Воздушный замок Нострадамуса

– Я и начальник охраны, – ответил директор. – Так что если что-то и случится, то подозреваемых легко пересчитать по пальцам. Ну, и теперь еще вы, мадемуазель. Плохая шутка, прошу прощения! Я не могу себе представить, что с драгоценностями что-то случится. А теперь пройдемте в подвал, где они пока хранятся.

Сеньор Луардес провел ее в запасники музея – в одной из просторных комнат, снабженных хитроумными запорами, находились ящики с сокровищами Гримбургов. Сеньор Луардес, как отметила Софья, был переполнен эмоциями. Открыв один из ящиков, он достал бархатный футляр, открыл его и уставился на изумрудное ожерелье.

– Что за чудо! – пробормотал он. – Мадемуазель, думаю, мы можем приступить к размещению экспонатов в витринах. Итак...

Софья вернулась в отель под утро, утомленная и счастливая. Они с сеньором Луардесом разместили практически все драгоценности в демонстрационном зале. До открытия выставки оставались считаные дни. Софья прилегла отдохнуть. Ее разбудил телефонный звонок.

* * *

– Софи? – услышала она знакомый голос.

– Себастьян! – воскликнула княжна радостно. – Вы уже в Эльпараисо?

– Прибыл два часа назад и решил тотчас связаться с вами, – ответил тот. – Как успехи на поприще искусства? Надеюсь, у вас найдется время для бедного психиатра?

Они встретились в ресторане за завтраком. Софья, сама того не ведая, являлась отличным источником информации. Она поведала Себастьяну о музее, тот осторожно задал наводящие вопросы о системе сигнализации. Девушка рассказала ему о мерах предосторожности, принятых сеньором Луардесом. Себастьян делал вид, что интересуется подобными деталями из вежливости, на самом же деле таково было задание Карла Новака.

– Мы непременно увидимся сегодня вечером, а сейчас мне пора, – произнес Себастьян. Он заметил в глазах Софьи грусть. – К сожалению, и вам, и мне требуется работать. Знаете ли, моя книга... Я должен встретиться с несколькими представителями клинической психиатрии Коста-Бьянки...

Расставшись с Софьей, Себастьян поднялся в свой номер и позвонил во Францию. На проводе был один из подручных Карла Новака, которому аферист передал информацию, полученную от Софьи.

Тот напомнил:

– Карл сказал, что вы пока не должны предпринимать решительных действий. Дождитесь вечера открытия выставки.

Завершив разговор, Себастьян разлегся на кровати. Пускай Софья думает, что он работает над мифической книгой. Ему было немного жаль девушку. Глупышка оказалась в центре заговора, цель которого – похищение драгоценностей. Ведь кому-то всегда придется отвечать...

Последние дни марта пролетели быстро – Софья ежедневно проводила в музее с утра до вечера: каждую из витрин требовалось снабдить табличкой с информацией об экспонате, подготовить прием, который давал музей по поводу открытия выставки, ответить на массу корреспонденции и дать интервью множеству газет, журналов и телевизионных каналов. Близилась дата открытия, и Софья уверилась в том, что все пройдет как нельзя лучше.

* * *

Эстелла фон Лаутербах пожаловала в Эльпараисо в последний день марта. Она обошла почти готовую экспозицию, ничего не говоря. Софья следовала за ней, затаив дыхание. Наконец, повернувшись к девушке, директриса сказала:

– Ну что же, Софья, я знала, что могу на вас положиться.

Софья с благодарностью взглянула на Эстеллу. Та быстро добавила:

– Однако от моего глаза не ускользнули кое-какие досадные промахи, устранить которые не составит труда. Так, например...

Перечисляя Софье мнимые недостатки, Эстелла пыталась скрыть собственный страх. Она была поражена – поражена тем, с каким профессионализмом девчонка справилась с возложенным на нее заданием. Эстелла никогда никого не хвалила, в особенности Софью. В голове у нее билась одна-единственная мысль: девчонка – опасная конкурентка. Если от нее не избавиться, то слухи подтвердятся, и Софья займет место директора нового музея в Бертране. Эстелла же пребывала в уверенности, что возглавить его имеет право только один человек – она сама. Дама с ненавистью посмотрела на Софью. Княжне нет и тридцати, в ее возрасте сама она работала натурщицей, а перед Софьей, по причине благородного происхождения, открыты все двери. Эстелла старалась не выдать свое раздражение и испуг, и все же от внимания Софьи не ускользнуло, что директриса взволнована. Отдав распоряжения, Эстелла удалилась. Она знала, что Софья чувствует себя победительницей и строит планы на будущее. Ничего, ничего, еще два дня – и мерзавка умрет. Мадам фон Лаутербах не испытывала по этому поводу ни малейшего сожаления. Софья не только скончается, но и возьмет на себя вину за случившееся. Фамилия Ноготкофф-Оболенская станет синонимом предательства и двуличия. Эстелла подумала о том, что совсем скоро она забудет о Софье.

Открытие выставки было назначено на полдень второго апреля.

Софья прибыла в музей в половине девятого – сеньор Луардес, облаченный в смокинг, в восхищении сделал комплимент:

– Мадемуазель, вынужден признать, что подлинным украшением музея являетесь вы, а не все эти драгоценности!