Вожак

Напоследок Адрус двинул драконопасу носком сапога прямо в солнечное сплетение, и тот упал на колени, зажав живот руками, выблевав под ноги свой нехитрый завтрак.

– Что тут происходит? – раздался голос позади Адруса, и Демон повернулся, приготовившись к армейскому салюту. Да, это был командир полка – в форме, увешанный самыми главными регалиями из тех, что ему некогда навесил император. Родственник королевы – припомнил Адрус.

– Обучаю драконопаса, – безмятежно пояснил Адрус, четко отсалютовав своему командиру. – Я ему показал, что солдат, даже если у него нет меча, может сопротивляться вооруженному противнику!

– Ну-ну… – неопределенно промычал тысячник, приподнял брови, будто чему-то удивился, и тут же вспомнил, зачем сюда приходил. – Симгс, зайди ко мне сразу после построения. Получишь задание. Ты с Красным полетишь на разведку, над Зеленым морем.

У Адруса сжалось сердце и снова затрепетало – наконец-то!

– Один, господин тысячник? – уточнил он, краем глаза наблюдая, как на площадку по одному и группами подтягиваются стражники и дракониры.

– Один! – угрюмо кивнул командир полка. – Еще двое, кроме тебя, полетят в разведку. У каждого свой сектор наблюдения. Я все расскажу.

Он помолчал, потом посмотрел в глаза Адрусу и негромко спросил:

– Это ты подал императору идею о том, что нужно создать звено разведки?

– Я. Но вообще-то он сам сказал, что нужно создать что-то подобное. – Адрус поднял взгляд на каменное лицо командира и добавил: – Вообще-то у нас с Красным нет опыта длительных полетов. Мы летали всего ничего – в стойле да над плацем.

– А не надо было вылезать со своим языком! – нахмурился командир, развернулся и пошел к административному зданию, оставив Адруса стоять в состоянии задумчивого ожидания неприятностей.

Что это сейчас было? С какой стати Адрус вдруг приобрел очередного недоброжелателя, да еще и в лице одного из самых влиятельных людей империи?

То, что командир относится теперь к Адрусу как-то странно… скорее неприязненно, чем наоборот, – это без всякого сомнения. Адрус чувствовал его отношение к себе. И не просто чувствовал – он видел в ауре этого человека красные сполохи неприязни.

– Скороспелый драконир первого ранга озаботился тем, что не умеет летать? – Мужчина в черном мундире драконира растянул губы в презрительной усмешке. – Жалкий дракон – жалкому дракониру! Надеюсь, ты свернешь себе башку, выскочка!

– Почему ты меня так не любишь, Дарник? – Адрус бесстрастно посмотрел в лицо обидчика. – Что я тебе сделал?

– Ты выскочка. – Лицо драконира сделалось злым и каким-то даже слегка обиженным. – Мы годами добивались того, чтобы перейти в следующий ранг, тренировали своих драконов, учились летать! Мы все друг друга знаем, мы – братство! А ты… пришел неизвестно откуда, никто ничего о тебе не знает, и вот – получите! Драконир первого ранга! Серебряная Звезда! Выскочка!

– Я ничего этого не хотел, – так же бесстрастно ответил Адрус. – Все претензии к моему начальству. К нашему начальству. И персонально – к императору Ангира. А тебе я вот что скажу, Дарник: если есть претензии, бросай мне вызов. И я с удовольствием тебя убью. Потому что не люблю наглых самодовольных идиотов. А ты и есть наглый самодовольный идиот, который так и напрашивается, чтобы ему отрезали уши.

– Ходи осторожно, оглядывайся! – прошипел драконир. – Есть много способов испортить тебе жизнь. И лишить жизни совсем. И я не буду тебя вызывать. Просто убью. И ничего мне за это не будет. Знаешь, почему? Потому, что никто об этом не узнает!

Драконир ухмыльнулся, и Адрус вздохнул – если бы этот придурок знал, с кем разговаривает! Особенно когда говорит о множестве способов лишить жизни. Ну что за идиот, в самом-то деле?!

Дарник повернулся и пошел к группе дракониров – их было трое, женщина и двое мужчин. Они поглядывали на Адруса и что-то тихо обсуждали. Ясное дело, о нем говорили. А когда подошел Дарник, вместе с ним отправились туда, где готовилась к построению толпа драконопасов, закончивших обслуживание драконов, и зевающих стражников.

Ветер принес запах съестного из столовой, запах драконьего навоза, сладкий запах тлена от склада с мясом для драконов.

А еще – запах моря, сверкающего под утренним солнцем. Скоро они с Красным полетят над водной гладью! Скоро уйдут в небесный простор! Он, Адрус, мечтал об этом каждый день, каждую минуту! Быть свободным, лететь куда захочется, – разве это не счастье? Вот только уладит дела… найдет Сару, разберется с бывшими своими соратниками. А потом… потом можно и на свободу!

Только вот обдумать все как следует – как это будет выглядеть? Ну вот, к примеру, улетел он на Северный материк. А где жить? Чем питаться? Чем кормить дракона? И вообще – как его встретит на Северном материке его народ, росты? Ведь для них он теперь один из тех, кто веками разорял, убивал, сжигал! Он – южанин, ругательное слово на материке!

Может, ему пока рано сбегать? Может, пожить пока здесь, в Ангире? Если дадут нормально пожить, конечно.