Воздушные десанты Второй мировой войны

Последние дни подготовки к операции являются наиболее изнурительными для всего личного состава. Время должны рассчитывать все, начиная с высшего штаба и кончая командирами подразделений. Независимо от того, сколько отводится времени — 6 часов или 6 дней (в практике периода Второй мировой войны встречалась такая большая разница, например при проведении Салернской и Голландской операций), каждое звено командования должно располагать соответствующим количеством времени, чтобы отдать свои приказы. В ряде случаев можно будет отдать только устные приказы, не вполне удовлетворяющие как получившего, так и отдавшего их командира. Однако они всегда должны представлять собой самое лучшее, что можно было сделать в таких условиях. Заранее должна быть определена потребность в предметах снабжения, транспорте, средствах связи и помещениях для личного состава. До погрузки в самолеты личному составу следует предоставлять как можно больше времени для устройства своих личных дел. Мне кажется, что перед вылетом войскам следует предоставлять 24 часа на отдых, на писание писем домой и на другие дела. Конечно, это идеальное условие не всегда выполнимо на практике.

Учитывая опыт боевых действий в Сицилии и в Италии, в ночь, предшествующую операции в Нормандии и Голландии, в 82-й дивизии был проведен окончательный инструктаж командиров подразделений, и это дало положительные результаты. Все командиры полков и батальонов собрались в комнате для совещаний перед картой, на которой крупным масштабом был изображен район предстоящих боевых действий. Каждый командир полка или батальона поочередно излагал собравшимся свою задачу и план действий после выброски (высадки). Затем ему задавали вопросы относительно его планов организации связи с другими частями, о том, что он будет делать, если его часть высадится где-то вне запланированного района, и какие элементы своей тактической цели и плана он считает наиболее важными. Опыт подсказывает, что это единственный метод, позволяющий удостовериться в том, что каждый командир знает намерения своего соседа, а самое главное — знает, как он должен действовать, если ему придется высадиться в незапланированном районе. О степени важности подобного совещания можно судить по тому, что не было еще такой воздушно-десантной операции, в которой все подразделения приземлялись бы точно в своих районах. В операции воздушно-десантных войск каждый командир батальона должен знать планы других командиров батальонов своей дивизии. Он должен быть подготовлен к тому, чтобы после высадки выполнить не только собственный план, но и любой план своего соседа.

Полученные в 19 часов 16 сентября прогнозы погоды оказались вполне удовлетворительными, и командующий армией генерал-лейтенант Бреретон объявил, что операция будет проходить по плану. Таким образом, первая выброска должна была произойти в районе Неймегена 17 сентября в 12 час. 30 мин.

И действительно, все пошло по плану. Между 12 час. 30 мин. и 14 час. 05 мин. первые эшелоны трех дивизий выбросились с парашютами из 1544 транспортных самолетов и высадились из 491 планера. На следующий день, 18 сентября, между 14 час. 13 мин. и 16 час. 08 мин. на 1360 тяжело нагруженных транспортных самолетах и 1203 планерах прибыл второй эшелон дивизий. 101-я американская воздушно-десантная дивизия, расположенная южнее других, должна была первой установить связь с сухопутными войсками действовавшей там 2-й английской армии, поэтому ее выброску (высадку) и боевые действия необходимо рассмотреть в первую очередь. 101-я дивизия должна была захватить четыре автодорожных и железнодорожных моста через реку Аа и канал Виллемс-Ваарт у Вегеля, автодорожный мост через реку Доммель у Синт-Уденроде, автодорожный мост через канал Вильгельмины у Зона, а также овладеть городом Эйндховен и мостами в нем (рис. 18).

Командир дивизии генерал-майор Максуэлл Тэйлор решил поручить захват Вегеля одному парашютному полку, а с остальными силами создать воздушно-десантный плацдарм между Синт-Уденроде и Зоном, используя его как базу для наступления в северном направлении на Синт-Уденроде и в южном — на Зон и Эйндховен. В последующем этот плацдарм можно было использовать для высадки планерного десанта и доставки предметов снабжения.

101-я дивизия была поднята в воздух по расписанию. Впереди летели самолеты с наводчиками, которые должны были приземлиться на 20 минут раньше основных сил. Южный маршрут проходил над территорией, занятой своими войсками вплоть до последнего поворота у Берг-Леопольда. Весь маршрут был хорошо отмечен навигационными средствами, включая лодочные маяки через канал. На лодках были установлены как радио-, так и визуальные сигналы. Была организована спасательная служба на море. Четыре самолета дивизии с наводчиками вылетели из Чалгроув в 10 час. 40 мин. 17 сентября и, описав круг, взяли курс на запад к побережью.

Состав 101-й дивизии и распределение транспортных средств в день десантирования