Вожак

Почему именно Менд – Адрус пояснил сразу: городской парень, он умеет выбить из проклятых кухарей столько еды, сколько нужно голодному дракону, и еще – сверх того. В этом случае нужен хитрый, ушлый парень, и только он, Менд, может справиться с проклятыми кухонными придурками.

Менд убежал, гордясь полученной миссией, Адрус же облачился в рабочую робу, повесив элегантный черный мундир в свой персональный шкаф.

Как этот мундир сумел уцелеть в здешнем царстве дерьма и блевотины – известно одному Создателю. Но как ни странно – на мундире не было ни одного пятнышка нечистот. Так, немного пыли и прилипшая солома, не более того.

Осмотром дракона Адрус был вполне удовлетворен. Чешуя сидела крепко, не шаталась, блестела – все, как обычно. Здоровый дракон. Только голодный и жалующийся на слабость.

К концу осмотра подоспел и Менд – он умудрился приехать в повозке, на которой и правда лежала уже разрубленная на части половинка быка! Притом – восхитительно смердевшая, что привлекало сотни зеленых мух, уже оставивших следы своего пребывания на мясе – в виде тысяч копошащихся в нем и размягчающих волокна беленьких шустрых опарышей.

Дракон очень любил слизывать этих мерзких тварей своим фиолетовым раздвоенным языком и всегда смеялся, когда Адрус с содроганием спрашивал, как можно есть эдакую вот пакость.

Кроме мяса, Менд привез здоровенную бадью теплой каши, обильно политой невероятно острым соусом, который драконы откровенно обожали (непонятно, кстати, почему, – разве такие острые приправы встречаются в природе?!) и который был им очень полезен – соус помогал переваривать пищу. По крайней мере, так утверждали знатоки-драконоведы и сами драконы.

Адрус похвалил драконопаса, поставив в пример напарнику, и тут же остудил его радость от похвалы, приставив к уборке загаженного стойла.

В первую очередь нужно было вычистить лежак, чтобы дракон мог спокойно, в чистоте отдохнуть после сытного обеда, поспать, восстановить силы.

Ворчать драконопас не стал – во-первых, помня тяжелую руку командира, во-вторых, Адрус так же, как и драконопасы, взял в руки тряпку, ведро с водой и начал вымывать лежак, не гнушаясь грязной, отвратительной работой. Это нужно было сделать как можно скорее, а никакой помощи со стороны, как видно, ожидать пока не следовало. В полку и без них забот теперь хватало выше крыши.

Лежак вычистили довольно быстро, благо Адрус-дракон успел с него соскочить, когда ему приспичило избавиться от ядов. Настелили свежей соломы, за которой сбегал Остр, и дракон, с интересом наблюдавший за работой своих «слуг» и яростно пожиравший привезенный обед, наконец-то со вздохом облегчения повалился на свой помост.

– Один дракон съел столько, что у него трещал живот, – проговорил он вслух своим искаженным нечеловеческим голосом. – Лег отдыхать и поклялся, что, если кто-то помешает ему отдыхать, тому он откусит его яйцеклад! Вместе с задницей!

Дракон еще пофыркал, поскрипел, хохоча над своей «искрометной» шуткой, и глаза его медленно прикрылись. Нет лучшего средства восстановить силы, чем хороший обед и сладкий сон – это знает каждый солдат и каждый дракон. Это истина, существующая вне сознания разумных существ.

Адрус же наполнил очередное ведро воды из желоба, сунул в ведро тряпку и… только было собрался продолжить уборку, как ему помешали.

– Господин драконир! – Знакомый голос заставил Адруса обернуться, и он увидел представительную делегацию: все командование полка, плюс полковой лекарь-маг, плюс незнакомый высокий худой мужчина неопределенного возраста, похожий на орла-стервятника из-за своего огромного носа-клюва.

– Господин драконир! Доложите о состоянии вашего дракона! – Тысячник был на удивление вежлив, и в его речи Адрусу вдруг послышались новые, непривычные нотки – чуть-чуть торжественности, доходящей до пафоса, а еще – тщательно скрываемое нетерпение, как у вежливого ребенка, никак не решающегося попросить у взрослых желаемый подарок.

Адрус сполоснул руки под струей воды, льющейся из стены, поправил рабочую одежду, испачканную нечистотами, и, подойдя к группе командования, отсалютовал сжатым кулаком – довольно-таки небрежно, но так, что не придерешься.

Вообще-то драконирам прощались некоторые вольности в строевой службе, можно было обойтись и без салюта, но Адрус все-таки не расслаблялся. Служба есть служба, положено салютовать командиру – значит, салютовать!

– Драконир первого ранга Агрус Симгс! Докладываю! Дракон Эндел здоров, но ослаблен после болезни! После обильного питания он теперь отдыхает! Осмотр не выявил никаких проблем в его физическом состоянии!

– Я бы хотел его осмотреть! – Глаза лекаря-мага блестели, как у душевнобольного. Он просто-таки подпрыгивал на месте, нервно кусал губы, а потом все-таки не выдержал: – Я вам говорил! Говорил! Драконий лекарь! Вот кто он! Маг! А вы мне не верили!

– Да вы заткнетесь или нет?! – Дракон встрепенулся, зевнул, показал огромные белые зубы. – Дайте поспать, придурки вы двуногие!

– Он его разговаривать научил! – ахнул один из заместителей командира полка. – Дракон раньше не разговаривал!