Возгарка II (СИ)

Босые ноги с отросшими до состояния крючков ногтями коснулись каменных плит, спутанные светлые волосы рассыпались по плечам и сутулой спине. Казалось, будто мои крики действительно пробудили мертвеца, который проспал в этом склепе вечность, так что одежда на нём успела обветшать и истлеть до состояния лохмотьев.

Мрачно скользнув взглядом по собравшимся в усыпальнице, вампир остановился на мне и нехорошо улыбнулся. Клыки торчали из бескровных дёсен в полной готовности рвать чужие глотки. Воздев палец с узловатыми суставами, он указал на меня расслоившимся когтем и хрипло молвил:

— Своя.

Потом коготь вознёсся выше и неспешно чиркнул по мужикам:

— Еда.

— Упырь! — возопил бритоголовый, первым освободившись от сковавшего всех изумления. Не будь дурак, он с размаху жахнул фонарём в мрачную фигуру. Жестяной корпус влетел в стенку саркофага, масляные брызги воспламенились и разлетелись во все стороны ошмётками света и жара.

Внутри каменного гроба взвились гудящие языки пламени — занялась служившая постелькой солома, — но вампира даже не задело. Одним размытым движение он ушёл в сторону от летящего снаряда, а к моменту начала пожара, уже свернул шею напавшему мужику.

Я вздрогнула, заметив удивление в остекленевших глазах. Бородатая голова с гладкой лысиной оказалась повёрнута лицом ко мне, потому что шея закрутилась винтом.

Тело грузно рухнуло вниз, подняв облако вековой пыли.

Остальные в ужасе отшатнулись. Толстяк крепко сжал в пальцах вилы. Небритый главарь всучил монтировку щуплому, а сам быстро извлёк из ножен клинок.

Дорогу к лестнице отрезало не столько пламя, сколько стоящий на его фоне мрачный жнец.

— Не смотри, — велел хищник мне. — Дети маленькие. Плохо спят, боятся.

Только теперь я вышла из ступора и отшатнулась к стене. Когда лопатки упёрлись в её шершавую твердь, я тихо сползла на пол и обхватила колени. Меня колотило и хотелось провалиться в спасительное забытье.

Но не выходило. Зажмуриться и не смотреть — тоже.

Через полминуты один из мужиков захлёбывался пузырями собственной крови, безнадёжно силясь вытащить вилы, вонзившиеся в выпирающее горбом пузо. Второго били предсмертные конвульсии: монтировка пробила его череп. Третий хрипел, пока вампир с наслаждением вгрызался в разодранное горло. Я видела, как пальцы главаря шайки судорожно скребут по камням грязными ногтями, но дотянуться до выбитого из руки оружия не могут. Даже возникни у меня дурацкая мысль подпихнуть ему клинок, это бы ничего не изменило.

С очередным сиплым выдохом всё кончилось, рука обмякла.

Но смерть жертвы не умерила аппетит вампира. Причмокивая от удовольствия, он продолжал глотать ещё живую, тёплую кровь. Я видела, как ходит его кадык на перемазанной багрянцем шее. Под телом его распластавшейся добычи растеклась целая лужа такой же алой жидкости. Впрочем, в свете огня кровь казалась очень тёмной, красной её делало лишь моё знание о правильном цвете. Она затекала в щели между каменными плитами и, казалось, скоро зальёт весь склеп. Пламя танцевало в её зеркальной глади. Рубашка убитого набрякла, полы одежды вампира — тоже, хотя это тряпьё уже ничем не испортишь.

Солоновато-медный запах назойливо забивал лёгкие, меня мутило. Сейчас багровый аромат совершенно не казался привлекательным. Хотелось выбраться из этого подземелья кошмаров на свежий воздух. И забыть навсегда о том, что здесь произошло. Всё казалось чудовищным, страшным сном. Но проснуться никак не получалось. Подняться на ноги и убежать — тоже.

Щуплый мужичок с проломленным черепом затих. Его глаза остались открытыми и пустыми. Благодаря залысинам рану было очень хорошо видно, кровь затекла в ухо, под голову тоже набежало зловещее озерцо.

Но толстяк с торчащими из живота вилами ещё пыхтел, никак не желая распрощаться с жизнью. Железные зубья засели в его кишках и отказывались выходить, хотя он хватался за черенок окровавленными ручищами и силился выдернуть его из брюха. Однако пальцы с мерзким, склизким звуком проскальзывали.

Я прикрыла рот ладонями: чуть не стошнило. По щекам невольно потекли слёзы. Я всхлипнула и утёрлась рукавом, тут же в ужасе отдёрнув руку. Посмотрела на ладони, опустила глаза на рубашку, вцепилась пальцами в пряди волос. Меня тоже забрызгало кровью, всю забрызгало. Наверное, когда вампир рассёк когтями горло тому мужику, из которого сейчас пил. Тогда целую косу багрянца выбило и фонтанировало сильными толчками, пока губы кровососа не прижались к ране.

Горький привкус стал невыносим. Не знаю, как мне удалось отрешиться от происходящего и сдержать рвотные позывы.

Вампир оторвался от горла, приподнявшись на руках, и перевёл взгляд на меня. Его глаза оставались чернючими и продолжали отражать свет огня отполированными зеркалами. С подбородка стекала ниточка крови. Он вытер губы тыльной стороной ладони, но лучше не стало. Всё его лицо ниже носа осталось покрыто красным.

— Страшно? — зловещая хрипотца раскатилась под сводами. — Велел не смотреть. Ай-яй, не надо было.