Воздушные фрегаты -1. Юнга

— Это мой крест, — негромким голосом, от которого даже у просто стоявшего рядом Витьки по спине разбегались мурашки, прошептал Вахрамеев. — Он должен вернуться к владельцу. Воронин скоро приедет и погасит свой вексель…

По обычно непроницаемому, как у многих азиатов лицу, было видно, что он вот-вот сдастся, но в этот момент в зал буквально влетел сухонький старичок и с размаху отвесил нерадивому служащему сочную оплеуху, а за спиной мальчиков выросли двое крепких мужчин неопределенного возраста.

— Отдайте мне мой крест! — не обращая внимания на охрану, глухо потребовал Март. С каждым словом усиливая давление.

Взгляд старика, оказавшегося владельцем ломбарда, встретился с глазами мальчишки, и некоторое время между ними шла борьба. Мир привычно преобразился. Появилась объемная картинка со стороны. Вот только теперь в ней добавилось нечто новое. Он видел, как вокруг его фигуры появился прозрачный кокон из непонятной материи или, скорее, энергии, от которого щупальцами в разные стороны исходит сила.

Ее было много, она вырывалась протуберанцами, растекалась повсюду, захватывая все пространство внутри торгового зала, воздействуя на окружающих грубо, прямолинейно и… неумело. И если одним из них он мог управлять, остальные просто впустую растрачивали его ресурс.

Зато у торговца средоточие силы, находящееся на уровне сердца, смотрелось скорее миниатюрно, этакая светящаяся, но плотная и четко выстроенная под одну единственную задачу структура. Цель которой — защитить хозяина от любого внешнего воздействия. «Я без толку хлещу сырой силой куда попало. Но его мне не продавить. Значит, пока отбой».

Март остановил атаку, признавая поражение, и едва заметно поклонился старику. За науку. И получил такой еле ощутимый кивок головы, скорее даже, движение глаз.

— Если молодой господин желает получить свою вещь, — словно ничего не произошло, невозмутимо заметил Хван, — Ему следует прийти с деньгами. Или прислать человека, у которого они есть!

— Хорошо, — кивнул Март. — В таком случае, я не прощаюсь.

— Как вам будет угодно. Не забудьте забрать расписку и вексель.

— Ах да, конечно… — С досадой отрывисто ответил озадаченный неудачной попыткой воздействия юноша.

— И мой вам совет, — чуть покровительственно и снисходительно довершил свою победу хозяин ломбарда, — попробуйте обналичить его в ближайшем отделении Русско-Корейского банка. Ближайший — в паре кварталов в сторону центра. Мимо не пройдете.

— Еще раз спасибо, — окончательно восстановив самоконтроль, куда увереннее ответил Март. — Обязательно так и сделаю.

— Что это было? — бросился расспрашивать его Ким, как только они покинули ломбард. — Я чуть сам у приказчика крест не выхватил, чтобы тебе отдать! Ты что, одаренный? А почему раньше не показывал? Да не молчи же!

— Сам в шоке, — глухо отозвался раздосадованный неудачей приятель.

Он не просто узнал энколпион. Нет, тот манил его, будто живой. Требовал, чтобы он не оставлял его в этой ужасной и тесной коробке, где он не может чувствовать биение сердца своего хозяина. Было трудно понять, что это: память тела юного Мартемьяна Вахрамеева или побочный эффект его способностей, но разлука доставляла почти физическую боль.

— Тогда почему они тебе его не отдали? — задал резонный вопрос Ким, похоже, не сомневавшийся в могуществе этих самых «одаренных».

— Сил не хватило.

— Говорил я тебе, надо подкрепиться! — наставительным тоном заметил товарищ. — Поели бы вовремя, тогда бы дело точно выгорело!

— Ладно, пойдем, перекусим, — согласился и впрямь почувствовавший зверский голод Март. — Только, давай, чего-нибудь горячего.

— Точно! — с готовностью согласился Витька. — Тогда к тебе силы сразу вернутся.

Оглядевшись, друзья заметили на углу небольшой навес, под которым расположилась еще одна точка местного общепита, претендующая хоть на какой-то комфорт. Готовили там, в отличие от придорожных забегаловок, внутри дома, а для клиентов расставлены лавки и столы.

— Что хотите, мальчики? — по-корейски спросила их улыбающаяся женщина в почти чистом переднике, за которым красовалась деревянная рукоять кухонного ножа внушительных размеров.

— У вас есть лапша по-хайфынски, аджума? [7]

— Конечно.

— А тофу?

— Для вас все найдется.

— И большой чайник Нок-чха [8].

— А сладкие булочки? — лукаво улыбнулась владелица.

— О! — простонал едва не подавившийся слюной Витька и умоляюще посмотрел на своего друга.

— И сладкие булочки, — обреченно согласился Март.

Если обычная порция лапши в придорожной забегаловке стоила всего пять вон, то здесь этот праздник чревоугодия обошелся в целых сто двадцать. На эту сумму средняя корейская семья могла сытно питаться пару дней, да еще бы и за ночлежку платить осталось, но, видит Бог и все даосские духи, угощение оказалось очень вкусным! К тому же на русские деньги вышло всего 12 копеек.