Возгарка II

За обедом меня все нахваливали, так что щёки от смущения раскалились как стекло масляной лампы.

После обеда я взяла рубель и занялась высохшей одеждой.

Потом собралась готовить ужин.

– Ты суп с клёцками варить умеешь? – вопросил Войко.

– Конечно, – кивнула я. – Но супы обычно на обед подают.

– Да какая разница, давай сварим. Сто лет нормальных клёцок не ел. Самим-то нам разготавливать некогда, а в забегаловках их либо не подают, либо разваренные.

– Значит, сварим суп с клёцками. Пойду за мукой.

Мы завели тесто. Вместе дело шло быстрее и веселее.

Глава 2. Рихард фон Шнайт

На закате я проснулся с противным ноющим чувством в трапециевидной, дельтовидной и грудных мышцах – всём мясе, которое пострадало от клыков бешеного волчары. И, похоже, бешенство от него я-таки подцепил.

Сразу же почувствовал присутствие Ярочки: девчонка доедала суп наверху, то и дело поскрипывая башмаком о прогибающуюся доску. В её разуме мелькали яркие радостные образы прожитого на корабле дня. Я не стал их рассматривать. Чужие воспоминания о солнечных днях иногда приятны, но только пока не вспомнишь, что уже почти век живёшь во тьме и никогда не увидишь солнца воочию. Да и вообще, сейчас мне слишком хреново, чтобы чему-то радоваться.

Я поморщился и перевернулся на бок, от чего стало паршивее.

В кромешной темноте даже вампир не видит ничего, кроме магических флюидов и жизненного тепла, так что масляную лампу я скорее нащупал. Высеклась искра, запалившая фитиль. От резанувшего по глазам света я поморщился и ещё с полминуты не мог проморгаться: чувствительность зрачков не снижалась. Плохой признак. Распустив завязки на вороте, стащил рубашку и с омерзением покосился на плечо.

Сломанная ключица после удаления осколков успела срастись, но рваные следы волчьего укуса прошли не полностью и сочились сукровицей. Это казалось дико неправильным, хотя я знал, что такое возможно.

Рядом валялся фолиант, который докучливая девчонка вчера всеми силами мешала проштудировать. Медицинский справочник, Брэнское издание 1491-го года. Я не заглядывал в него с десяток лет, но пришлось срочно освежать знания. Разыскать нужный раздел оказалось не так-то просто: страница с оглавлением отсутствовала ещё при покупке. Да и сама тема слишком мало изучена. Впрочем, нужные сведения я нашёл.

Рекомендован пероральный приём экстракта корней аконита.

Кто бы, пропасть побери, сомневался? Волкобой и серебро – вот лучшие помощники в противоборстве с ребятами, страдающими от ликантропии.

Вчера я принял первую дозу препарата, благо эта ядовитая дрянь осталась с охоты. Тогда мне резко поплохело, но довольно быстро отпустило.

В общем, будем лечиться дальше.

Я достал склянку с экстрактом и перевернул в рот. Смертоносная жидкость потекла в горло. Сделав несколько спастических глотков, поморщился и воткнул пробку обратно.

До чего же мерзко…

Эта кровосмесительная зараза пошла с Хатарокона.

Во время поисков Витека, я долго присматривался к Николе. Терзался мыслями, можно ли избежать крайних мер. Ведь кто знает? Вдруг предрасположенность к заражению вампирской кровью унаследовал только старший волчара… Оставить юнца в живых и надеяться, что он не превратится в лохматое чудище, которое сожрёт ещё невесть сколько людей? Или же убить, сохранив жизни этим потенциальным жертвам? Что малодушнее?

Приходила мысль устранить переярка просто на всякий случай…

Но я быстро её отогнал. Требовалось узнать наверняка. Когда на привале мальчишка попросил нож, чтобы высечь искры и запалить трут, я крутанул клинок в пальцах и подал слишком резким движением, дескать, не сдержав рефлексы. Никола порезался, но рана всего через пару минут полностью зажила.

Так я поставил подпись под его смертным приговором.

Среди простонародья гуляют поверья, будто каждый колдун и оборотень после смерти вернётся упырём. Но, как водится, молва ошибается. Насколько мне известно, в землях Радимии варколаки – они же вурдалаки – появились впервые. Неутешительное свидетельство распространения этой достаточного новой проблемы.

Витек стремился отвести брата с сестрой на Хатарокон. Вполне возможно, их почившие родичи – выходцы из тех мест, некая стая, ушедшая из родных краёв в поисках новой территории. Никола упомянул, что его отец рассказывал, какое чудесное действие вампирская кровь оказывает на их восстановительные способности – это прямое свидетельство заражённости, ведь иммунный к вампиризму ликантроп ничего не приобретёт, даже сожрав меня с потрохами.

Возможно, мне следовало оставить мальчишку при себе, позволить дожить до старости и воспользоваться саблей лишь, когда придёт его срок. Объяснить ему, что делать, если обстоятельства разбросают нас по миру. Но нельзя исключать случайностей. Всякое может статься. Если волчонка настигнет внезапная гибель, и рядом не окажется никого, посвящённого в его маленькую проблему… Нет, я предпочёл не рисковать.

Да что горевать? Я сделал выбор – правильный или нет.

Теперь моя задача: избавиться от последствий собственного заражения.

Так, хватит валяться. Натянем рубашку и выберемся на волю.