Вот так соседка

– Чтобы ранить тебя еще больнее. После того как она вонзила в тебя нож, ей захотелось слегка повернуть лезвие. Есть ли такая возможность, что он вообще мог ни о чем не знать? – спросила она мягко.

– Как он мог не знать? Только если он не в себе?

– Может, ему просто не хватило ума сразу провести параллель между вашей семьей и владельцами компании, которых он никогда не видел. Разве вы единственные ребята в Техасе с фамилией Хантингтон?

Я уже начинала немного злиться.

– Он знал, что я в прошлой жизни была богатой.

– Ты ждала от него, что он, как Шерлок Холмс, соединит все концы, – сказала она, помолчав. – Вас же с ним свела Фредерика, у которой фамилия не та, что у твоих родителей.

– Ну вот опять! Мы возвращаемся к тому, что я должна просто простить его и утешиться тем, что я, может быть, не сообщила ему фамилии моей сестры и родителей.

Почему-то мне в глубине души очень хотелось, чтобы она сказала «да».

– Это не то, что я имею в виду, – ответила она. – Я хочу сказать, что у тебя пока нет полной картины и ты должна тщательно взвесить все за и против, прежде чем ставить на нем крест. Принимай решение, основываясь на фактах, а не на чувствах. И что бы ты ни решила, я буду сто процентов тебя поддерживать.

Она встала и принесла мне простыню, подушку и одеяло. Предложила переодеться. Я думала, что не смогу заснуть, но отключилась, как только легла.

Утром Шей разбудила меня чашкой кофе.

– Доброе утро.

– Доброе… – промямлила я, беря чашку.

В канун Рождества я чувствовала себя совсем не празднично.

– Я поеду сегодня к маме на два дня. Ты едешь со мной.

Нет-нет.

– Я не собираюсь опять испортить вам праздник и вогнать всех в депрессию. – Я видела, что она готова стоять на своем, и сказала: – Если честно, я сейчас не хочу сидеть за столом, окруженная чужим счастьем. Думаю, для меня будет хорошо просто взять перерыв и побыть одной со своими мыслями.

Она упрямо продолжала тянуть меня с собой, я продолжала отнекиваться. Наконец, когда настало время уходить, Шей обняла меня и взяла с меня обещание позвонить ей, если я вдруг переменю свое решение (о чем я, конечно, даже не думала).

Я нашла коробку с зачерствевшими хлопьями в ее кухонном шкафчике. Это и стало моим ужином в последний предрождественский вечер.

Думать о Тайлере хотелось меньше всего, но одиночество и неспособность чем-то себя занять невольно обрекали меня на это.

Может быть, поэтому он так резко отстранился после того, как поцеловал меня? В ту ночь, когда нам сообщили, что с Пиджин все будет в порядке. Потому что он не был конченым эгоманьяком и не мог не чувствовать угрызений совести, когда использовал меня ради своего повышения. Я вспоминала ту ночь, когда он узнал, что его повысили: все его откровения о том, как он этого желал и как долго к этому шел, постоянно делая то, чего не хочется. Имел ли он в виду и меня тоже?

Быть может, он воспылал ко мне чисто случайно? Может, это произошло против его воли, когда он по заданию должен был меня стеречь? И он решил изменить все ради меня?

Но разве не должен он был сам рассказать мне об этом? Вот что имело наибольшее значение. Он должен был сам раскрыть карты, признаться, что вступил в сговор с матерью, и только тогда мы бы смогли куда-то двигаться дальше.

Но… что, если Шей была права? И Тайлер не виноват ни в чем? Что, если родители манипулировали им так же, как и мной?

Нельзя сказать, что на мне во всей этой истории не было совсем уж никакой вины. Я долгое время вела себя скрытно, следила, чтобы он не узнал обо мне лишнего. Да имею ли я вообще право злиться на него, даже если он мне лгал? Ведь он простил мне мой обман. Так почему бы мне не сделать то же самое?

Когда я признавалась ему в своих былых проступках, он сказал, что безысходность порой толкает людей на безумные вещи. Может, вся причина в этом? Общая безысходность от жизни толкнула его сделать безумный шаг?

Но когда я размышляла об этом, поглощая третью и четвертую миску хлопьев, то, как я ни меняла угол зрения, две эти ситуации все-таки казались мне разными. Его ложь не была безобидной. Он использовал меня. Он лгал мне, чтобы получить повышение. Он был еще одним человеком в моей жизни, пытавшимся манипулировать мной, чтобы добиться своего.

Я никогда никого не хотела ранить. А Тайлер был не против причинить мне боль. Это точно не одно и то же.

Но знание этого не могло заполнить ноющую пустоту внутри меня. Пустоту и тоску по нему.

Шей вернулась домой после семейного празднования и обнаружила меня примерно в том же состоянии, в каком оставила: сидящей на диване, периодически плачущей, жующей хлопья и уставившейся в телевизор.

В течение почти всей следующей недели она делала все возможное, чтобы подбодрить меня, но я не выходила из квартиры. Снаружи не было ничего, ради чего стоило бы одеваться. Иногда мы вместе смотрели телевизор, иногда приходила Делия, и я могла ощутить себя внутри компании, что доставляло мне некоторую радость.