного исхода дела, твой отец получит влиятельных союзников в войне со светлыми, да и тебя пристроит в хорошие руки.
Вампир слегка усмехнулся.
— Далеко не последние в государстве. И, хотя и с призрачной, но претензией на корону. Согласись, весьма заманчивая перспектива для полукровки. А мы, в свою очередь, приобретаем лучшего в истории целителя и носителя магии огромной силы.
— А я? — просипел я, голос отказал, впрочем, вместе с мозгом.
— Что ты?
Я ошалело уставился на владыку.
— А у меня кто-нибудь спросил, чего Я хочу?
— Андриэль, — голос вампира был на удивление мягок, — ты еще более невинен, чем я думал. Ты — разменная монета в вечной игре под названием политика. Впрочем, как и мы все. Просто прими наиболее выгодное для себя решение.
— Меня что, выгодно ПРОДАЛИ?! — весь этот разговор не укладывался в голове и казался каким-то фарсом. По сути от моего решения ничего не менялось.
— Нет, Андриэль, тебе составили выгодную партию и стараются осуществить все твои мечты, — подал голос Его Высочество.
Я перевел взгляд на младшего супруга владыки. Ну надо же, мы умеем разговаривать. За все время со школы не находил нужным со мной общаться.